Стальной арбитр

Великий имперский арбитр пошел на отчаянный шаг, он применил тайное оружие Посвященных – Незримые Крыла Ангела. Это было не магическое оружие – магия требует времени. В монастырях ордена Вселенской Истины учат использовать все, что дал человеку Творец Всего Сущего. Лишь избранные могут мгновенным усилием воли создать у себя за спиной Незримые Крыла Ангела, и избранные эти могут творить чудеса. Это внутреннее оружие Посвященных позволяет им парить в воздухе, многократно убыстряет движения, сгущает, замедляет само Время. Но недаром оно зовется потаенным и последним. Применивший его выжигает себя изнутри, в краткие секунды человек растрачивает десятилетние запасы жизненных сил. И после мгновений могущества наступает смерть. Стил ударил мечом, лезвие рассекло череп твари, брызнули в стороны капли белой крови и слизи, кусочки мозга. А Стил взлетел еще выше, уходя от ударов оружия рнайх, плавно опустился на пол в двадцати шагах от сраженного чудовища.

Ноги Владыки Металла И Крови подогнулись, он рухнул на спину. Казалось, дрогнули стены огромного зала, сильнее запульсировал потолок, похожий на брюхо хамелеона. Но нелюдь живуч. Существо неожиданно для человека приподнялось и село, щупальца его бешено извивались вокруг головы, но руки висели, как издохшие бело-коричневые черви – Владыка Металла И Крови не мог больше владеть ими.

Стила сжирала изнутри боль, жгучая, как расплавленное олово. Каждый шаг давался с огромным трудом… Великий имперский арбитр снял шлем, бросил его на черное зеркало пола, закричал:

– Боже! Помоги мне, дай сил! Я должен дойти!

Но не стало легче, Творец будто испытывал избранного им.

Из носа и рта человека хлынула кровь, Стил стремительно слабел. Вот он, раненый враг, еще один шаг, еще. В глазах быстро темнело, окружающее потеряло резкость, начало расплываться, будто зал затопила темная мутная вода.

Но Александр дошел, занес меч и ударил в последний раз. Метнулось к Стилу щупальце, хлестнуло. Словно осколки фарфоровой чаши, отлетели выбитые зубы, лицо человека стало похоже на кровавую маску с торчащими осколками челюстных костей.

Меч Великого имперского арбитра прошел сквозь плоть рнайх, перерубил шею Владыки Металла И Крови. Конвульсивно задергались, застучали по полу ноги нелюдя, голова, блеснув фасетками глаз, скатилась с плеч. Существо, прожившее тысячелетия, узнало, наконец, что такое смерть.

Герцог Стил уронил меч, зашептал, захлебываясь кровью, последнюю молитву. Он стоял рядом с обезглавленной тушей твари из другого мира, пришедшей утопить в крови и завоевать его мир.

Повелитель Логики отдал краткий ментальный приказ главному компьютеру. Из стен зала ударили струи огня. Человек исчез в огненном смерче. Сердце Александра Стила остановилось, миг спустя превратилось в пепел. Душа покинула тело.

Вспыхнула частица Сердца Земли, до этого слитая с сердцем человека. Шквал первородного всесжигающего пламени смел стены зала. Казалось, что внутри орбитальной базы рнайх родилась новая звезда.

Главный компьютер попытался изолировать центральные отсеки стенами из силовых полей. Магический огонь прошел сквозь них, карающий меч Немезиды был неотвратим, от него не было защиты.

Огонь распространялся внутри гигантской многомильной сферы, превращая в прах, пепел и раскаленный газ всё. Он поглощал бесчисленные помещения, коридоры, лаборатории и энергетические отсеки, грандиозные лифтовые шахты, залы-паноптикумы, где рнайх воспроизводили природу многих покоренных ими планет.

Повелитель Логики тонко завизжал, но вскоре умолк, когда вскипевший мозг его взорвал черепную коробку.

Пламя уничтожило циклопический зал-инкубатор, где людей превращали в пищу для новых воинов рнайх. В долю секунды превратились в прах тысячи сверхэаров, уже покидавших коконы.

Наконец, огонь Сердца Земли прожег внешнюю обшивку орбитальной базы и встретился с холодной пустотой космоса.

Цитадель рнайх перестала существовать.

Небо над Лондоном затянули тучи, шел мелкий холодный дождь. Такой же ненастной была ночь эта почти над всей Западной Европой. После полуночи минуло три часа, но воины имперской армии не спали. Забылись лишь тяжелораненые и сошедшие с ума. Пять тысяч выживших из огромной армии Континентального Имперского Союза ждали, с надеждой всматриваясь в черное небо.

И облака вдруг озарились ослепительным белым светом, вспыхнувший в холодном космосе огонь осветил город, осветил Британские острова, осветил Энфийскую равнину и всю страну франков. На большей части Империи наступил среди ночи краткий день.

Там, где небо было ясным, многие видевшие вспышку на время потеряли зрение – так ослепительна она была.

А потом начался потрясающе красивый метеорный дождь.

На улицах Лондона кричали от радости люди, они увидели в небе огонь победы.

Великий князь Московии Михаил снял островерхий шлем, склонил голову и перекрестился, поминая погибших.