Стальной арбитр

– Прекрасно. Идите, господин Кириллов, уже сегодня вам представится возможность применить навыки прошлой жизни на практике.

Я покинул особняк, прошел через небольшой сад с журчащим фонтаном. На выходе мне отдали обратно мою «беретту». Сопровождавший секретарь сдал меня водителю и ушел. Я закурил и направился вслед за широкой спиной шофера к ряду машин перед воротами баталовской виллы.

– Подождите! – знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Из небольшого красного автомобиля мне навстречу вышла Марина Баталова. На некоторое время я потерял способность двигаться и говорить. На дочь своего большого босса удивленно уставился и водитель, бритоголовый верзила в костюме, готовом лопнуть на его могучей спине и плечах. Марина сменила вечерние туалеты на неяркий спортивный костюм и кроссовки. Но простая одежда ничуть не убавила ее красоты. Женщина подошла ко мне, остановилась. Она стояла и смотрела на меня с мягкой улыбкой. Я попытался хоть что-то сказать, но язык и губы меня не слушались. Марина, к счастью, начала первой:

– Вам не кажется странным, что я захотела встретиться с вами? А я ведь даже не знаю, как вас зовут. К тому же на улице ночь.

– Я… Я не знаю, – пробормотал я.

– Я тоже не знаю, почему я так делаю, – мягко произнесла Марина, потом спросила меня: – Вы собираетесь куда-то ехать?

– Да.

– Куда именно?

Я назвал адрес резиденции Месаря. Марина секунду подумала, затем решительно заявила:

– Я отвезу вас туда сама. По дороге и поговорим, – она повернулась к водителю, пожиравшему ее глазами.

– Вы свободны, я сама отвезу этого человека.

– Марина Георгиевна, именно мне приказано доставить его и проследить, чтобы он вошел в дом господина Звягина. Я не могу не выполнить приказ, – возразил водитель.

– Если вы такой обязательный, то езжайте вслед за моей машиной. Долго задерживать этого человека я не намерена, времени поездки мне вполне достаточно. Когда он покинет мою машину, можете следить за ним сколько угодно.

Водитель колебался.

– Я должен доложить о вашем решении, – неуверенно начал было он, но в этот миг я шагнул к нему, заглянул в глаза.

– Ты НЕ БУДЕШЬ НИКОМУ НИЧЕГО ДОКЛАДЫВАТЬ, ты сделаешь так, как хочет Марина Георгиевна, – медленно проговорил я. – Ты меня понял?

Глаза водителя остекленели, он несколько секунд молчал, потом выдавил из себя четыре слова: «Да, я понял вас», и направился к машине.

Марина удивленно осмотрела меня с головы до ног.

– Вы что, гипнолог? Как вам удалось так быстро убедить его?

– Я незаметно для вас сунул ему в карман триста долларов, – соврал я, улыбнувшись. Марина вряд ли поняла бы меня сейчас, скажи я правду: водитель оказался жертвой приема, известного среди Посвященных Империи под названием «Глаза и голос гелиарха». На Баталова, правда, такой прием бы не подействовал, но для того, чтобы сломить волю водителя и заставить парня выполнять мои приказы, его оказалось достаточно.

– Вы лжете, таинственный незнакомец, – укоризненно произнесла Марина. – Люди моего отца не ослушаются приказов ни за триста, ни за три тысячи долларов.

– Вы правы, я солгал, – смущенно признался я.

– Зачем вы это сделали? – поинтересовалась Марина.

– Для того, чтобы показаться вам еще более таинственным незнакомцем, Марина Георгиевна, – ответил я.

– Знаете, я не люблю, когда мои ровесники называют меня по имени-отчеству, – призналась Марина. – Я почему-то чувствую себя тогда очень старой. Кстати, вы до сих пор не представились.

– Юрий Сергеевич Кириллов, – исправил я эту недоработку. – Будет лучше, если вы, Марина, тоже забудете мое отчество.

Женщина звонко рассмеялась.

– Хорошо, я постараюсь, Юра. А давайте еще и «на ты», – неожиданно предложила она.

– Давайте, о, извини, давай! – согласился я.

– Садись в машину, Юра, и я доставлю тебя, куда ты скажешь, – улыбаясь, заверила Марина.

Я не заставил ее повторять предложение.

Маленькая красная «Хонда» тронулась, за ней последовал «Мерседес 600», которым управлял бритоголовый водитель-культурист.

Серебристый месяц плыл по небу, скрываясь иногда за башнями московских высоток, ярко сияли звезды над российским мегаполисом, тихо урчал двигатель малолитражки, и Юрий Кириллов мчался по улицам столицы России вместе с точной копией испанской графини Корнелии Орландо, любимой женщины Великого имперского арбитра.

Мы болтали о пустяках, смеялись, как дети, над каждой шуткой, встречались взглядами и тут же смущенно отводили глаза, словно подростки, впервые отправившиеся вместе в кино.

Минуты улетали в вечность так же быстро, как пули, выпущенные в небо из автомата… «Хонда» остановилась возле ворот месаревского особняка. В десяти метрах за нами встал и «Мерседес». Два «быка», что прохаживались у ворот, насторожились, я уловил их напряжение. Но мне было наплевать на их реакцию, я находился рядом с НЕЙ, и только это было для меня важно.

– Знаешь, Юра, я до сих пор не могу понять, зачем я сделала все это, – задумчиво произнесла Марина.

– Что это? – спросил я.

– Я навязала свое общество незнакомому человеку, Юра, я сама, как малолетняя девчонка, побежала за тобой. Ты можешь объяснить мне, почему я так сделала?