Среди осколков цивилизации

Спустя какое-то время Корин попросила отпустить ее и пообещала, что будет идти вместе с Мерриком, если тот объяснит, что происходит.

–Если бы я сам знал ответ на твой вопрос, то не бежал бы сейчас, как побитый пес, домой, чтобы спрятаться, – с яростью в голосе ответил мужчина, не удостоив Корин даже взглядом.

Меррик вел их маленькую группку длинным путем, потому как вероятность нарваться на нежданных гостей, его мало радовала. Плюс ему нужно было подумать о том, как сообщить отцу девушки, что она жива.

Местность, по которой они двигались, напоминала пустыню. Ни одного деревца или кустика, не росло там. Только камни, скалы и песок. «Долина каменной реки» называли эту местность. Одна единственная речка, что хоть немного оживляла ландшафт, и та была не водой наполнена, а движущимися в потоке грязи камнями. Ничто живое тут не выжило бы…

Троица двигалась молча. Иногда Меррик бросал на Корин изучающие взгляды, но только для того, чтобы выяснить хочет ли она пить, или сможет пройти еще километр. Корин показывала чудеса воли и выдержки. Она жутко устала и хотела пить, а еще она была грязной и переживала за отца. Но старалась не показывать слабости, поэтому шла молча, сжав кулаки и кусая губы от напряжения.

Все шли молча, пока Тэй не остановился, рассматривая что – то впереди.Меррик, поравнявшись с братом, посмотрел в том же направлении, что и Тэй.

– Чужаки или свои? – видя клубы пыли, спросил Меррик.

– Не думаю, что это люди, – ответил парень, доставая бинокль.

– «Песчанка» в это время суток не образуется, слишком жарко, а для зарождения смерча, порывы ветра слишком слабые, – ответил Меррик, забирая бинокль и смотря в даль.

Вдруг ветер стих и воцарилась «гробовая тишина». Ни звука, ни шороха, как будто они попали в вакуум.

– Не нравится мне это затишье, – проговорил Меррик, не увидев ничего опасного на горизонте.

– Параноик ты уже становишься, брат, – поддел Тэй.

– Поговори мне еще, – ответил мужчина, отвесив подзатыльник младшему брату. Обернувшись к Корин, он спросил:

– Отдохнула? Нам нужно… – мужчина осекся, увидев животный страх в глазах девушки. – Что такое? Ты ранена?

– Это – «кипящий дождь», – прошептала девушка, потому, что от ужаса потеряла голос.

– Дождь? Значит не страшно, – ответил Меррик, двигаясь дальше.

– Ты не понял, это не простой дождь, – вдруг затараторила Корин, понимая в какой они все смертельной опасности.

Схватив Меррика за руку, она тянула мужчину в единственное укрытие, которое смогла найти.

– К скалам, если хотите жить! – закричала она, рванув в сторону испещренных дырами-пещерами скал.

Мужчины последовали за ней.

Стоило им только спрятаться в одной из пещер в скалах, как начался кошмар. Ветер завыл словно раненный зверь, поднимая тучи пыли в небо. Все вокруг пожелтело от набежавших туч. Они небыли естественного темно синего цвета, потому, что несли необычный дождь. Редкие капли, падая на землю, начинали шипеть и тут же испаряться. Тэй хотел протянуть руку под дождь, но Меррик остановил его.

– Рехнулся?! Ты забыл, какая температура у «кипятилки»? Она в считанные секунды обварит тебя до костей.

Парень отдернул руку, решив не играть с судьбой и не лишаться раньше времени конечностей. Вся троица прошла вглубь пещеры, не беспокоясь о том, что кто-нибудь мог войти к ним. В такую погоду, на улице не сможет выжить ничего.

Корин устало опустилась на ровный кусок скалы, напоминающий кровать или диван. Закрыв глаза, она пыталась осмыслить все то, что творилось сейчас с ней и не могла в это поверить. От невеселых мыслей ее отвлек подошедший Меррик. Бросил сумку, которая с грохотом опустилась на пол, а сам устроился на плите рядом с Корин. Девушка напряглась, и он это заметил.

–Ты спасла нас, – смотря на стену начал он, решив завязать разговор. – Мы с братом раньше не встречали это погодное явление и, если бы не ты, сварились к черту.

–Не за что, – ответила Корин, тоже не смотря на мужчину рядом, опустив голову на колени.

–Тебя учили распознавать признаки стихий? Я не удивлюсь, если ты вместо игр с куклами занималась именно этим, – с усмешкой произнес Меррик, двигаясь ближе.

Корин затряслась, не задумываясь, мужчина положил на ее плечо руку, чтобы поддержать. Меррику не нравились слезы женщин, а мысль о том, что плачет Корин и вовсе переворачивала все в нем, заставляя предпринять попытку утешить. Он одним рывком оторвал ее от скалы и усадил на свои колени, поглаживая спину. Но как оказалось девушка не плакала, а смеялась…

– Ты чего? Ты умом тронулась? – уставился на нее, удивленный таким поведением, Меррик.

– Ничего я не тронулась, – замолчав, обиженно произнесла девушка. – А вас тоже убеждают в том, что «Аэлита» – это колония ботаников, помешанных на изучении планеты и стихий? Как ты мог заметить. Проведя некоторое время в колонии, мы умеем развлекаться и детей находим не в капусте, – Корин посмотрела в глаза мужчины и затаила дыхание, прикусив губу, боясь, что он не так истолкует ее слова и расценит их, как приглашение к сексу.