Сталинградская битва. От обороны к наступлению

Генеральный штаб предпринимал ряд мер по укреплению оборонительных рубежей. К этой работе были привлечены 6, 7, 8-я саперные армии, 23, 24 и 25-го управлений оборонительного строительства, части инженерных войск Красной Армии, войска Южного и Юго-Западного фронтов. От них требовалось активизировать строительство рубежей обороны. Рабочий день был увеличен до 14 часов[58].

План советского командования предусматривал решительные цели окружения и разгрома группировки противника в районе Харькова с последующим развитием ударов для освобождения Донбасса. Однако необходимо подчеркнуть, что принятый план операции был довольно рискованным, имея в виду, что противник также готовился предпринять активные наступательные действия крупными силами против советских войск, расположенных в барвенковском выступе. Ставка ВГК и Генеральный штаб были осведомлены о намерениях немецкого командования. Тем не менее в сложившейся обстановке нельзя было начинать крупную операцию из оперативного мешка; представлялось более выгодно либо наносить главный удар фронта с плацдарма на реке Северский Донец, западнее Волчанска, с первоначальной целью срезать чугуевско-балаклеевский выступ противника и впоследствии развить удар по разгрому его группировки в районе Харькова, либо принимать более решительные меры для обеспечения флангов ударной группировки Юго-Западного фронта со стороны как Славянска, так и Балаклеи.

Германское командование в целях создания более благоприятных условий для летнего наступления на юго-западном направлении в конце апреля — начале мая приступило к подготовке наступательной операции под Харьковом (условное наименование «Фридерикус-I») по ликвидации барвенковского выступа. Цель этого наступления состояла в захвате важного оперативно-стратегического района, который предполагалось использовать в качестве исходного плацдарма «главной операции». Позднее Ф. Паулюс отмечал, что «эта операция должна была в первую очередь устранить непосредственную опасность коммуникациям немецкого южного фланга в районе Днепропетровска и обеспечить удержание Харькова с разместившимися там большими складами и лазаретами 6-й армии, далее необходимо было овладеть местностью западнее реки Северский Донец, юго-восточнее Харькова для последующего наступления через эту реку на восток»[59].

Для проведения операции «Фридерикус-I» привлекались соединения 6-й армии и армейской группы «Клейст» (l-я танковая и 17-я армии). Они наносили контрудар. Из районов Балаклеи и Славянска им предписывалось нанести удар в общем направлении на Изюм. В результате этих мероприятий с конца апреля до 12 мая группировка войск противника была значительно усилена. Перед Юго-Западным фронтом к 12 мая действовало 15 пехотных и 2 танковые дивизии, тогда как наши разведчики считали, что враг имеет только 12 пехотных и одну танковую дивизии. Группировка неприятеля на 12 мая перед Южным фронтом была увеличена на 6 дивизий, но советская разведка этого также не выявила[60]. Эта группировка насчитывала 24 пехотные, 3 танковые, 5 моторизованных и 2 кавалерийские дивизии. Непосредственно против войск 57-й и 9-й армий было сосредоточено 10 пехотных, 2 танковые и одна моторизованная дивизии[61].

Общее соотношение сил на юго-западном направлении к 12 мая 1942 г. сложилось не в пользу советских войск. В танках силы были равны, а по количеству людей противник превосходил в 1,1 раза, в орудиях и минометах — в 1,3 раза, в самолетах в 1,6 раза. Только в полосе наступления Юго-Западного фронта удалось достичь полуторного превосходства в людях и немногим более чем двукратного в танках, среди которых было еще много легких, со слабой броней и вооружением[62]. По артиллерии и авиации силы сторон были примерно одинаковыми, но противник обладал подавляющим количественным и качественным превосходством в бомбардировщиках. К тому же соединения Юго-Западного фронта в большинстве своем состояли из необстрелянных солдат.

На южном же фасе барвенковского выступа, где располагалисъ 57-я и 9-я армии Южного фронта, немцы превосходили советские войска по пехоте в 1,3 раза, в танках — в 4,4 раза и по артиллерии — в 1,7 раза. Это обстоятельство еще более подчеркивало необходимость прочного обеспечения ударной группировки Юго-Западного фронта со стороны Славянска (особенно в противотанковом отношении) и наличия у командующего Юго-Западным фронтом таких резервов. которые были бы в состоянии парироватъ танковый удар противника.