Среди них скрывается монстр... Книга 1

Я села около Жене и особо не вникая в разговор, отпила чай из высокой чашки, разукрашенной красными цветами. Мне не хотелось ни с кем разговаривать и я бы предпочла уже вскоре уйти домой, так как благодаря Реми настроение было испорчено и я просто не знала, что делать дальше и как искать своего монстра. Но, Арне не дал мне спокойно попить чая и, сев между мной и Жене, вновь пристал с предложениями сходить поужинать.

— Клоди, может, ты все же найдешь пару часов, для того, чтобы сходить со мной на свидание? — спросил он, как обычно, обворожительно улыбаясь.

— Хорошо, — спокойно ответила я, ставя чашку с чаем на стол. Стук при соприкосновении фарфора и дерева, показался мне оглушающим во внезапно возникшей тишине. На мгновение мне показалось, что все обернулись ко мне, но я старалась не обращать на это внимания и вместо этого посмотрела на Арне. Удивление, застывшее на его лице, показалось мне немного забавным.

Я, как и раньше, совершенно не горела желанием ходить на свидание с Арне. Тем более, сейчас. Но, это был не плохой шанс поговорить с ним. В конце конов, мы же не будем оставаться наедине.

— Серьезно? Клоди, ты не шутишь? — Арне переспрашивал так, будто я внезапно сказала ему, что у меня в полнолуние вырастает третья рука.

— Не шучу, — переборов себя, я даже улыбнулась.

Мы с Арне договорились встретиться завтра в восемь около его любимого ресторана, в котором для него всегда придерживали столик. Но я не учла одного. Женевьева обиделась на меня за то, что я согласилась на это свидание и оставшуюся часть вечера со мной не разговаривала. Этьен почти сразу ушел, кинув на меня отстранений взгляд, а Реми прочно меня игнорировал, будто я внезапно перестала существовать. Только изредка он кидал на меня отрешенные взгляды.

Позже я поговорю с Жене и что-нибудь совру, лишь бы сохранить нашу дружбу, но в данный момент я ничего поделать не могла.

Арне Габен, настало время разобраться в тебе.

***

Говорят, что люди многогранны и, зачастую, то, что мы видим в них, является лишь верхушкой айсберга их внутренних миров. Далеко не каждый рискнет открыться малознакомому человеку, тем самым, оголяя свою душу и выставляя напоказ настоящую личину. Но я никак не ожидала, что это касается Арне Габена. Мне казалось, что простодушность и излишний романтизм являются его истинными чертами характера, но только сегодня поняла насколько сильно ошибалась. Как же плохо я разбираюсь в людях.

Все началось с того, что, рано утром, на следующий день после встречи клуба «Женесе», меня разбудил звонок Гросье. Она сдержанно, но зло назвала меня малолетней неумехой, ведь в силу своего возраста и характера, я не следила за новостями и по каким-то причинам, Гросье, в моих новых картинах, которые должны были еще вчера вечером доставить в галерею, увидела расистский контекст. Пребывая не в самом лучшем расположении духа, я быстро оделась и даже не успев позавтракать, поехала в галерею, где долго ругалась с Гросье, пытаясь доказать свою правоту. Была бы я расисткой, не жила в Париже, где большей частью жителей были чернокожие эмигранты. Но Гросье все равно стояла на своем, из-за чего мне пришлось сесть за рабочий ноутбук и следующую половину дня провести за просмотром новостной ленты. Только после этого я поняла, что Гросье была права. Пусть в своих картинах я не пыталась высказать какого-нибудь революционного контекста, но, в виду последних событий, о которых я ранее и понятия не имела, каждый мог по своему расценить их смысл, что, несомненно, могло разрушить мою карьеру начинающего художника. В современном мире сложно высказывать свою мысль так, чтобы не оскорбить чьи-либо чувство.

Вся эта ситуация меня настолько сильно расстроила, что мне пришлось выпить лошадиную долю успокоительного, чтобы от нервов не повырывать собственные волосы. Ближе к четырем часам дня, я вырвалась пообедать и, желая немного отвлечься, я поехала в ближайшую кофейню. Стены галереи постепенно сдвигались, давя на меня и, со временем, мне стало там тяжело дышать. Захотелось хотя бы ненадолго сменить обстановку. После обеда, я решила заехать на работу к Арне и сказать, что наш совместный ужин лучше перенести на следующий день. Конечно, я могла и позвонить ему, но, поскольку мне все еще не хотелось возвращаться в эту треклятую галерею, этой поездкой я лишь оттягивала время.

Главный офис хеджевого фонда отца Арне находился в Нью-Йорке, сам же Арне работал в отделении находящемся в Париже и занимал там далеко не самый главный пост, поскольку его отец, пытался воспитать сына правильно и совершенно не помогал ему в покорении карьерной лестницы. Разве что, каждый знал, что рано или поздно, Арне уедет в Нью-Йорк и займет там пост генерального директора. Но это будет позже, а пока что он трудился на благо фонда, начальником какого-то отделения. Во всяком случае, это все, что было мне известно.

Я знала, где Арне работает, но не думала, что к нему будет так сложно попасть.