Среди облаков и тумана

Решив, что ее общество надоело ректору, и он просто прогоняет ее, Ви поспешила подчиниться. Только еще одного разгневанного дракона ей не хватало.

Пользуясь венками, словно фонариком, и искренне радуясь милой особенности цветов атэлос светиться тем ярче, чем темнее становилось вокруг, Вика шла между горными сосенками. Довольно быстро она обнаружила место, где было разбито стекло. Судя по форме осколков, раньше это была пузатая бутыль. Среди кусков битого стекла смутно белело круглое пятнышко. Ви наклонилась и подобрала скомканную бумажку. С болезненным беспокойством она принялась расправлять листок. На бумаге, простым карандашом было нарисовано лицо симпатичной девушки. Очень знакомое лицо. Оно каждое утро смотрело на нее из зеркала. Ее собственное лицо. Сердце Вики дало осечку, она оторопело оглянулась на оставшегося в лесочке ректора. Портрет точно был нарисован не его рукой. Со все возрастающей тревогой Вика вернулась в академические коридоры и застыла в нерешительности. Куда ей идти? Не возвращаться же на праздник.

– Ви-и-и… – по коридору пролетел ветерок, подхватил с пола несколько хвоинок, что Вика принесла из лесочка на подошвах ботинок, и поволок их вдоль прохода, словно приглашая следовать за собой.

И Вика пошла за колдовским ветром, все также освещая себе путь венками из горной розы. Ноги сами привели ее в библиотеку. Из приоткрытой двери тянулась струйка колдовского тумана, словно некое загадочное существо осторожно выглядывало через щелку, любопытствуя, стоит ли ему выходить или остаться в своем логове.

В библиотеке было очень тихо, но Вика чувствовала чье-то присутствие. И это был не Тандор, который, несмотря на почтенный возраст, лихо отплясывал со своими учениками на празднике. И даже не облачные фантомы. Вика жутко испугалась, в первый раз увидев призрака, но Антрас тогда объяснил, что они безобидны, просто под действием облачного морока истории из библиотечных книг и воспоминания живых людей, приходящих в книгохранилище, становятся видимыми.

При мыслях о драконе сердце начало стучать вдвое быстрее и с такими неприятными перебоями, словно хотело вырваться из груди глупой хозяйки, которая явно не понимала простейших вещей. Но ведь сердце-то не обманешь.

Среди стеллажей маячил огонек. Вика ускорила шаг и быстро вышла к его источнику. На сей раз обошлось без цветочных торшеров – на столе горела обычная лампа для чтения. Вот только Антрас явно не собирался читать. Мужчина сидел, уперев локти в стол и положив лоб на сложенные ладони. Длинные черные волосы полностью закрывали его лицо, а перед ним стояли две пузатые бутылки, родная сестра которых недавно погибла героической смертью, разбитая во дворе. Обе бутыли были пусты, по библиотеке струился характерный резкий запах крепкого алкоголя.

Вика закусила губу: когда только он успел столько выпить? Залпом что ли пил?

Девушка подошла к замершему Антрасу и осторожно тронула его за плечо. Дракон тут же вскинулся, и Вика отпрянула, испугавшись выражения его лица. Мутные глаза блуждали по пространству, и, казалось, дракон никак не мог разглядеть незваную гостью.

– Антрас, ты что, пьян? – Ви задала глупый очевидный вопрос. – Что-то случилось? – второй вопрос был еще глупее.

Мужчина, наконец, остановил на ней хмельной взгляд. Его губы искривились в саркастической ухмылке:

– Кроме того, что моя истинная оказалась ложной?

Повисло молчание. В голосе дракона не было осуждения, только усталость. Он снова оперся лбом о ладони, неловко попытавшись убрать с лица мешающие волосы.

– Это ты из-за меня? – прозвучало полувопросительно. – Прости, я не должна была…

– Не должна была чего? – он нахмурился, словно ему было больно.

– Говорить так, поступать так… – Ви чувствовала себя последней дрянью, хотя чувство гордости настойчиво боролось с этим ощущением, но явно проигрывало другому чувству…

– Ты ведешь себя вполне логично, не тебе стоит извиняться, – сделав над собой усилие, мужчина выпрямился и посмотрел на Ви. – Я вспылил… Я искал тебя, хотел извиниться… Но ты разговаривала с Гором, и я не стал вам мешать…

Он снова наклонил голову и закрыл ее руками, словно желая спрятаться от всего мира. Вика тихонько всхлипнула. Ей очень захотелось протянуть руку, погладить его по плечам, но она сдержалась.

– Что это? – кивнула на стоявшие перед ним бутылки, словно дракон мог видеть этот жест.

– Таэр Летский прунелл [*], – Антрас пробубнил не поднимая головы. – Редкостное пойло, тебе не понравится.

С этими словами он вытащил из под стола еще одну бутыль – непочатую. Одним резким движением сорвал с нее пробку, припал в горлышку, словно мучимый жаждой, и в три больших глотка осушил почти наполовину. У Вики задрожали губы: ему нельзя больше пить. Он уже столько выпил! Ему вообще пить нельзя, он же ранен! Несмело протянула руку, чтобы забрать бутыль, но Антрас уже сам оторвался от нее. Его рот был испачкан темной жидкостью. Ви понимала, что таков цвет напитка, но выглядел он, словно свежая кровь.

Она не выдержала, наклонилась и вытерла капельку прунелла с его губ. Антрас скривился и отстранился от ее руки: