Стальной Дух

А дом знахарки действительно превратился в лазарет. Множество раненых селян собрались здесь для того, чтобы им оказали первую помощь. К ней присоединились также и другие женщины, направляемые лекаркой. Одной ей явно рук не хватало.

– Вы вернулись! – воскликнула Мира, заметив меня. – Я уж думала, что ящеры и вас в лесу нашли.

– Нет, мне повезло. – Мягко улыбнулся я, выгружая собранные травы на стол. – Здесь все, что вы заказывали.

– Как вы вовремя! – Всплеснула руками знахарка. – Ваша спасенная пришла в себя. Что-то невразумительное бормочет…

– Я за ней пригляжу. – Кивнул я. – А вы займитесь остальными.

Знахарка согласно кивнула и вернулась к своим прямым обязанностям. Я же, петляя между уложенными прямо на полу ранеными, пробрался к девушке, которую вытащил из леса. Если не ошибаюсь, ее девчушка в таверне назвала Скалией… Не думаю, что она бы стала мне врать. Девушка и вправду была в сознании. Она слабо ворочалась под множеством одеял, но скинуть их с себя была все же не в состоянии. Завидев меня, нависшего над ее лежанкой, девушка перестала шевелиться и уставилась на меня молящим взором.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я, наклонившись ближе.

Сил у нее явно не было, даже чтобы говорить, так что я не хотел заставлять говорить ее громко, чтобы перекричать шум в лечебнице.

– Кольцо… замкнулось… – еле слышно прошептала девушка.

– Кольцо? Ты про пелену? – уточнил я, мгновенно сообразив, про что идет речь.

Скалия еле заметно кивнула.

– Что это такое?

– Магия… – снова едва слышно прошептала девушка. – Она уничтожит деревню.

– Ого… – Удивленно отстранился я. – Все серьезней, чем кажется на первый взгляд. Избежать этого можно?

Девушка еле заметно отрицательно покачала головой. Я незаметно огляделся. Вроде бы наш разговор никто не слышал. Нехорошо поднимать панику. Возможно, еще удастся избежать неминуемой гибели… Хотя в голову что-то ничего не идет. Я снова наклонился к магессе.

– Ты сможешь защититься? Сил хватит?

Скалия слабо кивнула в ответ. Тоже неплохо. Хоть кто-то переживет экзекуцию… Хотя о чем я? Она же умрет без заботы. Кольцо… Пелена… Если подобная магия дойдет до деревни, то все тут помрут. Это несомненно. Могу ли я как-то помочь в данной ситуации? Вряд ли. К сожалению, я не маг и с теорией магии ознакомлен только поверхностно. Если не могу спасти всех, надо подумать, как выжить хоть кому-то… Ну же, голова, думай…

– Сколько времени у нас есть? – спросил я у Скалии.

– День. Два от силы, – ответила девушка.

– Понял тебя. – Кивнул я, выпрямляясь. – Сосредоточься на выздоровлении. И… Постарайся накопить достаточно сил для собственной защиты.

Скалия судорожно кивнула и прикрыла глаза. Судя по всему, передав своеобразную эстафету, она позволила себе расслабиться. Вот же маги – крепкие ребята, как ни посмотри. У меня бы в таком состоянии вообще говорить не получилось бы. Я вышел на улицу и глубоко вздохнул. Что же делать? Думай, Эйс, думай… Анализируй, вспоминай… Пелена сжигает все живое, заставляет все гнить… Сама проблема в том, что это туман. Его не избежать, если не спрятаться где-то в герметичном пространстве. Книги! У меня с собой книги из библиотеки! Возможно, я там найду что-то дельное.

Воодушевившись этой мыслью, я устремился в таверну. Добравшись до своей комнаты, я быстро перерыл все свои вещи и, вытащив на свет книги, углубился в чтение. Я еще никогда в жизни так быстро не читал. Страницы мелькали одна за другой, пока я наконец не наткнулся на что-то дельное.

«Кольцо Сартароса.

Редкое заклинание аспекта тьмы. Применяется для установки ловушек средней площади поражения. Крайне неэффективно из-за большого потребления маны и медленной активации. Для создания полноценного кольца необходим большой промежуток времени, за который можно покинуть опасную зону. После замыкания кольцо медленно сжимается. Сам эффект заклинания рассеивается защитой любого из аспектов равного уровня.

Крайне эффективно против живой силы противника, не усиленной магией. К сожалению, земля, попавшая в поле действия заклинания, остается неплодородной на срок от года до десяти лет.

Не рекомендуется к применению».

Собственно, прочитав эти строки, я мысленно забил гвозди в свой гроб. Прощай, белый свет! Я хорошо пожил… Ага, хрен там. Не собираюсь так просто сдаваться. Думай лучше, Эйс! В деревне ни одного мага. Кольцо уже замкнуто и, уверен, начало сужаться. Создатель, а ты жесток… Примерно полчаса я раздумывал над возможными путями спасения. В итоге получалось, что единственный человек, имеющий шансы на выживание, – Скалия. Как ни печально, но туман слишком… неуязвим для людей. Древесина тут же сгниет и рассыплется в пыль, а сообразить герметичный стальной колокол за такое время невозможно в здешних условиях. Видел я местную кузню – там трудно даже гвозди делать. Похоже, мне никого не спасти, включая меня… Хотя нет, шанс есть. Для меня, по крайней мере.