Среди облаков и тумана

– Нет, конечно, – Ви хотела казаться невозмутимой, хотя жутко страдала от бессмысленной ревности к Мингиру и тревоги за обоих драконов, краем глаза пытаясь следить за тем, как разворачивается конфликт между ними. – В нашем мире к таким вещам относятся проще.

– Проще, чем где? – Лира шмыгнула носом и утерлась рукавом.

– Проще, чем у вас, – видя, что подруге не нужна ее помощь, Ви отвернулась и застыла за спиной у лучника.

– Нам теперь обвенчаться надо обязательно. До того, как станет заметно, – Лира сокрушенно покачала головой.

– Раз надо, значит, обвенчаетесь, – Вика ответила, не поворачивая головы. – Невелика проблема.

Действительно, по сравнению с тем, что сейчас два дракона, отец и сын, собирались растерзать друг друга прямо у нее на глазах, такие вещи казались несущественной мелочью.

Между тем градус конфликта неуклонно рос. Антарас поднял перед собой безоружные руки, и вокруг его пальцев воздух задрожал, словно раскаляясь. Ви, почувствовала, как наэлектризовались волоски на ее собственных руках, а по плечам побежали мурашки от той силы, что пробуждал к жизни дракон.

– Без магии! – Горгорон почти выкрикнул в лицо противнику. – Или ты хочешь спалить добытый с таким трудом боевой трофей?

– Я его добыл, я его и сожгу, – Антрас проговорил с упрямством истинно сильного мужчины.

– И всех тех, кто в нем сейчас находится тоже? – Гор еще крепче сжал посох, только костяшки пальцев побелели. – Беременную девочку? Свою дару [*]?

При этих словах вокруг старшего дракона на миг вспыхнуло пламя, но через мгновение опало, и он опустил руки, сделав шаг назад от противника.

Усмехнулся:

– Ну, что ж, нападай так, с пустыми руками.

Но ректор и не подумал выпустить из рук любимый посох. Он прыгнул вперед, выставив его, точно копье, направляя в горло Антраса. Тот играючи увернулся, отступив еще на шаг. На его лице застыла злая ухмылка, он красноречиво посмотрел на оружие противника, но ничего не сказал.

Коротко замахнувшись, Горгорон попытался другим концом посоха сделать Антрасу подсечку, но ударил лишь пустоту. Старший дракон с такой легкостью двигался по палубе цепеллина, словно танцевал, а не сражался. Еще один атакующий бросок древка, и снова мимо, а ректор едва не потерял равновесие, по инерции шагнув следом за движением посоха.

После очередного неудачного удара Горгорон замер, внимательно следя за перемещениями юркого противника и больше не размениваясь на неэффективные атаки. И пытаясь делать то, что умел лучше всего. Думать холодной головой и анализировать свою позицию. А Антрас, видя замешательство младшего дракона, улыбнулся. Он всегда улыбался, в любых ситуациях:

– Ну, что, малыш, наигрался? Давай уже драться по-взрослому?

И напал сам. Выверено, рассчитав движение каждой мышцы. Он метнулся вперед и в сторону, собираясь перенести вес тела на правую ногу, но когда Горгорон чуть развернулся ему навстречу, мгновенно перегруппировался и прыгнул влево, обходя сына сзади, резко приблизившись к нему вплотную и сведя на нет преимущество длинного посоха. Гор почти успел отреагировать и подставить посох для защиты, но кулак Антраса все же врезался ему под ребра. Младший дракон захрипел, отшатнулся, как можно дальше, и нанес удар своим шестом в бок соперника. Антарас попытался увернуться, но посох все же черканул его по животу, заставив согнуться от боли и отступить.

Мгновение, чтобы перевести дух обоим и оценить расстановку сил. Антарасу необходимо было подойти как можно ближе, Горгорону, наоборот, держать дистанцию. Два дракона принялись кружить друг вокруг друга, не сводя пристального взгляда с глаз противника. В ожидании, что тот не выдержит. Дрогнет и отведет взгляд. Отец против сына, бывший король Истроса против действующего ректора Облачной Академии.

Антрас, понимая, что сражение на расстоянии удобно Гору, вновь попытался вынудить его к ближнему бою. Еще один обманный прыжок, но на сей раз, младший дракон был начеку. Он поднырнул под противника, практически насадив его на свой посох. Антрас, получив сильный удар под дых, судорожно охнул, но тут же вцепился в конец шеста и резко провернулся вокруг себя, на инерции поворота переламывая боевой жезл. Раздался треск, и в руке старшего дракона остался обломок с острыми краями. Второй, почти такой же по размеру, достался Горгорону.

– Теперь это похоже на честную драку, – Антрас сплюнул на пол кровь и утерся рукавом.

Драконы вновь неторопливо закружили друг вокруг друга, и в тот момент, когда Антрас повернулся к Ви спиной, она с ужасом увидела ярко-алое кровавое пятно, расползающееся под его левой лопаткой. Девушка судорожно вцепилась в плечо Мингира, но лучник был непреклонен, точно скала, и не выпускал девушку из кабины дирижабля.

– Мингир, их нужно остановить, – Ви прошептала срывающимся голосом.

– Без тебя разберутся, не маленькие, – полукровок внимательно следил за дракой, сжав кулаки, и готовый в любую секунду защищать своих подопечных. Даже голыми руками от двух драконов.