Стальной Дух

– Единственный Хоул, которого я знаю: бывший архимаг академии, Хоул Стальной.

– Возможно, это он. – Пожал я плечами. – Где его искать, не подскажете?

– Даже и не знаю… – Засомневался стражник, с подозрением глядя на меня.

Короткий обмен денежными средствами неожиданно рассеял его сомнения. Что ни говори, а стражник всегда ищет халявы. Всегда и везде…

– Он до сих пор преподает в академии. Думаю, в регистратории знают его точное местоположение, – проговорил стражник после этого.

Дальше он меня задерживать не стал. Сделал пару пометок у себя в журнале и пропустил меня в город. Оказавшись внутри, я поборол желание немедленно направиться в магическую академию и повернул направо, в сторону ближайшего рынка. Вскоре я почувствовал запах, характерный для любого места, где торгуют чем-то съедобным. Конечно, на городском рынке торгуют не только едой, но ее там много, так что с ориентацией по обонянию проблем не возникло. Уже спустя десяток минут я прогуливался вдоль длинных прилавков с товарами. Большинство мне было неинтересно, а то, что интересовало, живо напоминало, что у меня сейчас туговато с деньгами. На все желаемое явно не хватит. Точнее, проблем не было (благо, я подумал над тем, что стоит все деньги загрузить в мешок, да и в деревне, после недолгих поисков, тоже нашлась различная мелочь, ведь металлы не гниют от магии), но разум подсказывал, что стоит для начала закупиться тем, за чем я сюда пожаловал. Лавку с одеждой я нашел довольно быстро: всего пятнадцать минут потратил на отбивание от назойливых торгашей…

Покупка одежды тоже не заняла много времени. Примерный размер я знал, а по вкусу двое моих попутчиков себе одежду подберут, когда придут в город. Я, кстати, втайне надеялся, что у Скалии здесь есть, где поселиться, чтобы мне не пришлось с ней и дальше общаться. И так тороплюсь расстаться с ней так быстро, как только можно: слишком уж она агрессивна по отношению к Ссикху. И ко мне тоже, кстати. Закупившись одеждой, а также прикупив пару невзрачных сапог, я закинул все это в также приобретенную здесь сумку и направился в обратном направлении. Как ни странно, на выходе из города меня никто задерживать не стал. За ворота я вышел без проблем. К сожалению, дальше моя нехлопотная дорога закончилась. Как обычно, резко и бесцеремонно.

Когда я возвращался по той же дороге, что сюда и доехал, в районе бедняков ко мне подбежали какие-то молодцы сзади, резко подхватили под мышки и потащили куда-то в сторону. Надо признать, я ошалел. Нет, представьте себе ситуацию: вы прогуливаетесь, дышите свежим воздухом, никого не трогаете, и вдруг вас хватают и тащат куда-то… Я даже не знал, как завести с этими амбалами разговор. Дергаться я не стал: на вид эти зверюги в человеческом обличье выглядели внушительно, так что лишний раз рыпаться в столь невыгодном положении не хочется. Во-первых, единственная «рабочая» рука находится в неудобном положении – меч трудно вытащить и также тяжело хорошо атаковать. Во-вторых: ноги не касаются земли. Я не зря сказал, что меня подхватили какие-то амбалы. Меня подняли так, что ноги болтались в воздухе, не доставая до земли. Надеюсь, не стоит объяснять, что из такого положения хрен повоюешь…

Ну, несли меня довольно аккуратно, никто рукоприкладством не занимался, так что я решил пока не возбухать. Может, мне экскурсию решили устроить. Надежда была слабой, но все же… Оставалось только созерцать проплывающие мимо невзрачные домишки и слушать почти музыкальное сопение этих двух здоровяков над ухом. Путешествовал таким способом я довольно долго – где-то полчаса. Просто диву давался, как эти ребята просто-напросто не выдохлись. Видимо, таких крепких ребят специально где-то выводят… Но все когда-нибудь подходит к концу, как и мое невольное путешествие. В какой-то момент двое амбалов резко свернули куда-то в подворотню, открыли какую-то дверь и закинули меня в темный проем.

Как только я оказался внутри, мои сопровождающие тоже вошли внутрь и плотно закрыли дверь. В темном помещении тут же загорелся десяток свечей, довольно ярко освещая окружающее пространство. Я с любопытством огляделся. Надо признать, хилое снаружи здание оказалось довольно добротным внутри. Отличная маскировка разбойничьего притона. А то, что это притон именно подобного контингента, догадаться не составило труда. Еще пяток таких же здоровяков, как те, что меня сюда доставили, явно намекали, что гнездо этого «выводка» находится здесь… Впрочем, среди вышибал обнаружился и человек приемлемых размеров. Он сидел как раз напротив меня, внимательно разглядывая меня практически в упор.

Я молчал. Собственно, мне просто нечего было сказать. Для начала хотелось бы узнать, что тут происходит… Мужчина, сидящий на стуле передо мной, был средних лет. Его внешность была практически заурядной, за исключением яркого шрама через левый глаз. Впрочем, все остальное лицо было вполне себе обыкновенным, как и сам персонаж. Главарь, наверное… Этот «главарь» повернул голову к одному из моих «сопровождающих» и сухо произнес:

– Вы кого ко мне притащили?