Среди облаков и тумана

– Я знаю короля, – Тианна нахмурилась, словно, мысли о возможной измене причиняли ей физическую боль. – Драконы однолюбы и способны хранить верность одной-единственной женщине или мужчине всю жизнь. Даже если все остальные называют ее твоей наложницей или наложником.

– Пусть так, – в красивые сказки так хочется верить, поэтому Вика через силу улыбнулась королеве.

– В толике этой крови нет ничего постыдного. Радуйся, Антрас будет еще больше ценить тебя, – снова улыбка расцвела на губах Тианны.

Королева ободряюще погладила Вику по руке. Девушка вздохнула, вспоминая всю их с Антрасом непростую историю:

– У нас как-то очень сложно все получается. Наверно, это моя вина, но и он тоже не подарок…

Королева заливисто рассмеялась:

– Радуйся, Ви, тебе повезло больше, чем мне. Тебе достался гораздо более покладистый дракон.

– Это он-то покладистый?!! – слетело с языка прежде, чем Ви успела остановиться.

– О – да! Поверь, все зависит от того, что с чем сравнивать, – в глазах Тианны плясали бесенята, и Ви, вспомнив свои ощущения при знакомстве с Алузаром, решила, что королева не преувеличивает.

Вдруг Тианна погрустнела:

– Я скажу тебе про Антраса теми же словами, что когда-то говорила мне одна мудрая женщина, – на миг лукавые огоньки вспыхнули в глазах королевы, но тут же она снова стала серьезной. – И хоть они относились к другому мужчине, но про его сына можно сказать то же самое. Наверно, про любого мужчину можно сказать то же самое, – Он кажется сильным, но он очень уязвим в одиночку. Ему необходимо твое плечо. И твоя любовь. [*]

– Какие отношения вас связывают? – наконец Вика решилась спросить то, что беспокоило ее больше всего с самого прилета королевской четы. – Кто он для тебя? – теперь уже Ви задавала этот роковой вопрос.

– Названный брат, лучший друг, отец моего ребенка, а еще приемный сын моего возлюбленного и самая большая его боль. И моя тоже… – голос королевы прозвучал очень тихо.

Вика открыла было рот, чтобы задать еще один неудобный вопрос, но королева не дала ей права слова:

– Только не повторяй ошибку Алузара, не вздумай ревновать Антраса ко мне. Его жизнь едва не оборвалась, орихалк губителен для драконов, и это настоящее чудо, что Антрас смог так долго сопротивляться этой отраве. Он обладает невероятной стойкостью и жаждой жизни, – Тианна болезненно нахмурилась. – Извлечь такой осколок из-под самого сердца, не убив при этом пациента, практически невозможно. Но все прошло успешно. Ты знаешь, почему мы смогли достать его? Потому что каждый из нас по-своему любит Антраса. Тут нет места для ревности.

Потом они долго молчали и пили остывший чай. Сладости в вазочке закончились, за окном стало совсем темно.

– Иди спать, – королева мягко погладила Вику по руке. – У тебя был трудный день, и хоть жизни Антраса больше ничего не угрожает, у нас есть и другие проблемы. И тебе теперь тоже придется их решать. Как истинной паре будущего короля…

––

[*] отсылка к событиям книги «Уголёк»

Глава 26. Золотой дракон

Когда Вика тихонько пробралась в свою комнату, Лира уже спала. Стараясь не шуметь, она на ощупь разделась и нырнула в кровать. Несмотря на усталость после насыщенного событиями дня, Ви никак не могла уснуть. В груди ворочался склизкий комок беспокойства, причины которого девушка не понимала. Осколок, оказавшийся под сердцем у Антраса по ее вине, извлечен, его жизни больше ничего не угрожает, более того, она смогла, наконец, сказать ему, что любит. И он ответил взаимностью. При воспоминании о нескольких часах, проведенных с драконом, сердце сладостно заныло, а в животе заворочались сонные бабочки, но очень быстро беспокойство разогнало все приятные воспоминания. Смутная тревога, причин которой она не понимала, не отпускала Ви.

Она долго ворочалась с боку на бок, стараясь возиться не слишком громко. Сунула руку под подушку и нащупала там свои новые сокровища, полученные взамен деревянной горлицы: черную повязку с волос Антараса, бумажку с портретом, который он нарисовал для нее, и осколок, извлеченные у него из-под сердца. Мысли о драконе немного разогнали тревогу, с ними Вика и уснула, не вынимая руки из-под подушки…

…Поутру Вика первым делом побежала в лазарет проведать выздоравливающего, но Антраса там не оказалось. После недолгого колебания, Ви направилась в столовую залу, чтобы позавтракать, а заодно попытаться отыскать там дракона.

В трапезной Вика тоже не нашла Антараса, зато там отыскались Лира и Мингир. Казалось, Ви не видела друзей целую вечность, хотя на самом деле прошло всего полтора дня. Лира приветственно подняла руку, помахала соседке по комнате и даже улыбнулась. Кто бы мог подумать там, на грязевых топях, что стервозная ведьмочка станет вдруг такой любезной по отношению к своей бывшей сопернице? Интересно, это на нее беременность так повлияла или то, полукровок, наконец, достался ей в единоличное пользование?

– Ты где пропадала? – Лира приветствовала подругу, не дав ей рта раскрыть. – Мы тебя совсем потеряли.

Вика с напускным безразличием пожала плечами: