Стальной арбитр

– Вы уже выздоровели, Юрий Сергеевич? – спросил он.

– Да, полностью, – отрапортовал я.

– Прекрасно, такой совершенный воин, как вы, нам очень понадобится завтра, вернее, сегодня днем, – поправился Баталов, глянув на часы.

Куракин тем временем вскрыл два самых больших контейнера. В каждом из них находилось по одному, как мне показалось, бронзовому слитку цилиндрической формы, жестко закрепленному внутри контейнера. Полковник надел на голову нечто, напоминавшее наушники. Оказавшись на голове, «наушники» видоизменились в подобие резиновой шапочки, обтянувшей голову. Затем ожили «бронзовые слитки», непостижимым образом стали из твердых жидкими; словно огромные ртутные капли, они выскользнули из контейнеров, прокатились по полу несколько метров и вновь изменили форму. Теперь на полу недостроенного цеха стояли золотистые статуи, похожие на двуногих динозавров: две задние лапы, короткий хвост, касавшийся пола, небольшие вздутия там, где по идее должны быть маленькие передние лапы.

– Это роботы-полиформы, – тоном лектора громко пояснил Куракин.

– Они что, из жидкого металла? – спросил кто-то из охранников, видимо, вспомнив вторую серию боевика «Терминатор».

– Нет, полиформы не из жидкого металла, они состоят из множества мелких модулей, подвижных относительно друг друга. Модули имеют форму многогранников, их диаметр – примерно 3 миллиметра. Поэтому на расстоянии вы их не различаете. Единственный более крупный модуль – мозг робота, он размером с теннисный мяч. Роботам такого типа можно придавать практически любую форму.

Подчиняясь неслышной команде, один из «динозавров» расплылся по полу блестящей лужей. «Лужа» вытянулась и превратилась в десятиметровую змею, которая, извиваясь, поползла. Через несколько секунд «змея» стала укорачиваться и толстеть, вскоре на полу лежала идеальная сфера. В завершение Куракин превратил сферу опять в «динозавра», занявшего место рядом с собратом.

– Роботы-полиформы могут также изменять окраску, – продолжил Куракин. В подтверждение его слов, оба робота стали серыми, под цвет бетонного пола.

– А чем они вооружены? – спросил я.

– Встроенного вооружения у них нет, – ответил полковник. – Но они могут нести полезную нагрузку, в том числе и вооружение, весом до двухсот килограммов.

Из дальнейших пояснений Куракина мы узнали, что полиформы могут развивать скорость до 170 километров в час, работать под водой, передвигаться по вертикальным стенкам, как мухи, и много чего еще.

– Каким образом вы ими управляете? – спросил я.

– Они подчиняются моим и только моим ментальным командам. Вот это, – Куракин показал на «шапочку» на голове, – ментальный усилитель. В случае необходимости роботы-полиформы могут действовать и автономно, в соответствии с заданной программой.

Вскоре роботы по приказу полковника вырастили себе по нескольку гибких конечностей, которые легко подхватили приготовленное для них вооружение. Каждый робот получил по две антипротонные пушки, мощный лазерный резак и кассету с противоэлектронными ракетами. Проверяя центровку и надежность крепления оружия, полиформы резво припустили по цеху, перепрыгивая через машины и людей, стоявших с разинутыми ртами. Жерла антипротонных пушек и цилиндры лазерных резаков со сложной системой вогнутых зеркал на торцах при этом смотрели в разные стороны, покачивались, словно выбирали цель.

Затем Куракин извлек на свет божий пять космодесантных скафандров. Для выявления их будущих владельцев полковник провел тестирование, похожее на увлекательную игру в виртуальном шлеме. По его результатам и была сформирована ударная группа из четырех человек. Я при тестировании показал результат, поразивший даже Куракина, а уж полковник повидал на своем веку много крутых космодесантников.

– Скажите, вы не пользуетесь нейроускоряющими препаратами? – спросил меня Куракин, озадаченно глядя на табло с суммой набранных мной баллов.

– Не пользуюсь и даже не знаю, что это такое, – ответил я.

Следует упомянуть и о трех других людях, вместе с которыми совсем скоро мне пришлось сражаться бок о бок.

Первым из них был знакомый мне длинноволосый Витя, тот самый похожий на поп-звезду боец с хорошим чувством юмора из команды активных действий Баталова. Второй, неразговорчивый парень среднего роста по кличке Аспид, тоже являлся членом частного баталовского спецназа. А третьим стал один из ребят Месаря, представившийся Володей. Командиром группы и владельцем пятого скафандра стал, разумеется, полковник Всеволод Витальевич Куракин.

Полковник, познакомившись со всеми вошедшими в ударную группу, рассказал, что придется делать и за что, быть может, придется умереть. Куракин объяснил, почему нельзя допустить, чтобы Ключи от планеты Энциор попали к рнайх, что ждет Россию, и не только ее, в случае передачи легиону обещанного рнайх генератора Власти. Куракин даже включил голографический проектор и показал изумленным людям Врата Наследия, Зал Наследия Последнего Из Ушедших, а затем окончание допроса Крымова. Затем Куракин сказал: