СС-инструмент террора

Двигаясь на Пльзен, колонна натолкнулась на заграждение, устроенное чехами, которые потребовали от немцев сдать все оружие. Вейдингер подчинился этому требованию, но приказал все сдаваемое оружие вывести из строя. Затем колонне разрешили следовать дальше, и вскоре она благополучно прибыла в Рокишаны, где сдалась американским войскам. Таким образом, последняя задача, которую выполняли части Ваффен-СС на этом участке фронта, не соответствовала их обычной роли ударных войск. Они спасали тысячи жизней гражданских лиц и раненых, судьба которых, попади они в руки к Советам, была бы скорее всего незавидной. В действительности преследования и даже убийства этнических немцев в Чехословакии в ходе многочисленных счетов сразу после освобождения этой страны Красной Армией были обычным делом.

После падения Вены 13 апреля 1945 года в руки Советов попало около 125000 пленных. Однако вместо преследования отступавших немцев Сталин остановил все крупные операции в Австрии и использовал большую часть высвободившихся войск для последнего броска на Берлин, опасаясь, что западные союзники могут выхватить эту ценную добычу из-под носа у Красной Армии.

На севере к весне 1944 года Ставка советского верховного главнокомандования решила в проведении следующих крупных наступательных операций отдать приоритет Белоруссии. Несмотря на то, что немцы понесли тяжелейшие поражения, они продолжали удерживать значительные пространства советской территории и имели мощную группировку на центральном участке советско-германского фронта, не слишком удаленном от самой Москвы. Сталин хотел, чтобы очередное наступление раз и навсегда устранило потенциальную угрозу. План этой операции поражал своим размахом. Красная Армия должна была перейти в наступление по всему советско-германскому фронту, от озера Пейпус на севере и далее по линии, проходящей через Горки в центре, огибающей Припятские болота и упирающейся на юге в Одессу, порт на берегу Черного моря, и отбросить немцев на 650 километров до самых ворот Варшавы.

Для достижения этой цели было сконцентрировано 19 общевойсковых армий и две танковые, всего около полутора миллионов солдат и офицеров, свыше 30000 стволов артиллерии, 5000 танков и 50000 самолетов. Немцы могли противопоставить этой мощнейшей военной машине всего лишь 1200000 солдат и офицеров, 9500 орудий, 900 танков и 1300 самолетов. Главное наступление началось в ночь на 22 июня 1944 года, и несколько советских армий прорвали оборону группы армий «Центр». Всего лишь за семь дней в ней была проделана брешь шириной в 320 километров от города Остров у литовской границы до Ковеля у Припятских болот. В ходе этой наступательной операции советских войск было уничтожено около 350000 немецких солдат и офицеров, что соответствует 28 дивизиям полного состава. Красная Армия стремительно приближалась к границам Польши и Восточной Пруссии.

25 июня 1944 года 3-я танковая дивизия СС «Мертвая голова» получила приказ срочно передислоцироваться из Румынии на север в район западнее Минска для отражения советского наступления. На дорогах творился настоящий хаос, и «Мертвая голова» прибыла к месту назначения лишь 7 июля. К тому времени советские войска уже рвались к Гродно, создавая угрозу для южного фланга 4-й армии немцев и северного фланга изрядно потрепанной 2-й армии. «Мертвая голова» в течение 11 дней удерживала участок фронта в районе Гродно, атакуемая превосходящими силами русских, и лишь после получения приказа отступать отошла в организованном порядке на юго-восток, где присоединилась к основной массе немецких войск, медленно отходивших к Варшаве. Восточнее Варшавы к ней в свою очередь присоединилась элитная дивизия люфтваффе «Герман Геринг", и они вдвоем удерживали коридор, по которому к Висле катились остатки разбитой 2-й армии. Когда быстро наступавшие части Красной Армии появились на подступах к Варшаве, движение польского сопротивления АК («Армия Крайова») под командованием генерал-майора Бур-Комаровского 1 августа подняло восстание против немецких оккупантов. Поляки были уверены в поддержке советских войск. Вначале размах восстания ошеломил немцев, и повстанцы смогли очистить от них почти две трети польской столицы. В этот момент, когда немцы отступали на всех фронтах, а Красная Армия была так близко, оптимизм поляков имел под собой определенные основания.

ПОДАВЛЕНИЕ ВАРШАВСКОГО ВОССТАНИЯ