Сталинградская битва. От обороны к наступлению

Несмотря на то что Калининский и Западный фронта полностью не выполнили поставленных перед ними задач, их действия имели важное значение. В ходе боевых действий войска фронтов привлекли к себе основные силы немецкой группы армий «Центр», что не позволило перебросить крупные силы врага, в том числе 39-й и 46-й танковые корпуса, с центрального направления на юг. Эти корпуса «и несколько пехотных дивизий, которые уже готовились к переброске на Южный фронт, были задержаны и введены сначала для локализации прорыва, а затем для контрудара»[36]. Вместе с тем такой результат был достигнут значительными потерями советской стороны: в период с 30 июля по 23 августа 1942 г. урон двух фронтов в людях составил 193 683 человека, из них 51 482 — безвозвратно[37].

В ходе Ржевско-Сычевской операции советские войска нанесли поражение 9-й армии противника, сковали основные силы группы армий «Центр» и вынудили ее перебросить в район сражения 12 дивизий (2 — из резерва 9-й армии, 6 — за счет переброски войск из состава других объединений группы армий «Центр», 3 — из Германии и одну пехотную дивизию из состава 11-й армии, которая следовала из Крыма под Ленинград)[38]. 16 немецких дивизий потеряли до 50 % личного состава и свыше 80 % танков[39].

Угроза Москве после завершения летней Ржевско-Сычевской операции не уменьшилась. Более того, активные действия советских войск встревожили немецкое командование. Полагая, что ржевско-сычевское направление является главным для Красной Армии, «немецкий генеральный штаб просмотрел сосредоточение крупной группировки советских войск для контрнаступления под Сталинградом»[40].

Одновременно с боевыми действиями в центре советско-германского фронта не стихали бои и на юге. Так, с февраля 1942 г. Крымский фронт при поддержке сил Черноморского флота трижды пытался прорвать оборону немцев в самой узкой (27 км) части Kepченского полуострова, но безуспешно. По решению Ставки ВГК он перешел к обороне, но задача по очищению Крыма от врага оставалась в силе. Несмотря на указание Ставки по организации обороны, командованию Крымского фронта не удалось создать оборонительную группировку войск и укрепить позиции, что впоследствии привело к катастрофе советских войск в Крыму. 8 мая противник нанес удар по слабому левому флангу Крымского фронта, прорвал оборону подвижными соединениями, вышел в тыл его войскам. Управление частями и подразделениями было нарушено. Приказ Ставки ВГК отвести войска на Турецкий вал и организовать там оборону, увы, запоздал. За пять дней до завершения трагедии И. В. Сталин через А. М. Василевского передал категорическое требование командованию фронта: Керчь не сдавать, а организовать оборону по типу Севастополя. Однако Крымский фронт был уже обречен. За 12 дней немецкого наступления этот фронт, обладая значительным превосходством в силах и средствах, потерял 176 566 человек[41], 347 танков. 3476 орудий и минометов, 400 самолетов[42]. 11-я немецкая полевая армия Э. Манштейна потеряла 7588 человек. В плен было захвачено около 170 тыс. советских бойцов и командиров[43]. Оставшиеся подразделения укрылись в Аджимушкайских каменоломнях. По некоторым данным, численность гарнизона составляла около 12–15 тыс. человек. Боевые действия здесь велись около 170 дней (с 21 мая по 31 октября 1942). Для борьбы с подземным гарнизоном немецкое командование вынуждено было задействовать крупные силы. В ходе борьбы противник использовал отравляющие вещества. Не менее 5 тыс. человек стали жертвами химических атак гитлеровцев[44].

19 мая Крымский фронт был ликвидирован, а стратегическое формирование — северо-кавказское направление — преобразовано в Северо-Кавказский фронт. Перед новым фронтом была поставлена задача — прочно удерживать Севастопольский оборонительный район, оборонять Таманский полуостров и «ни в коем случае не допустить форсирования противником Керченского пролива и проникновений его со стороны Крыма на Северный Кавказ». В случае наступления врага на ростовско-кавказском направлении войска этого фронта должны были удерживать рубеж реки Дон и во взаимодействии с войсками Южного фронта не допустить неприятеля в пределы Северного Кавказа[45].

Потеря Керченского полуострова поставила советские войска, защищавшие Севастополь, в исключительно тяжелое положение. Теперь против них были повернуты все силы армии генерала Э. Манштейна.

Севастополь обороняла Приморская армия генерала И. Е. Петрова, насчитывавшая 106 тыс. человек, более 600 орудий и минометов, 38 танков и 53 самолета. К началу июньского наступления противника советские соединения были укомплектованы всего на 55 % их штатной численности[46].