Стальной Дух

– Ясненько… – задумчиво кивнул я.

Значит, это все же правда. У Тира, скорее всего, природная сопротивляемость. А у меня… Может, это как-то связано с моей смертью? Ладно, раз ничего не чувствую – это хорошо. Смогу трезво размышлять… Правда, поразмышлять мне как раз и не дали.

Кусты снова затрещали, стараясь не пропустить кого-то на нашу небольшую полянку. Тир мгновенно напрягся, потянувшись за своим кинжалом, а я лишь повернулся в сторону шума. Из зарослей выскочил человек и, не останавливаясь и не обращая внимания на свои царапины и ранения, побежал дальше. Надо признать, потрепан он был изрядно. Не считая мелких порезов и царапин, он был покрыт и более серьезными ранениями. Например, немного ниже колена у него в икре виднелось небольшое отверстие, из которого обильно сочилась кровь. Правда, это явно не мешало ему бежать. Завидев нас двоих, неизвестный человек махнул рукой и истошно завопил:

– Бегите, глупцы! Вас же сейчас… – Что нас сейчас – так и не удалось выяснить…

Верхнюю часть головы убегающего парня вдруг будто бы разорвало изнутри. Причем с таким ужасным хлюпающим звуком, что я весь внутренне съежился… До меня даже капли крови и мозгов долетели. Вот же гадство! Уже два человека у меня на глазах померли! Я начинаю злиться!

Мой гнев на все окружение остудили довольно резко. Из тех же зарослей на поляну шагнул… кто-то. Я такого существа прежде не видел. Само существо напоминало гориллу из джунглей южных стран. Однако она была абсолютно лысой, да и пропорции были немного иными. Задние ноги были слишком маленькими и тонкими, а передние – слишком большими. Сразу видно, что эта тварь не приспособлена для бега… На спине, в районе лопаток, возвышался просто огроменный уродливый горб, весь испещренный большими по размеру порами. По большей части эти поры были с передней части горба. Глаз я у этого чудища вообще не увидел. Вместо них у него был какой-то странный нарост на жгутике, который поворачивался из стороны в сторону. Пасть у этого существа была… выдающейся. Она раскрывалась сразу в четыре стороны и была прямо-таки напичкана острыми зубами.

Несколько секунд больше ничего не происходило. Временное затишье было прервано неосторожным вздохом Тира, лицо которого было заляпано кровью только что погибшего человека. Быстрый взгляд в его сторону подтвердил, что Тир сейчас находится в невменяемом состоянии. Точнее, в состоянии глубокого шока. Думаю, мертвых людей ему раньше доводилось видеть, а вот умирающих… Да еще и таким способом… Я тем временем вовсю разглядывал чудище из леса. Он же, заметив наше присутствие, повернулся в нашу сторону и… замер. Я удивленно глядел на этого монстра. Что-то не так. Явно не так.

Тир ошарашенно стирал с лица кровь. Его лицо выражало крайнюю степень неверия и неприятия… Он с трудом отдавал себе отчет в том, что происходит. А тварь все стояла на месте… Я нахмурился, опустив голову. Это еще что? Почему земля подрагивает? Погодите-ка… А где стопы этого чудища? Меня пронзила неожиданная догадка. Ведомый ею, я протянул руку и толкнул Тира в сторону… В мое предплечье что-то врезалось, вырывая кусок мяса. Я почувствовал что-то горячее, струящееся по руке…

– Мастер Эйс! – Моментально опомнился Тир, бросаясь ко мне.

– В сторону, дурень! – скомандовал я, сам отпрыгивая в сторону.

На том месте, где я только что был, просвистела еще пара снарядов. Я удивленно проводил их взглядом. До чего же быстро! Чем это он так стреляет? Так… Переведя взгляд на монстра, я слегка улыбнулся. Теперь-то все ясно…

– Тир, за мной, живо! – крикнул я, ныряя за ближайшую скалу.

Мой слуга сориентировался мгновенно, следуя за мной в автоматическом режиме. За скалой я устроился поудобнее, отрывая рукав от своей куртки. Слава создателю, его уже потрепало снарядом, попавшим в мою руку. Обмотав раненую конечность, я протянул один из концов получившейся тряпки Тиру:

– Подержи!

Дождавшись, пока он ухватится за ткань, я быстро завязал узел и убедился в том, что он не развяжется. Так, первая помощь оказана, а о дальнейшем позабочусь позже.

– Мастер Эйс, что дальше? – спросил Тир.

Я молча осмотрел его. Вроде бы целый. Это хорошо. Самообладания Тиру явно не хватает, так что нужно больше уделять внимания его действиям. С другой стороны, я на удивление спокоен в подобной ситуации. Страх смерти присутствует, волнение тоже нешуточное, но… Я не перестаю размышлять о ситуации так, будто бы меня это не касается. Спишу это на привычку. Судя по всему, мне часто приходилось сражаться в прошлой жизни. Обо мне говорили, как о везучем человеке. Но если мне и до этого удавалось оставаться спокойным в критических ситуациях – результат неудивителен. Способность трезво размышлять для воина – одна из главнейших в жизни, вопреки расхожему мнению о тупоголовости вояк… И сейчас мой мозг лихорадочно перерабатывал всю информацию, полученную за секунды «знакомства» с монстром.

– Бежать, – ответил я спустя несколько секунд.

Земля под ногами опять начала подрагивать. Значит, он переходит в «походный» режим.

– Бежать?

– Да.