Стадия Уныния

– Слишком много, – отреагировала трубка, – мы должны знать наверняка, риск очень велик. Ты же понимаешь это, так?

– Введи меня на игровое поле, тогда я смогу дать тебе больше, – попросил тот.

– Ты в своём уме?! – закричал собеседник. – Об этом даже речи быть не может! Мы и так перешли все дозволенные границы.

– Я делаю всё, что могу, – даже не моргнув глазом, оставаясь совершенно спокойным, произнёс человек в костюме. – Условия не слишком подходящие, мне приходится полагаться на других, а это неправильно в такой тонкой работе.

– Знаешь что? – зло засопел собеседник. – Не я это всё придумал. Мы вообще не имеем права вмешиваться в Турнир. Делай, что тебе говорят.

– Я делаю, – пожал плечами тот, словно его могли видеть. – Почему я не могу показать его фотографию? Это сильно упростило бы задачу.

– Они могли изменить его внешность, – ответила трубка. – Даже, скорее всего, сделали это, но вот его привычки – их вряд ли удастся обуздать, ты меня понимаешь?

– Само собой, – отозвался человек в костюме. – Так что мне делать?

– Найди его, – успокоившись, ответил телефон. – Ты лучший в этом деле среди всех миров, именно за это я тебе и плачу́.

– Кто же знал, что этот ублюдок попытается скрыться в Турнире? – усмехнулся тот. – Я почти взял его там… Долбаные правила.

– Доведи дело до конца, – произнесла трубка. – И учти, он не должен там сдохнуть. Ты меня понял?!

– Так, может, стоит дать ему победить, и всё? – уточнил человек в костюме.

– Ты совсем идиот? – из динамика донёсся очередной тяжёлый вздох. – Нам тогда всем конец! Действуй, мать твою! Я надеюсь, следующий твой звонок принесёт хорошие вести.

Трубка издала несколько коротких сигналов отбоя. Человек в костюме продолжал сидеть в складном кресле, задумчиво глядя на его дисплей.

– Действуй, мать твою, – коверкая язык, передразнил он собеседника. – Можно подумать я здесь штаны просто так протираю. Сами мне руки вяжете.

Он отложил аппарат связи в сторону и извлёк из внутреннего кармана новое устройство. На вид оно больше походило на таблетку, но стоило слегка на неё надавить, как вокруг веером раскрылся тонкий полупрозрачный дисплей.

– Да твою же в душу мать! – не выдержал и выругался он. – Клаус, чтоб тебя наизнанку вывернуло!

Пальцы его левой руки быстро забегали по экрану, перелистывая какие-то диаграммы и графики, не забывая при этом вносить одному ему понятные поправки различными ползунками.

Через некоторое время он выскочил из шатра и уставился в глаза Дагону.

– Ты знаешь, что нужно делать, – уверенно заявил человек в костюме.

– Ты уверен? – почти без эмоций поинтересовался тот.

– Мне плевать, что ты будешь делать, – покачал головой собеседник. – Если он умрёт, нам с тобой тоже недолго останется.

– Я разберусь, – усмехнулся тот. – Какое имя мне взять на этот раз?

– Да хоть вялым членом назовись! – рявкнул человек в костюме. – Действуй, мать твою.

– Есть, – с кривой ухмылкой козырнул тот и, открыв портал, шагнул в его чёрное нутро.

Прямой выпад клинка и я едва успеваю уклониться, пропуская острое лезвие мимо себя. Вот только противник оказался очень умелый, и обратное движение по касательной зацепило шею. Не сильно, но и приятного мало.

Очередной рывок Клауса и рубящий удар по диагонали, а мне остаётся лишь отскочить назад. Клинок распорол лямку рюкзака, и он повис на одном плече, становясь совершенно неудобным. Пришлось плавным движением скинуть его, а заодно удалось пропустить над головой следующий удар противника.

Резко ухожу в сторону и вот наконец-то достаю мачете. Против Гладия это, конечно, смех, но хоть какая-то защита.

Да, фехтовальщик из меня, конечно, никакой: первая же попытка парировать Римский меч, выбила оружие из моей руки. Обратный взмах, и я получаю порез на щеке.

Внутри кипит злость, хоть я и понимаю, что в случае схватки необходимо соблюдать спокойствие. Однако в данный момент мы с Клаусом в одинаковом положении: гнев на его лице читается невооружённым глазом. Вот только мастерство противника на порядок выше моего, а то и на все два. Даже удивительно, как я до сих пор жив?

Футбольное поле не даёт разгуляться фантазии и применить хоть какую-то хитрость. Кнопка так и лежит, замерев в нелепой позе, сжимая в руках обрез, лишь глазами вращает.

Клаус уже успел перезарядить своё умение и в его левой руке начинает вырастать тёмный комок, при этом темп его атак даже не снизился. Что делать? От чего следует уворачиваться? Ведь если я поймаю шеей Гладий – я точно труп, а попади в меня парализующий сгусток – итог тот же.

И ровно в этот самый момент начали происходить невероятные вещи.

Вначале в Клауса будто бес вселился. Его движения стали рваными, резкими и утратили всякий смысл, будто он вдруг решил исполнить шаманский танец. Затем его развернуло на сто восемьдесят градусов, и он рыбкой нырнул в газон.

По идее мне бы взять да и прибить бесноватого, но вместо этого я начал хрюкать от смеха, наблюдая за тем, как противник мечется по сухой траве. Длилось это недолго, каких-то секунд десять, после чего он поднялся на ноги и окинул меня взглядом, полным ненависти.