Стальной Дух

Получив желаемое, я все-таки добрался до трупа хоми и приступил к осмотру. Потрошение показало, что внутренние органы, в принципе, не претерпели сильных изменений. Некоторые органы имели отличия от обычных, но… Вам, наверное, интересно, откуда я знаю, как выглядит «обычный» хоми. Все просто – книги. Я интересовался видами тварей, водящихся в разных уголках мира, вплоть до строения тела. Потому что натолкнуться на опасную тварь, которую еще к тому же и не знаешь, как убить… Скажем так, не самый лучший вариант. Занимался я этим до того, как покинул свое поместье, но, оказывается, все еще не забыл подобные мелочи. Похоже, Шор в который раз был прав – память у меня ничего не отпускает. Больший интерес у меня вызвала морда этого хоми. Вот тут у меня уже возникли некоторые сомнения в принадлежности этого субъекта к виду «хоми обыкновенный». Морда была менее вытянута и выглядела почему-то опухшей. Глаза начали зарастать кожей. Это странно. Я осторожно повернул голову мертвого ящера. Хм… Глаз справа и вовсе полностью скрылся под слоем кожи. Аккуратно разрезав место, где должен был располагаться зрительный орган, я хмыкнул.

Даже глазницы в этом месте не оказалось. Глаза будто и не было. Кость черепа была ровной, безо всяких следов наростов. Уши и ноздри были на своем месте. То-то мне показалось, что эти хоми вяло на меня отреагировали. Они меня не сразу заметили… Обычные хоми – ночные хищники, которые прекрасно видят в темноте. У них также прекрасный нюх, а вот со слухом небольшие проблемы. Если подобных существ лишить одного из органа чувств… Нюх у них, возможно, и остался, но вот слух лучше явно не стал. Я прикрыл глаза, вспоминая прошедший вчера бой в мельчайших деталях. Дуновение ветра, разносящиеся запахи, шелест листвы… Без сомнений, я зашел с подветренной стороны. Меня не учуяли благодаря этому, хотя мои действия никак иначе, как безрассудными не назовешь.

Если подумать об этом сейчас – какого черта я поперся в лес? Да и ввязался в драку, к тому же насмерть. При этом не подумал о подготовке или еще чем-то подобном. На меня будто нашло что-то. Если вдуматься, я вдруг стал поступать гораздо резче, чем обычно. Раньше меня мысль о предстоящей драке слегка пугала, но… вступив в смертельный бой, я будто очнулся от какого-то сна. Нет, нежелание убивать никуда не пропало, однако пришло понимание того, что пока что всех сражений избежать не удастся. Мир, к сожалению, сам наталкивает на подобные поступки. Слабые не выживают. Только сильный может избегать сражения с окружающим пространством. Как бы парадоксально это ни звучало. Думаю, где-то в глубине я понимал это: именно поэтому спокойно воспринял обучение у Шора. Нужно стать сильным… Хотя торопиться пока некуда.

Вернемся к нашему чудищу. Он явно мутировал, как и все племя хоми, поселившееся здесь. Однако внешние изменения, заметные с первого взгляда, только ухудшают вид в целом. При этом селяне утверждают, что эти хоми куда опаснее обычных собратьев. Значит, они что-то приобрели взамен потерянного… Так… Как там Шор учил? Я слегка поморщился и, собравшись с духом, прислонился лбом ко лбу ящера. Сосредоточься… Отрешись от окружения… Вслушайся…

Весь мир будто отошел на второй план. Звуки, запахи, зрительная информация… Окружение к тому же будто замедлилось. Что-то похожее вроде бы получилось… Я резко, будто бы переключившись на какой-то иной уровень восприятия, ощутил вокруг себя некую ауру. Она была весьма темной, хотя и очень разреженной. Это все еще цепляющиеся за мою жизненную энергию скверны темных зон. Шор научил меня различать, где их концентрация больше, а где меньше, чтобы я смог и сам найти нужное место для увеличения своей сопротивляемости. Есть еще один вариант, но он чуть менее приятный в плане этическом, но об этом позже… Вокруг хоми скверны вились потоком, в разы более плотным, чем у меня. Он очень долго находился в темной зоне. Значит, мои предположения о мутациях родом из темных зон оправдались. Но что за странная мутация? Почему они лишились глаз? Надо будет над этим поразмышлять.

Я вернулся в обычный режим восприятия и шумно выдохнул. Все тело было покрыто липким потом, дыхание оказалось прерывистым, а руки и ноги мелко дрожали. Ух… Тяжелое это занятие… Хотя Шор говорил, что телу нужно время, чтобы привыкнуть к подобному уровню восприятия. Остается только практиковаться почаще. Все еще пыхтя от напряжения, я поднялся на ноги и поплелся обратно к воротам. Отдав нож законному владельцу, я потопал к дому знахарки. По дороге мне повстречался Торвульд, спешащий навстречу со свертком в руках. Заметив меня, он тут же изменил направление движения в мою сторону.

– Молодой господин! Доброго утра вам!

– Мне интересно, как вы узнали, что я дворянин? – спросил я, останавливаясь.

– Вы хоть и говорите, подобно нам, ведете себя довольно просто, но… – Торвульд на мгновение замолчал. – Я бы сказал, что создается ощущение несоответствия.

– Несоответствия?

– Стоит только взглянуть на вас, как тут же становится ясно, что вы не являетесь обычным крестьянином.