Среди проклятых стен

Я открыла дверь в спальню, придерживая одеяло на плечах, и не почувствовала сильного присутствия, кроме стоявшего у меня за спиной Магнуса. В комнате не осталось и следа крови. Я отыскала на стене место, где амулет не так просто разрушить, и прибила его к ней.

– Теперь здесь будет безопасно, – сказала я, сильнее кутаясь в теплое одеяло.

Усталый взгляд Магнуса скользнул по моему лицу.

– На тебе все еще кровь. – Тут его глаза слегка расширились. – Ты поранилась.

Я отступила быстрее, чем он шагнул ко мне, коснувшись моего лба. Дотронувшись до кожи, я ощутила острую боль, затем небольшую пульсацию и больше ничего. Из-за царившего в помещении холода все мое тело онемело.

Я отвела его руку от своего лица и легонько толкнула в его сторону.

– Я в порядке.

– У тебя кровь, – повторил он, как бы оправдывая причины вторжения в мое пространство. – Саба может тебя осмотреть.

– Бывало и хуже, – ответила я и тут же отвернулась, чтобы не видеть жалости, которая обычно при этих словах появляется на лицах людей. – Спокойной ночи, Магнус.

– Как ты узнала, что мне грозит опасность?

Я замерла у двери, побарабанила пальцами по дереву и снова повернулась.

– Мой амулет пульсирует. – Я почувствовала, как по лбу потекла теплая струйка, и приложила ладонь, чтобы ее остановить. Возможно, рана оказалась серьезнее, чем я думала. – При встрече со Сглазом.

– Как бьющееся сердце?

– Наверное.

– Ты спасла меня, Андромеда. – Магнус опустился на кровать. Он все еще выглядел слегка потрясенным. Растерянным. – Я твой должник. Однажды я уже тонул заживо, и это был довольно неприятный опыт, который совсем не хочется повторять.

– Тонул заживо?

– Дом уже не в первый раз проделывает такое. Тогда я находился в другой комнате… Она, наверное, до сих пор покрыта красными пятнами. – Он взглянул на меня со всей серьезностью, словно та комната была самой важной деталью этой истории. – Воплощение парализовало меня точь-в-точь как сегодня. Я не мог выйти, не мог позвать на помощь. И если… если тебе знакомы ощущения, когда ты тонешь: твои легкие сжимаются от нехватки воздуха, голова вот-вот взорвется. Так вот, я испытывал то же самое на протяжении всей ночи. Мои легкие горели, умоляли о вздохе. И так до самого утра, пока кровь не отступила…

В моем горле застрял готовый вырваться наружу всхлип. Я сочувствовала ему как никто другой. Потому что сама росла с этим ощущением. Несколько раз во время подготовки к «реальному миру» Джембер душил меня и заставлял искать способы вырваться из его хватки. Чаще всего этот эксперимент заканчивался тем, что я теряла сознание. А потом он читал мне лекцию о том, как обратить вес своего тела себе на пользу и не бояться вдавливать большие пальцы в глазницы нападающего.

Разумеется, в конце тех тренировочных дней мы, как правило, крали пахлаву из пекарни на углу. Сомневаюсь, что Сглаз одаривал Магнуса сладостями всякий раз, когда переставал его топить.

Молодой человек рассеянно теребил свитер, просовывая пальцы между переплетениями пряжи и растягивая в ней дырки.

– У него даже не хватило порядочности меня убить, – пробормотал он.

Я подошла к кровати и, немного помедлив, положила руку ему на плечо.

Положение в замке было гораздо хуже, чем я предполагала. Стоило догадаться, раз десять лицензированных специалистов до меня с этим не справились. Было ясно как день: я влипла по самые уши. Мне нужен был совет. Помощь.

«Хотя бы раз, Джембер, пойди мне навстречу».

Магнус оглядел меня, а потом открыл ящик возле кровати, достал носовой платок и протянул мне.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы Саба осмотрела тебя?

– Все хорошо, – пробормотала я, вытирая лоб и прижимая влажную ткань к ране.

– Как я могу отплатить тебе?

– Это моя работа, сэр.

– Спасение моей жизни не относится к твоей работе. Ты могла бы бросить меня страдать. Или соорудить амулет снаружи комнаты, в безопасном месте. Я перед тобой в долгу.

Он встал – двигаясь достаточно медленно, чтобы я могла отступить назад… находясь довольно близко, чтобы стоило это сделать.

– Назови свою цену, Андромеда, – потребовал Магнус.

Я взглянула ему в лицо: он смотрел на меня сверху вниз. Бросал мне вызов. Ему хотелось знать, сдамся ли я и попрошу ли что-то взамен за его спасение, но я, какой бы мелочной ни казалась, не желала этого делать. Я привыкла отвечать на вызов и запугивать в ответ.

Но сейчас мне почему-то хотелось лишь утешить его.

– Вы ничего мне не должны, – произнесла я.

– Тебе ничего не нужно от меня?

Я не могла ответить на этот вопрос. Во всяком случае, простым «да» или «нет». Деньги, но он и так платит мне. Еда и кров – они у меня есть. Я могла бы попросить еще шоколадных конфет, но от них никакого толка. Просто ответ ради ответа.

Нет, он спрашивал о чем-то более серьезном. О том, что лично мог дать мне, что было бы сопоставимо с его спасенной жизнью. В таком случае его вопрос становился куда страшнее. Я бы никогда не смогла на него ответить, даже если бы знала что.