СС-инструмент террора

К юго-западу от города находится озеро Балатон (по-немецки Платензее). Между этим озером и предместьями Будапешта немцы устроили мощные оборонительные позиции. К 20 декабря 1944 года советские войска форсировали Дунай и вышли к южному берегу озера Балатон. Однако главная линия немецкой обороны оказалась для них крепким орешком. (На этой стадии войны на востоке немцы использовали такие естественные препятствия, как реки и «города-крепости».) Дополнительные трудности советским войскам создавали и сильно растянувшиеся коммуникации. Тем не менее передышка, которую получили немцы, была краткой. Главный удар войск маршала Толбухина был направлен своим острием в обход восточных окраин Будапешта. В результате действий 6-й гвардейской танковой армии, наступавшей с северо-востока, и 46-й общевойсковой армии, наступавшей с юга, город был взят в клещи. Группировка немцев оказалась слишком многочисленной. Началось ожесточенное продолжительное сражение. Советские войска были не в состоянии нанести сокрушительный удар, а немцы не могли отбросить атакующих.

26 декабря с целью снять блокаду Будапешта из района Варшавы был переброшен 4-й танковый корпус СС, состоявший из 3-й танковой дивизии СС «Мертвая голова» и 5-й танковой дивизии СС «Викинг». Два наступления немцев были отражены советскими войсками, которые затем перешли в контрнаступление и вынудили 4-й танковый корпус СС перейти к обороне. Осажденный гарнизон сопротивлялся до 11 февраля 1945 года. В тот день тридцатитысячная немецкая группировка попыталась прорваться на запад, однако в ожесточенных боях понесла большие потери и была рассеяна. Дивизии «Флориан Гейер» и «Мария Терезия» прекратили свое существование. К своим удалось выйти лишь 700 немецким военнослужащим. 12 февраля окруженные в Будапеште гитлеровские войска капитулировали.

ПЛАНЫ ОПЕРАЦИИ «ПРОБУЖДЕНИЕ ВЕСНЫ»

Те эсэсовцы, которым посчастливилось уцелеть после разгрома двух кавалерийских дивизий СС, должны были стать ядром новой части: 37-й добровольческой кавалерийской дивизии СС «Лютцов». Однако укомплектовать не удалось даже полк, не то что дивизию, и это соединение просуществовало лишь три месяца, прежде чем бесследно исчезло в пучине советского наступления.

Высвободившиеся после взятия Будапешта советские войска стали оказывать усиленное давление на немецкую оборону. В результате этого под угрозой захвата оказались удерживавшиеся немцами венгерские нефтяные месторождения в Надьканиже, которые теперь от линии фронта отделяло расстояние всего лишь в 80 километров. Мысль о том, что он вот-вот потеряет этот ценный источник нефти, привела Гитлера в состояние, близкое к панике, и он решил организовать новое наступление, которое должно было отбросить Советы за Дунай и переломить ход боевых действий в Венгрии в целом.

Согласно плану Гитлера, удары должны были нанести группы армий «Юг» и «Юго-Восток». Группа армий «Юг» под командованием генерала Велера состояла из 6-й танковой армии СС, 8-й и 6-й общевойсковых армий Вермахта и 3-й венгерской армии и должна была наступать в южном направлении с оборонительной линии «Маргарита». 2-я армия и группа армий «Юго-Восток» должна была атаковать советские войска с запада. На штабных картах это выглядело как гигантские клещи, в которые попадал, по замыслу немцев, 3-й Украинский фронт Толбухина, состоявший из 4-й гвардейской армии, 26-й армии, 57-й армии и 1-й болгарской армии. Тем временем 4-й танковый корпус СС должен был оставаться в резерве на линии «Маргарита» у озера Балатон.

6-я танковая армия СС под командованием обер-группенфюрера «Зеппа» Дитриха состояла из 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарт», 2-й танковой дивизии «Рейх», 9-й танковой дивизии СС «Гогенштауфен» и 12-й танковой дивизии СС «Гитлер-югенд». Все эти дивизии только что прибыли с Западного фронта, где участвовали в неудавшемся Арденнском наступлении, и представляли собой лишь тени тех грозных формирований, которыми когда-то были. И все же они все еще могли причинить Красной Армии серьезные неприятности. «Лейб-штандарт» под командованием бригаденфюрера СС Отто Кумма и «Гитлерюгенд» под командованием оберфюрера СС Гуго Крааса были объединены в первый танковый корпус СС, а «Рейх», которой временно командовал штандартенфюрер Рудольф Леман, и «Гогенштауфен» под командованием обер-фюрера Сильвестра Штадлера составили второй танковый корпус СС.