Стаб

— А ты что скажешь про нашего сегодняшнего оппонента? — уполномоченный обратился к еще не покинувшему комнату, улыбчивому знахарю.

— Ничего не обычного, — пожал плечами тот и, не убирая улыбки добавил. — Про дар ничего его не расскажу. Тем более он не боевой и поединок вообще без даров.

— Может нимфа? — подумал вслух Манекен, не обративший на не относящиеся к делу слова знахаря никакого внимания.

— Я ничего такого не почувствовал, — пожал плечами Весельчак, но на этот счет можно было не обольщаться, ведь все помнили, что он не почуял закладок нимфы, сделанных Ферруму и Грифу на болоте.

— Вот что Ферр. Друзей мы его обязательно допросим, но они могут быть не в курсе. Ты, если получится, постарайся не убивать черного, — командир увидел, что подчиненный готов возмутиться, но остановил его жестом. — Я понимаю, что дуэль насмерть, а Утюг из тебя супер специалиста сделать не успел. Просто не убивай, если будет возможно. Не добивай специально. Ты же можешь пощадить раненого врага? Весельчак его потом откачает, — Ман закончил и с интересом в глазах уставился на подчиненного.

— Только если будет возможно, — обреченно выдохнул Феррум, которому и самому очень хотелось переговорить с Углем с глазу на глаз, а, пожалуй, лучше в присутствии опытного дознавателя комитета.

— Здравствуйте, я распорядитель арены, — в помещение ворвался юркий низкорослый тип. — Сражаться будете вот на таких ножах, — он вручил отчего-то Манекену, а не Ферруму столь внушительный боуи, что и Рембо вместе с Данди обзавидовались бы на пару. — Нужно раздеться до пояса. Штаны чтобы тоже были обычные, никакой ткани, не берущейся ножами. Никакого кевлара и никаких вставок. Обувь тоже придется снять. Как выйдете на арену, можете отойти от входа, а можете не отходить. Нападать сразу нельзя. Выдержите три — четыре секунды, чтобы противник мог сориентироваться. Ни в коем случае не пытайтесь применит дары. У нас нет достаточно мощного гасителя, чтобы их отключить на всей арене, но есть человек, который обязательно заметит использование и это будет смертный приговор, независимо от положения, чина и задействованного дара, — распорядитель вроде закончил, но смотрел по-прежнему не на участника дуэли, а на его командира.

— Я все понял, — сказал Ферр и забрал у Манекена нож.

С такой бандурой он обращаться не привык. Еще чуть больше и это был бы самый натуральный меч. Ему бы его Клык. Нож из когтя скреббера сам просился в руку и без шуток являлся продолжением Феррума, а тут какая-то железяка. Ей если кинуть и попасть рукояткой в голову, то возможно все равно убьешь. Почти кирпич. Силикатный.

Чтобы привыкнуть к нешуточному весу, непривычному балансу и тому, как рукоятка сидит в руке старшина взмахнул перед собой ножом наискосок, сверху вниз. Сначала слева направо, а потом справа налево. Получилось воображаемый крест. Еще взмах и еще. Тяжёлый нож если подумать, то не так плох, как ему показалось. Им можно рубить почти как топором. И секущие удары вроде ничего получаются. Главное, чтобы противник не был привычен к такому оружию, а то у него может получиться лучше.

Много времени на раскачку не дали. Люди собрались посмотреть на бой к назначенному времени, и тянуть с его началом было не в интересах распорядителей Ристалища. В общем уже через несколько минут бывший милиционер оказался на площадке для боев. Несмотря на то, что он проходил освидетельствование вторым, туда он вышел первым. Негра по каким-то причинам придержали в подтрибунных помещениях.

Под босыми ногами оказался засыпанный чистым белым песком квадрат шириной в десять и длинной в двадцать метров. Если закрыть глаза и заткнуть уши, то можно представить себя на пляже. Ногам приятно, но, увы, только ногам. Расслабляться время не пришло. Феррум пошевелил пальцами ног так, что они зарылись в песок, и ему не ко времени подумалось о том, сколько крови вот пролито на этой площадке. Отбросив лишние мысли, мужчина осмотрелся в новом для себя месте.

Боевую площадку окружал поделенный бетонный бортик метровой высоты. Над ним еще метра на два с половиной возвышался экран из какого-то прозрачного бронепластика. Экран крепился на крашеных в зеленый цвет железных столбах, торчащих из бортиков. За экраном как на стадионе, лесенкой с возвышением каждого следующего ряда, шли места для зрителей. Правда вместо современных сидений лавки, на которых при нужде можно и потесниться, тем самым увеличив вместимость Ристалища. С одной стороны арены большая, на несколько комнат, будка, из которой и вышел на площадку Феррум. На арене, у муров в Узловом, на таких располагались пулеметы, а тут крышу будки использовали под большую ВИП ложу со столиком и несколькими креслами. Сейчас она пустовала. Все пространство заливал яркий свет развешенных под потолком ламп. Второй такой будки с противоположной стороны площадки не имелось, а, следовательно, и Уголь выйдет через те же ворота, что и комитетчик.