Сталинградская битва. От обороны к наступлению

В подписанной Гитлером 5 апреля 1942 г. директиве ОКВ № 41 указывалось: «Весенняя кампания в России приближается… Как только условия погоды и местность будут благоприятствовать, немецкое командование и войска, используя свое превосходство, вновь должны захватить инициативу в свои руки и навязать противнику свою волю. Цель заключается в том, чтобы уничтожить оставшиеся еще в распоряжении Советов силы и лишить их по мере возможности важнейших военно-экономических центров». И далее: «Общие направления плана кампании на Востоке остаются в силе; главная задача состоит в том, чтобы, сохраняя положение на центральном участке, на севере взять Ленинград и установить связь на суше с финнами, а на южном фланге осуществить прорыв на Кавказ. Задача может быть выполнена только путем расчленения ее на несколько этапов… Поэтому в первую очередь все имеющиеся в распоряжении силы должны быть сосредоточены для проведения главной операции на южном участке с целью уничтожения противника западнее Дона, чтобы затем захватить нефтеносные районы на Кавказе и перейти через Кавказский хребет»[23].

Разгром Красной Армии немецкое командование планировало осуществить в три этапа. В мае — июне проведением частных операций предполагалось улучшить оперативное положение войск, выровнять линию фронта и высвободить возможно больше сил и средств для проведения главной операции. Таким образом, цели и задачи первых этапов борьбы у нашего командования и противника в целом совпадали.

На втором этапе войска вермахта, сосредоточив основные усилия на юго-западном направлении, должны были разгромить южное крыло советских войск и овладеть районом Сталинграда, Нижней Волги и Кавказом; на третьем этапе — овладеть Ленинградом, Мурманской железной дорогой и тем самым лишить Советский Союз важных путей сообщения с внешним миром[24]. В совокупности это приводило к потере основных ресурсов и полной катастрофе СССР.

В результате поражения в зимней кампании 1941–1942 гг. вермахт понес большие потери. По данным сводки немецкого командования от 30 марта 1942 г., немцы заплатили очень высокую цену, пытаясь ликвидировать последствия зимнего кризиса: из 162 боевых дивизий Восточного фронта только 8 можно было считать пригодными для ведения активных действий; в соединениях группы армий «Юг» осталось около половины, а в группах армий «Центр» и «Север» — около 35 % первоначальной численности пехоты. Общие потери танков к 20 марта 1942 г. составили 3319 единиц, штурмовых орудий — 173, а в качестве пополнения поступило 732 и 17 единиц соответственно. Исходя из этого, германское командование пришло к выводу, что до лета повысить боеспособность всех соединений не удастся, поэтому готовилось к наступлению на одном стратегическом направлении — юго-западном.

Для предстоящего наступления на южном крыле Восточного фронта германское командование решило восстановить боеспособность лишь 65 дивизий, причем в первую очередь обновить 12 танковых и 10 моторизованных соединений, а также соединения и части РГК, предназначенные для действий на южном фланге советско-германского фронта. В связи с тем, что танков не хватало, сокращался состав десяти танковых и семи моторизованных дивизий в группах армий «Север» и «Центр», а высвободившиеся специалисты передавались в группу армий «Юг». Предназначенные для наступления танковые полки дивизий были с двухбатальонной переведены на трехбатальонную организацию, а моторизованные дивизии получили один танковый батальон. Модернизировались и боевые машины. С апреля 1942 г. на танки Т-Ш и T-IV устанавливаются, соответственно, 50-мм и 75-мм длинноствольные пушки, что увеличило бронепробиваемость, а за счет крепления дополнительных бронелистов и использования навесных экранов усиливалась и броневая защита танков. В результате экстренных мер немецкому руководству все же удалось усилить группу армий «Юг» с 20 дивизий до 68. Все они, кроме трех пехотных, были либо полностью, либо частично укомплектованы, но некомплект в офицерском и унтер-офицерском составе оставался значительным.

К весне 1942 г. вермахт имел 9 млн солдат и офицеров, 82 тыс. орудий и минометов, около 7 тыс. танков, 10 тыс. боевых самолетов. Из них на Восточном фронте находилось 5,5 млн чселовек, а с учетом союзников — 6,5 млн, 57 тыс. орудий и минометов, более 3 тыс. танков, 3,4 тыс. боевых самолетов[25]. То есть соотношение сил на фронте было практически равным. И это предопределяло высокую напряженность предстоящей борьбы.