Стальной кошмар

— Я новый Мастер, — кивнул Римо.

— Белый?

— Не вполне. Все зависит от точки зрения.

— Рад служить, — поклонился полицейский.

— Мне нравится твой взгляд на проблему. Я ищу старого Мастера, моего учителя.

— Он был здесь. Из-за этого в аэропорту произошла заварушка. У начальства из-за него большие неприятности, причем никто не может понять почему. Стоило ему только слово сказать, и мы обязательно бы ему помогли, но он отказался назвать себя.

— А где он теперь? Полицейский пожал плечами.

— Говорят, он улетел на этот несчастный Юг. И никто не знает почему. Ведь рай здесь, на Севере.

— Это только если ты Пожизненный вождь, — заметил Римо. — А нельзя ли мне организовать полицейский эскорт для поездки в аэропорт?

— Сию минуту, — немедленно согласился полицейский.

В аэропорту все были в высшей степени счастливы услужить Мастеру Синанджу вне зависимости от цвета кожи.

Начальник службы безопасности аэропорта так рьяно выражал свой восторг, что у него начала дергаться щека.

— Когда следующий рейс? — спросил Римо.

— В Москву или в Пекин?

— Мне надо в Америку.

— Очень сожалею, но просто не в состоянии выполнить ваше желание, как бы я того ни хотел, — сказал начальник службы безопасности.

— Почему?

— Народно-Демократическая Республика не может позволить себе терять новых пилотов, доставляя Мастеров Синанджу в недружественные страны.

— Чиун их убил?

— Нет, они совершили самоубийство при посадке. Им было известно, что Юг — это страшное место, и они предпочли смерть жизни без благодеяний нашего славного Вождя.

— Вот что я вам скажу, — начал Римо. — Дайте мне всего одного пилота, а я вам гарантирую, что он вернется назад живой и невредимый. Годится?

Шеф безопасности покачал головой.

— Это невозможно.

Он боялся: вдруг пилот не поверит официальной пропаганде и решит, что Южная Корея — более достойное место для жизни, чем его родина?

— А что возможно?

— Наземное сопровождение до тридцать восьмой параллели. Оставим вас километрах в десяти с нашей стороны, а оттуда уж рукой подать.

— Я привык к более достойному обхождению, — сказал Римо и взял со стола шефа безопасности медную пепельницу. Сжав ее так, что металл заскрипел, он отдал искореженные остатки прямо в руки начальнику службы безопасности.

— Я лично вас отвезу, — спохватился вдруг начальник, чувствуя, как острые края пепельницы врезаются в ладони.

Несколько часов спустя джип шефа безопасности подъехал к колючей проволоке, отделяющей Северную Корею от Южной. По заявлениям северокорейских лидеров, ограждение было установлено для того, чтобы южнокорейские демоны не проникали в Народно-Демократическую Республику. На самом же деле колючая проволока не давала северянам прорваться к долгожданной свободе.

— Дальше уж вы сами, — сказал шеф безопасности.

— Спасибо, — отозвался Римо.

— Жаль, что ваш учитель не проявил такого же благоразумия. Стоило ему только назвать себя, как мы обязательно пришли бы к какому-нибудь реалистическому решению.

— Полагаю, он хотел, чтобы его нашли.

— Зачем же было калечить наших людей, когда можно было просто назвать себя?

— Наверно, он хотел действовать тайно, — ответил Римо, исчезая в кустах.

Глава четырнадцатая

Все знали, что Ферриса ДОрра решили спрятать. С того самого момента, когда появилось первое сообщение о попытке похитить человека, открывшего способ холодной ковки титана, всему миру было известно, что федеральное правительство поместило его на конспиративную квартиру.

И благодаря вездесущим средствам массовой информации весь мир знал, что конспиративная квартира — это вовсе никакая не квартира, а пентхаус в центре Балтимора.

— Передает Дон Кудер. Я нахожусь возле Лафайетт-билдинг, где вероятнее всего расположена квартира, в которую агенты ФБР поместили гения металлургии Ферриса ДОрра, человека, совершившего революцию в области военного применения титана. Вы бы не могли подтвердить эту информацию, агент Гроган? — говорил репортер, поднося микрофон вплотную к бесстрастному лицу человека с квадратной фигурой в синей форме с желтыми буквами “ФБР” на спине.

— Без комментариев, — сказал представитель ФБР. В руках он держал автомат. За его спиной виднелись стеклянные двери Лафайетт-билдинг, подход к которым был перекрыт специальным ограждением. Возле дверей слонялись люди с автоматами, тоже одетые в форму ФБР. В небе над зданием шумно кружил вертолет. На нем были отчетливо видны буквы “ФБР”.

Вся эта фэбээровская команда появилась на улице всего час назад.

— Мы получили информацию, что Феррис ДОрр оборудовал себе лабораторию в одной из комнат пентхауса и продолжает там свои эксперименты, — не унимался репортер. — Что вы можете сказать по этому поводу?

— Без комментариев.

— Тогда объясните, если сможете, агент Гроган, с какой целью сюда стянуты столь мощные силы ФБР?

— Чтобы контролировать средства массовой информации. Мы были тут совершенно не нужны, пока ваш брат журналист не принялся штурмовать этот дом.

— Вы хотите сказать, что находитесь здесь вовсе не для охраны Ферриса ДОрра, возможно, самого ценного для Америки ученого?