Срывая маски

— Ведь Повелитель огня был практически у вас в руках, — произнес я, внимательно за ним наблюдая.

— Так ты знал, — вздохнул он.

— Да. Недавно выяснилось.

— Твои родители, да? — поморщился он.

— Да, — кивнул я. — Впрочем, и их я вынудил рассказать, что вам от меня надо. Правда, не ожидал такого, — усмехнулся я.

— Не думай, что я действовал лишь из меркантильных соображений. Я действительно переживал за тебя. Мы с твоим дедом пеленки тебе меняли, так что ты не чужой мне человек.

— Да и ваша семья для меня тоже. Особенно Акено-сан и Кагами-сан. Поверьте, я не держу на вас зла. Ваши действия были логичны и правильны, но в клан бы я не пошел в любом случае… Знаете, если бы вы все-таки помогли мне изменить общественное мнение по поводу меня и Кояма, я бы не стал Аматэру. Во всяком случае, в первый раз я Атарашики отказал.

— В первый раз? — удивился он. — Получается… — запнулся он.

И, прикрыв глаза, замер на несколько секунд.

— Кояма-сан?

— Все нормально, — ответил он, открыв глаза, — насколько это возможно. Я пойду, Синдзи. Всего хорошего. Будь достойным своих предков и рода Аматэру.

— До свидания, Кояма-сан, — поклонился я ему.

Как-то оно… Не слишком ли сильно он переживает об утрате перспектив? Впрочем, плевать. Сейчас меня должно заботить не это, а о Кенте подумаю в другой раз.

Войдя в кабинет Атарашики, я вскинул руку.

— Привет пенсионерам!

— Клоун, — фыркнула она, осмотрела меня и похвалила: — Но выглядишь отменно.

— Встретил тут старика, — подошел я к ней. — Выглядел он не очень. Что ты тут с ним сотворила?

— Ничего, — пожала она плечами. — Всего лишь поставила на место.

— Опасная ты старушка, — протянул я.

— Я и правда почти ничего не сделала, — хмыкнула она. — Только и сказала ему, что ты теперь наследник рода.

— М-да, — покачал я головой. — Странно, что его так приложило. Давил на тебя?

— А как же, — фыркнула она. — Кто не попробует надавить на беззащитную женщину?

— Ну да, ну да… — покивал я.

— А приложило его… Не знаю. Видимо, слишком много сил он вложил в твое вовлечение в клан.

— Да как бы не особо заметно было, — позволил я себе усомниться.

— Говорю же — не знаю, — пожала она плечами. — Но из самого очевидного… У тебя же был конфликт с родом Урабэ, так?

— Был, — кивнул я.

— И завершился он удачно. Наверняка Кента помог.

— Глава рода извинился передо мной.

— О, — прикрыла она глаза, покачав головой. — Получается, Кента заставил главу рода Урабэ извиниться перед простолюдином и дважды изгнанным? Не удивлюсь, если и сам конфликт подстроил Кента.

— Ну, ты совсем-то его не очерняй… — хмыкнул я. — Хотя чисто теоретически такое и возможно.

— Ладно. Демоны с этими Кояма, — поднялась она из кресла. — Ты готов?

— Конечно, — чуть улыбнулся я. — В состояние готовности я вхожу очень быстро. А времени для этого у меня было полно.

— Тогда пошли. Поставим уже точку в этой истории.

Выходить на веранду дома вместе с Атарашики я не стал, остановившись в нескольких метрах за ее спиной. Освещение здесь было выключено, так что, оставаясь чуть дальше границы света и тьмы, я был слабо различим для гостей. Уверен, многие и не заметили меня, сконцентрировав свое внимание на Атарашики. А те, кто заметил, могли подумать, что это кто-то из слуг.

Но даже выйдя на улицу, старуха не стала сразу о чем-то объявлять. Сначала нужно собрать вокруг достаточно народа — многие разбрелись по поместью или просто стояли слишком далеко. Так что первые минут десять она просто стояла и с улыбками кивала на приветствия. Своей позой она умудрилась показать, что сейчас не время для праздных разговоров, так что желающие поговорить ее не осаждали.

— Господа. Дамы, — начала она после того, как гости собрались. — Я благодарна каждому из вас за то, что почтили меня своим присутствием. Сегодня важный день для моего рода. Знаковый. Именно сегодня я имею удовольствие заявить, что более я не последняя из рода! — Я, конечно, не посреди толпы находился, но, по-моему, там было так тихо, словно все забыли, как дышать. Впрочем, ладно, мой выход. — Сегодня я хочу представить вам наследника, — тут я вышел из-за ее спины и встал рядом, — и будущего главу рода. Позвольте представить вам — Аматэру Синдзи!

Знаковый день, да? Видимо, так оно и есть. Потому что именно после ее заключительных слов произошло то, из-за чего я чуть не сбился и не затупил. Но «чуть» в нашем случае не считается.

— Приятно познакомиться. Прошу, позаботьтесь обо мне, — произнес я стандартные слова приветствия, делая поклон равного.

И всем своим естеством ощущая взгляды двух сотен человек.

ЭПИЛОГ