Сталин мог ударить первым

И так как главным человеком от ЦК партии является член Оргбюро Политбюро ЦК ВКП(б), то ему — Л. 3. Мехлису — и отданы отборные и многочисленные силы, стянутые со всего Кавказа, Кубани и из Юго-Западного направления, которым руководит маршал С. М. Буденный. Только вот об этом не писали в мемуарах… Зато читатель хорошо знает, что за время войны у нас появилась такая харизматическая фигура, как Г. К. Жуков. И там, где он появлялся, туда ему, как представителю Ставки и заместителю Верховного главнокомандующего, стягивались самые мощные и самые подготовленные объединения Красной армии. Т. е. чуть ли не вся наличная мощь наркомата обороны и Генштаба! А попробуй кто-либо возрази единственному заместителю Верховного главнокомандующего (но им он станет потом, в 1943 г.). А в 1941 году судьба Советского Союза решалась не под Москвой и Ленинградом, а на юге. И Сталин, как никто другой, понимал это. И для спасения своей страны ему был нужен не Жуков, а наиболее влиятельный и коварный член высшего руководства партии, каковым являлся член Оргбюро Политбюро ЦК ВКП(б) Лев Захарович Мехлис. А на посту главнокомандующего Южным направлением нужен был созданный агитпропом (отделом агитации и пропаганды ЦК ВКП(б)) «народный герой» и совершенно не представляющий опасности лично для Сталина. Таким героем был Семен Михайлович Буденный.

И кто бы посмел возразить такому уникальному (и по должности, и по изощренности коварства) человеку, коим являлся член Оргбюро Политбюро ЦК ВКП(б) Лев Захарович Мехлис? Таких не было и быть не могло.

Но уж если Сталин направляет такого человека в Крым, значит, здесь что-то из ряда вон выходящее… Что?!

Глава 21 «Личность исторического значения»

О фон Манштейне по-разному отзывались и отзываются в бывшем СССР. И чаще характеристики, даваемые ему, не соответствуют внутренней сути этого талантливого полководца XX века. Вот что о нем пишет Дэвид Ирвинг: «Уважение, испытываемое Гитлером к Манштейну, граничило со страхом». «Личностью исторического значения» назвал этого полководца высший представитель бундесвера генерал де Мезьер в обращении в год празднования 80-летнего юбилея фон Манштейна, подчеркнув, что его «судьба во многом явилась выражением судьбы его нации». А известный эксперт Второй мировой войны Б. X. Лиддел Гарт писал: «Общее мнение среди генералов, которых мне довелось допрашивать в 1945 г., сводилось к тому, что генерал-фельдмаршал фон Манштейн проявил себя как самый талантливый полководец во всей армии и именно его они в первую очередь, желали бы видеть в роли своего главнокомандующего». Так считал и самый старейший из немецких генерал-фельдмаршалов, выходец из древнего аристократического рода Герд фон дер Рундштедт, и многие другие военачальники Германии. Даже Гитлер как-то высказался: «Возможно, Манштейн — это лучшие мозги, какие только произвел на свет наш корпус генштаба». Не исключено, что именно по этой причине фюрер его и опасался.

Фридрих Эрих фон дер Аевински родился 24 ноября 1887 г. в Берлине. Его отец — выходец из прусской аристократической семьи, генерал артиллерии Эдвард Эвальд Эрих фон дер Левински, был командиром корпуса в имперском рейхсвере. Военные традиции этой семьи берут начало еще во времена Тевтонских рыцарей. Его тетка Хедвиг, младшая сестра его настоящей матери Хелен, не имела детей и упросила родителей мальчика (а Эрих был десятым ребенком в семье) взять его на воспитание. Отец и мать позволили ей усыновить ребенка, передав малыша после крещения в приемную семью. Отчимом Эриха стал генерал-лейтенант фон Манштейн, командир дивизии в армии кайзера. К слову сказать, фон Манштейны уже воспитывали приемную дочь рано умершего брата связанных крепкими узами сестер Хелен и Хедвиг фон Шперлинг.

Так со временем Эрих стал называться Фриц Эрих фон дер Левински, названный фон Манштейн; в СССР он был более известен как Эрих фон Манштейн.

Эрих получил образование в военных кадетских училищах в Страсбурге. После окончания учебы был зачислен в 3-й прусский пехотный гвардейский полк и 1 июля 1907 года удостоен младшего лейтенанта. С 1913 по 1914 г. учился в военной академии; уже в те годы его воинский талант был оценен руководителями генштаба. Боевое крещение получил в Первой мировой войне, служил адъютантом во 2-м гвардейском резервном полку. Лично участвовал в боях в Бельгии, в Восточной Пруссии и в Польше. Служил под началось своего дяди генерал-фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга. Был тяжело ранен, после излечения в первых числах июня 1915 года служил адъютантом при штабе 12-й армии. Затем стал представителем генштаба во 2-й, затем в 1-й армии на Восточном и Западном фронтах.

После сражения при Вердене его назначили начальником оперативного отдела штаба 4-й кавдивизии. А с мая 1918 г. был переведен на аналогичную должность в 213-ю пехотную дивизию на Западном фронте.