- И сколько вы, сюда ходили в зону? - спросил учёный. Сталкер стал перегибать пальцы: - раз десять.
- Вот, видите, вы живой.
- Мне повезло - сказал Сталкер.
«И нам, повезёт» - ответил учёный. «Вот, я пока чудес не вижу, хотя, может вдруг, мы увидим гигантские яйца динозавров, тогда, да, тогда уверую в чудеса. «Есть, здесь животные? - спросил учёный, - мне говорили, что нет. Сталкер обернулся: «Нет здесь животных, одна глухая тишина».
- И что, птиц нет?
- Птиц, тоже нет.
- Точно, - заметил учёный, - иду и не слышу их голосов, даже ворон нет, обычно они обитают в ужасных местах.
«Животные здесь, товарищ учёный давно погибли, здесь лабиринты, ловушки, мясорубки.
- Опять, вы нас пугаете, товарищ Сталкер - пугач чёртов, - сказал писатель.
- Я не пугаю, я констатирую факт.
- Яма близко? - спросил учёный.
- Я сам, ни разу её не видел, - заявил Сталкер.
Тут, писатель сел на землю. Сталкер увидел это, и закричал: «Вставайте - это опасно для жизни».
- А что тут такого, сижу никого не трогаю, я устал, быть может, а вы какой-то пугач прямо. Вот видите, сижу и со мной, ничего не происходит.
Писатель, что-то записал в блокнот.
- Если так, дальше дело пойдёт, то вы писатель первым умрёте. Кстати, скептикам и атеистам, в зоне почему-то не везёт.
- Я умру, а вы?
- Я не знаю, зона не предсказуема, как волны океана.
- Ладно, встаю, если говорите, что опасно сидеть. А вы, чего молчите, товарищ учёный, вам есть, что сказать?
- Я думаю, взорвать здесь всё.
- Взрывайте, только нас не взорвите, - ответил писатель.
Они шли по рельсам, и увидели палку, которая была воткнута с боку рельсов.
- Сюда, сюда сворачивайте, это специальный знак Дикообраза, значит, здесь нужно свернуть.
- Дикообраза, водолаза, - сказал писатель.
- Не говорите так о нём, он пропал, и может, его уже нет в живых.
- Да, действительно, чего-то я погорячился, - ответил писатель.
Они свернули. Сталкер достал из рюказака гайку с намотаным на неё платком. – Погодите, я кину вперёд гайку.
- Зачем? Если есть ловушка, она сработает, если нет, пойдём дальше.
- Бросайте вашу гайку, - сказал писатель.
Сталкер размахнулся и бросил гайку веперёд, она упала.
Писатель пошёл.
- Стойте! - закричал, возмущенно Сталкер, - надо подождать пять минут. У вас, часы есть? - спросил Сталкер.
- Нет.
- А у вас, учёный?
- Есть, они у меня в кармане.
- Засеките, пять минут. Учёный засёк.
- А вы, почему без часов, товарищ Сталкер?
- Дома забыл, а возвращаться, плохая примета.
- Так, - сказал писатель, - если мы каждые пять минут ходьбы, будем стоять по пять минут, мы никогда до ямы не дойдём, если она, вообще существует.
- Дойдём, надо идти по палкам Дикообраза, он говорил, что вроде нашёл яму.
- Так, почему он не загадал желание?
- Сталкерам, нельзя загадывать желания, иначе они не настоящие сталкеры.
- Выдумали, понимаешь ли, себе название красивое - Сталкер. Я бы вас окрестил черепаха боязливая, или суслик, поскольку всего боитесь в зоне, и ещё, и нас пугаете. А почему, ваш Дикообраз из зоны невернулся, он же сталкер.
- Я этого не знаю, зона переменчива, как ветер.
- Всё, прошло пять минут, - сказал учёный.
- Пошли, - сказал Сталкер. Они подошли к гайке, и Сталкер положил её в карман.
- Стойте, - сказал Сталкер. Где-то послышался вой собаки.
- Вот видите, и животные здесь есть, - заметил писатель, - а вы, просто обманщик.
- Я не знаю, откуда здесь собака взялась. Собака есть, но ветра нет. Собаку может зона создала, чтобы нас напугать, предупредить.
Писатель засмеялся: «Зона и предупреждает, и губит одновременно, вам не кажется товарищ Сталкер, что это всё странно. Кстати, зачем вы, свои гайки кидаете.
- Чтобы ловушка сработала, и мы прошли дальше спокойно.
- И что, тут лабиринты есть, чего-то я их не вижу.
- Вы не понимаете, мы можем, идти часами, а оказаться на том самом месте - это и есть лабиринт. Вот видите палку, её Дикообраз поставил, значит, впереди ловушка.
- Боже, я вас умоляю, какие тут ловушки, просто вы психи, два психа: вы и Дикообраз, пугаете людей, чтобы они думали, что в зоне есть, что-то особенное. Вы, когда нибудь видели, хоть одну ловушку?
- Нет, не видел.
- За десять раз походов в зону, вы не видели ни одной ловушки, вам не кажется, что это всё странно. Видно зона, как-то на голову людей влияет, - продолжал свой разговор писатель. И он достал блокнот, и записал что-то в него.
- Хотя, ходить с гайками - это интересно, для моего рассказа в самый раз.
Тут из леса выбежала собака. Худая, прихудая, она увидела их, и побежала к ним. Писатель увидел собаку и промолвил громко: «А вот, и первое животное». И пошёл за палку.
- Стойте, пока не поздно! - закричал Сталкер. Но писатель его не слушал, шёл на встречу собаки, та подбежала и облизала руки писателя. Он достал из рюкзака еду, и стал кормить собаку.
- Бедная собачка, - сказал он, - одинокикая. Сталкер и учёный подошли к писателю.
Тот: «Ну, вот, а вы говорили зона, как зона, обычный лес, а вы, что скажете учёный?
- Я ничего не скажу, я смотрю и анализирую.
- Вы, что робот, что анализируете? – сказал писатель.
- Что здесь анализировать, нет ничего в зоне, и не было.