Срочная свадьба

Он резко вздохнул. Да, Кэти одинока и напугана. Он отлично понимает, каково ей сейчас. Но он все равно в более выгодном положении. Первые пятнадцать лет своей жизни он провел с любящими родителями, которых никогда не было у Кэти.

Он сильнее забеспокоился, подумав о репутации Карла Вестина, о слабости Сьюзен и жадности Брайана.

Отец Алессандро не был слабаком, но оказался по-своему уязвим. Он очень хотел любви. И он воспользовался тем же преимуществом, что и Сьюзен.

Алессандро не позволит Кэти выйти замуж за другого мужчину. Ей требуется немного времени, чтобы освободиться от головоломки проблем. Она должна поверить в себя. Пока она не может противостоять Брайану. Вероятно, Алессандро станет ее временным парнем, который все уладит. Но только не так, как она планирует.

Он решительно выпрямился.

– Итак, мы немедленно объявляем о нашей помолвке?

У нее отвисла челюсть.

– Значит, ты женишься на мне?

– Чтобы искупить свои грехи. Почему нет? Я женюсь на тебе. – Он кивнул.

Она напоминала испуганного оленя: замерла, слегка наклонив голову, словно почуяла невидимого хищника, и остро осознавала смертельную опасность. Но потом она быстро вытащила из сумки лист бумаги с рукописными заметками.

– Я все продумала…

Внезапно она превратилась в сгусток нервной энергии, словно боялась, что Алессандро передумает в любую минуту.

– Ты все продумала, – пробормотал он.

– Мне не спалось прошлой ночью, и у меня было время в поезде. – Она так увлеклась своим объяснением, что даже не заметила сарказма Алессандро.

– Какой у тебя план?

– Лас-Вегас.

Он уставился на нее:

– В Америке?

– Да. – Она лучезарно улыбнулась. – Мы поженимся по-быстрому, в часовне. Мы можем успеть на сегодняшний рейс. – Она умолкла, увидев, с каким отвращением он на нее смотрит.

– Ты предлагаешь мне лететь обычным рейсом? – спросил он.

– Хм, да. – Она уставилась на него.

– Ты хочешь, чтобы я бросил все и немедленно уехал?

Неужели она так торопится сбежать от Брайана?

– Ты не согласен? – Она теребила пальцами ремешок своей уродливой сумки из искусственной кожи. – На все дела у нас уйдет несколько дней. Я буду отсутствовать дома меньше недели. Чем раньше мы поженимся…

Она взглянула на экран планшета на его столе и сильно побледнела.

Алессандро напрягся.

– Ты так его боишься, Кэти?

Она колебалась.

– Я не смогу отказывать ему вечно.

– А мне ты можешь отказать?

Она слишком энергично кивнула:

– У тебя нет причин чего-то требовать от меня. Ты меньше всего хочешь видеть меня рядом с собой. Я не рискую ради тебя, а ты не рискуешь ради меня.

Умом он понимал, что Кэти не навредит его бизнесу и карьере, но интуиция предупреждала его об опасности.

– Как только мы поженимся, я сразу же вернусь в поместье и позабочусь о Сьюзен.

Он оценивающе оглядел ее с головы до ног. Кэти немного за двадцать, и она не должна круглосуточно нянчиться со своей приемной матерью. Ей надо жить своей жизнью и строить карьеру. Но пока он не станет ей об этом говорить.

– Нескольких месяцев хватит, чтобы Брайан от меня отвязался, – быстро прибавила Кэти. – Ты получишь долю в моей компании по производству соусов и поместье. Мы дадим Сьюзен право жить там, пока она жива. Ты не потеряешь деньги.

Он отмахнулся от ее торопливых и слишком серьезных обещаний.

Кэти Коллинз попала в беду. И просто не видела другого выхода из этого. Если он на какое-то время вывезет ее из страны подальше от Брайана, она поймет, что ей надо делать.

– Я не полечу обычным рейсом. – Он посмотрел на наручные часы и что-то подсчитал в уме. – Но если ты такая нетерпеливая, мы сможем улететь сегодня.

– Да? – Ее глаза сияли, в них плясали янтарные огоньки. Она разомкнула губы и раскраснелась, ее кожа стала светиться.

Алессандро насторожился. Внезапно ему захотелось подойти к ней и поцеловать.

– Огромное спасибо. Я очень ценю твою помощь. – Она улыбнулась ему во весь рот. Словно любезному дядюшке. Алессандро наклонился к ней, ощущая опасность.

– Не считай меня добряком, Кэти, – тихо сказал он. – Потому что я не такой. Я амбициозен и всегда думаю только о себе. Я – эгоист, поэтому приготовься, что я потребую у тебя полную оплату.

Улыбка застыла у нее на губах.

– Конечно, – нервно выдохнула она. – Все, что ты хочешь. Тебе надо просто попросить.

Глава 3

Алессандро пялился на Кэти, сраженный ее покорностью. Ему надо просто попросить? Он поборол растущий отклик в теле. Не надо вести себя как идиот, который в каждом слове видит сексуальный подтекст. Почему он думает только о сексе? Он ведет себя ничуть не лучше ее потенциального жениха Карла Вестина, от которого она сбежала.

В то же время Алессандро ни разу не встречал женщину, которую не мог соблазнить. Нельзя сказать, что он спал со всеми подряд. И вряд ли он собирается соблазнять Кэти. Обольщать ее – все равно что льву играть с ягненком.

Но, вглядевшись в ее лицо, он понял, что желание к ней ему не побороть. Нежная кожа, высокие скулы, красивые глаза, меняющие цвет в зависимости от ее настроения. Она напоминает хрупкого эльфа, которого не терпелось вывести из себя.