Среди проклятых стен

– Нервничаешь? – поинтересовалась я, обнимая себя руками. На мне была легкая рубашка с длинным рукавом.

– Лучше не зацикливаться на том, что чувствуешь, – отозвался Джембер так, словно ничего не ощущал.

– А вот я боюсь, – невольно вырвалось у меня вопреки его указаниям.

– Боишься? Ты нас к этому привела. К тому же сейчас есть вещи гораздо важнее страха.

– Эй, это мои слова. – Я попыталась проглотить нарастающую панику, но она лишь глубже осела в животе. – Может, помолимся вместе?

Джембер поморщился.

– Бог уже долгое время не слышит меня.

– Он слышит. Наверное, это ты не слышишь Его, когда Он тебе отвечает.

– Я много чего не слышу из-за этого, – сказал он, похлопав себя по колену.

– Ты никогда не думал, что, возможно, все события последних двадцати лет просто готовили тебя к сегодняшнему дню?

Джембер легонько усмехнулся.

– Звучит слишком экзистенциально, Анди. Давай в другой раз, когда нам не нужно будет выпускать демона.

Я вздохнула и заглянула в дверной проем, чтобы посмотреть на часы. Осталось двенадцать минут.

– Я помолюсь за тебя.

Он вскинул брови.

– Зачем?

– Потому что ты нуждаешься в этом больше, чем я.

– Именно твоя неспособность думать в первую очередь о себе втянула нас во все это.

– Она же и выведет нас. – Я положила руки ему на плечи. – Помнишь в Библии, когда Иов заболел и лишился всех своих земных благ, детей, всего? Он исцелился только после того, как помолился за своих друзей.

– Мне кажется, ты неправильно истолковала притчу.

– Господь Всемогущий, – начала я. – Даруй Джемберу мудрости и смелости, когда ему станет страшно. Защити, несмотря на его слабую веру. Я знаю, что он все еще любит Тебя. Просто злится из-за своей боли.

– Бесполезно, – произнес Джембер со вздохом. – Да и времени у нас нет.

– А когда все закончится, исполни все, что пожелает его сердце. – Я взяла его руку и положила себе на плечо. – Теперь ты помолись за меня.

– Я же сказал тебе, Он меня не слышит.

– Услышит. – Я спокойно ждала, пока он начнет молитву. – Просто говори от сердца.

Джембер вздохнул.

– Слушай… – Он мгновение помолчал. – Эта маленькая девочка очень высокого мнения о Тебе. Если Ты не желаешь ничего делать для меня, то сделай это хотя бы для нее. Защити ее, когда амулеты утратят силу… Потому что, если она умрет, я официально разорву наши с Тобой отношения. – Он убрал руку с моего плеча и сделал глубокий вдох. Молитва придала мне уверенности, а вот он выглядел слегка потрясенным. Он мотнул головой в сторону двери. – Возвращайся обратно.

Кивнув, я вошла в комнату. Саба одарила меня грустной улыбкой и потянулась к моей руке. Я села в соседнее кресло и сжала ее ладонь, буквально вцепившись в нее, поскольку вдруг осознала, что, возможно, держу ее в последний раз.

А потом часы слишком рано пробили десять.

Я встала, подняла с пола один из мечей и принялась шепотом отсчитывать бой часов:

– Четыре… Три… Два…

Эхо последнего удара прервал поднявшийся в коридоре сильный ветер.

Магнус скорчился под одеялом, а мгновение спустя на его месте показалась более низкая фигура. Гиена сбросила с себя одеяло, скользнувшее на пол, и тут же уставилась на меня.

Я выставила меч перед собой. Времени на раздумья о том, как им пользоваться, не было. Гиена бросилась на меня, но врезалась в мой щит. Я рубанула по ней мечом. Кровь не хлынула, лишь зиял небрежный разрез, похожий на плохо разделанный кусок мяса. Однако демон едва замер и, когда рана затянулась сама собой, вновь атаковал мой щит. Я наносила всё новые и новые удары. После пятого раза гиене все же пришлось на миг остановиться, пока глаза вновь не стали целыми. Воспользовавшись этим кратким замешательством, я увеличила расстояние между нами.

Тут Саба преградила демону путь, не давая ему снова напасть на меня. Тогда тот мощными челюстями оторвал ей руку и швырнул через всю комнату. Тем не менее ей удалось обхватить его за шею целой рукой и удерживать на месте до тех пор, пока он не вырвался из ее хватки.

Так мы некоторое время чередовались. Гиена атаковала мой щит, постепенно разрушая его и приближаясь ко мне настолько, чтобы я могла ударить ее мечом по морде. Я отступала, Саба задерживала ее на время, а потом все повторялось. Но я уже с самого начала поняла: мой амулет не продержится и часа. Даже близко.

Поскольку защита почти ослабла, я сняла с себя амулет и на бегу бросила его в гиену.

Она кинулась за мной, я выскочила в коридор и, поскользнувшись, опрокинула несколько свечей на полу – на стенах в такт моему пульсу заплясали лихорадочные тени. Не услышав удара о щит, я обернулась и увидела, что Саба повалила гиену на пол. Только вряд ли она сможет долго удерживать ее.

– Тридцать пять минут, – пробормотал Джембер, не отрываясь от работы. – Впечатляюще, но недостаточно хорошо.

Оба утверждения, несмотря на противоречивость, были верны. Он уже закончил со сваркой и теперь вплетал красную нить в тонкие линии, которые выплавил в серебре. В общей сложности нужно было намотать нити трех цветов, а он только заканчивал с первой. Ему требовалось еще время, но я вряд ли могла его дать.