СС — инструмент террора

К несчастью для этих идеалистов-добровольцев, им вскоре предстояло на собственной шкуре вкусить все «прелести» армейской жизни, как только они оказались в немецких казармах. Мало кто из них был приучен к жесткой дисциплине, царившей в Ваффен-СС. Младшие офицеры, под чьим руководством они постигали азы боевого искусства, не давали им никаких поблажек, и обычная в таких случаях «дедовщина» и придирки дополнялись здесь издевательскими комментариями относительно национальной принадлежности новичков, что те воспринимали крайне болезненно. В конце концов жалобы по поводу жестокого обращения со стороны офицерского состава достигли ушей самого Гиммлера. Будучи горячим сторонником призыва в армию добровольцев из числа родственных немцам народов, Гиммлер пришел в ярость, узнав, что все его благие намерения пошли прахом по вине тупоголовых унтер-офицеров, и добился наказания виновных. Привлечение к работе более терпимых и покладистых командных кадров несколько смягчило ситуацию, тем более что многие из привлеченных были той же национальности, что и их подчиненные, что не замедлило сказаться на боевом духе последних в положительную сторону.

Добровольческие легионы из числа сформированных в завоеванных странах зарекомендовали себя бесстрашными бойцами и даже попали на Восточный фронт, где продолжали демонстрировать редкостную стойкость и отличные боевые качества.

К сожалению, подобная репутация, как и в случае с другими эсэсовскими подразделениями, зарекомендовавшими себя с самой лучшей стороны, как правило, достигалась ценой колоссальных человеческих потерь. В 1943 году срок действия контрактов большинства добровольцев истек, и мало кто из них выразил желание продлить контракт или же перейти на службу собственно в части СС. Именно по этой причине в 1943 году большинство иностранных легионов было распущено, а оставшаяся часть бойцов переведена в заново сформированные добровольческие дивизии в рамках Ваффен-СС.

По мере продолжения военных действий, что влекло за собой все новые и новые потери в живой силе, Гиммлер был вынужден пойти на снижение расовых стандартов и разрешил призыв добровольцев из числа «неарийских» народов. Уже упоминавшиеся выше валлоны, например, первоначально сражались в составе армейских соединений. В конечном итоге ситуация обострилась настолько, что Гиммлер вообще махнул рукой на какой бы то ни было расовый отбор в части СС, и некогда чисто «нордические» легионы получили пополнение в лице добровольцев из числа славян, мусульман и азиатских народов. Гиммлер был вынужден любой ценой латать бреши в живой силе, лишь бы только не допустить крушения созданной им империи. Качество этих позднейших эсэсовских формирований отличалось от первоначальных как небо и земля; эти отряды не шли ни в какое сравнение с подразделениями «рейхсдойче» (чистокровных арийцев) или же добровольческими формированиями из числа «нордических» народов. И хотя некоторые из вновь сформированных частей неплохо зарекомендовали себя в бою, другие «прославились» исключительно содеянными зверствами и были распущены.

ЗНАКИ РАЗЛИЧИЯ ИНОСТРАННЫХ ДОБРОВОЛЬЦЕВ

В конечном итоге бойцы добровольческих формирований оказались в непосредственном ведении самого рейхсфюрера СС, независимо от того, носили они эсэсовскую форму или же нет. К концу войны любой, кто худо-бедно был способен держать в руках оружие, уже считался достойным материалом. Однако уже, что называется, под занавес военных действий в СС попытались провести разграничительную черту между «своими» и иностранными добровольцами. Лишь те считались истинными эсэсовцами, кто имел приставку СС в дополнение к своему званию. Например, штурмбаннфюрер СС, в отряде чистокровных немцев (рейхсдойче) в добровольческом соединении именовался бы «Ваффен-штурмбаннфюрер» или же «Легионштурмбаннфюрер»: этим как бы подчеркивался тот факт, что последние были прикреплены к национальным частям лишь временно. Особый упор делался на ношение «истинными» эсэсовцами рунических знаков, для добровольческих же формирований были изобретены другие, «альтернативные» нашивки.

Многие из иностранных добровольческих формирований «доросли» лишь до численности полка, хотя и именовались громко дивизиями или же легионами, и потому им недоставало вспомогательных служб, положенных настоящей боевой дивизии. По этой причине такие «легионы» часто включались в состав истинно немецких дивизий, где обычно выполняли вспомогательные функции. Ниже приводится список основных иностранных добровольческих формирований, принимавших во Второй мировой войне участие в боевых действиях в составе Ваффен-СС.

ДОБРОВОЛЬЧЕСКИЙ ЛЕГИОН «НИДЕРЛАНДЫ»