Срывая маски

А еще я все-таки заключил контракт с Аматэру. Поначалу старуха хотела, чтобы Шидотэмору чуть ли не взялась за раскрутку самых отстойных ее заведений, но вы должны понимать, что реклама и раскрутка – это две разные вещи, и подписываться на подобное я не собирался. Тем не менее договорились. Правда, карга старая все-таки добилась большего, чем то, на что я рассчитывал, и нам теперь придется заняться рекламой ее онсэнов еще и за границей, а это несколько сложнее, чем чисто японский сегмент Интернета. То есть за соответствующую плату – и ладно, но… Да, она на меня давила. И возрастом, и родом, и наглость мою припомнила. Пришлось уступить, короче. Я пытался ей намекнуть на недавнюю, пусть и небольшую, но все же подставу с родителями, но старуха с царской невозмутимостью проигнорировала все намеки. А я потом сидел и думал – когда именно я успел простить ей это? Что именно я сделал, что она подумала именно так? Быть может, дело не во мне, а в карге? Может, ее фамилия позволяет игнорировать подобные мелочи? Или она уже пошла на какие-то уступки, а я и не заметил?

Как же с ней все-таки сложно.

– Скажи, – спросила меня Аматэру после того, как мы договорились о контракте, – что ты думаешь насчет совместного дела?

И это было очень неожиданно. Многообещающе, перспективно и опасно.

– Что я думаю? – сделал я глоток чая. – Думаю, меня коямовцы и прибьют. Слишком многие надеются на ваше наследство, а тут такое. Даже Кента-сан не спасет.

– Ты передергиваешь, – ответила она на это.

– Что ж… тогда почему я, что за дело и сколько это будет стоить?

– Это театральный бизнес, – усмехнулась старуха. Я был удивлен таким ответом, и она явно об этом догадывалась. – Цена тут не главное, я вполне могу и сама все потянуть, проблема в другом. Театр в нашей стране – это традиционно мужской бизнес.

– А есть женский? – вскинул я брови.

Вот уж не думал… и никогда не слышал, что в деле зарабатывания денег есть подобные разграничения.

– Женского нет, – вздохнула Аматэру. – Просто есть отрасли, где женщин видеть не желают. Даже если женщина – Аматэру. Это традиции, и логику тут можешь не искать. При всем при том у меня огромные связи в этой… отрасли. Выказывать свое покровительство деятелям культуры мне никто запретить не может.

– С этим понятно, – покрутил я в задумчивости чашкой. – И почему я? У вас целый клан претендентов в партнеры.

– Мне нужна независимость, – изобразила она удивление моим непониманием. – За любым человеком из клана будет стоять его род, а так как мне нужен мужчина… я в лучшем случае буду выступать в роли копилки, но это хоть что-то. В худшем – эти люди будут просто использовать мое имя. Думаешь, раз мы в одном клане, мне кто-то сделает поблажку? А с некоторыми я и сама работать не буду. Иначе это будет выглядеть как подачка. Рода старше полутора-двух тысяч лет мне не подходят.

– Так это же половина клана.

– Вот о том и речь, – приподняла она бровь.

– Так займись чем-нибудь другим, – пожал я плечами.

– И чем? – уже откровенно усмехнулась она. – Тебе ли не знать, что все уже давно поделено. В одиночку мне там делать нечего, а не в одиночку… – вздохнула она.

– Подачка?

– Именно, – слегка кивнула Аматэру.

– Ну, поделено далеко не все, – заметил я.

– Пусть так. Согласна. Но что-то я не потяну, а за что-то и браться не имеет смысла, ибо мелко.

– А за театр, значит, можно?

– Это статусно. Конкуренция не такая сильная… по ряду причин, – пожала она плечами. – В частности, из-за того контингента людей, с которыми придется работать. Люди искусства – они такие… – покрутила она ладонью. – Не от мира сего. Ну и нельзя забывать о прибыли. Она не то чтобы большая, но позволяет работать в плюс. Впрочем, для меня главное – статус.

Как-то я сомневаюсь, что небольшая. Ну да для нее это, может, и так.

– Тебе мало статуса? – хмыкнул я, сделав очередной глоток чая.

– Его всегда мало, – ответила старуха. – К тому же ты, скорее всего, путаешь статус с положением и репутацией. По положению род Аматэру лишь чуть ниже императорского, репутация – это узконаправленная вещь, а вот статус у моего рода так себе. Возраст чуть больше, чем нужно, пол немного не тот, да и положение последней в роду – не очень. И, к слову, статус может опуститься еще ниже, если я опущу руки и стану тихо доживать свою жизнь. А это неприемлемо! – поставила она чашку на стол. – Даже если весь мир будет катиться в преисподнюю, это не повод забывать о том, кто есть ты и что есть твой род!

Уважаю. Как бы к ней ни относился, старуху нельзя не уважать.

– Ладно. Принципиально я согласен поучаствовать в этой затее, но тем не менее… Может, и не сожрут, но жизнь твои соклановцы попортят мне точно.

– И тебя это пугает? – изобразила она изумление.

– Ты меня на слабо не бери, – нахмурился я. – За мной стоят люди, о которых мне надо заботиться, и рисковать ими ради левых авантюр я не согласен.

– Разве не в этом их задача – рисковать ради тебя?