Среди Миров

Светградцы включили механизмы. Закрутились колёса, натянулись канаты и верхние ветви деревьев раздвинулись в стороны. Открылась багровеющая часть неба, и стал видно громадное, похожее то ли на паука, то ли на осьминога создание, которое обхватило своими металлическими отростками Влаащу и дробило его почву, вгрызалось в недра этого мира.

Мария уже видела нечто подобное, и хотя и ей было не по себе — всё же она постаралась не проявлять своих чувств, а некоторые, особенно женщины и дети не выдерживали. Они закрывали глаза и лица ладонями, плакали, хотели спрятаться, но прятаться было негде.

Ингмар кричал через рупор своим зычным голосом:

— Не разлетайтесь! Держитесь вместе! Иначе потом не найдём друг от друга…

Но, когда по воздуху прокатился тяжеленный, словно бы вдавливающий вниз гул, когда вместе с этим звуком задвигался один из многометровых отростков — не выдержали и некоторые орлы и некоторые наездники. Они полетели вверх, одновременно забирая и в сторону, чтобы держаться подальше от этого ужасающего создания…

Наконец, когда взлетели последние орлы, и когда Светградская крепость накренилась так, что, того и гляди — упадёт, взмыл и Ингмаре на своём орле — светло-серебристом Ладане.

Мария старалась держаться поближе к Ингмару. Всё же за последние месяцы он был для неё самым близким, после Саши, человеком. И, потеряв, пусть и не навсегда, Сашу, ей не хотелось разлучаться и с Ингмаром. Сначала они собирались лететь к границе Влааще, чтобы предупредить тех, кто там пробивался, но те воины уже оседлали своих орлов и спешили навстречу.

Ингмар кричал через рупор:

— Все ли здесь?!

Ему, также через рупор отвечали:

— Трудно сказать! Всех не пересчитаешь, но, кажется, некоторых понесло в другую сторону…

Ещё несколько голосов наперебой потребовали:

— Летим отсюда! Летим подальше от этой страхолюдины! А если оно нас схватит?! А если раздавит?!

Мария же крикнула:

— Когда Влааща развалится, у нас, быть может, появится шанс вырваться из этой Шегъгорърарской сферы.

Ингмар, через рупор ответил:

— Да, возможно, образуется пробоина.

А Мария подхватила:

— …Но она не будет долговечной. Её края сомкнуться! Так что надо будет пролетать быстро!..

А к Влааще приблизились ещё несколько железных громад-чудовищ. Они тоже начинали буравить почву. Даже с расстояния в несколько километров были видны трещины, которые расходились в разные стороны по поверхности этого мира. И Светградская крепость и прилегающая к ней часть леса рухнули в такой провал.

Мария спрашивала:

— Чего же они хотят?! Пробивают землю, к самому центру мира пробиваются! Ради чего?! Неужели — только затем, чтобы разрушить!..

И вот наступил тот момент, когда половина Влаащи раскололась на несколько частей. Открылось металлическое ядро этого мира — примерно километр в диаметре. Вот это ядро и схватили своими могучими отростками железные монстры, потащили прочь, в глубины владений Шегъгорърара…

И виден стал разрез — вторая половина Влаащи, которая находилась в Многомирье. Теперь эта половина вздрогнула и медленно поплыла в сторону. Виден стал и приятный лазурный свет, и несколько белых облаков, и даже пара миров, находившихся в опасной близости с тёмно-матовой сферой, но всё же ещё укутываемых солнечными лучами.

А края в этом разрыве заколыхались и с чавкающим, неприятным звуком устремились друг к другу.

Тогда Ингмар закричал:

— Скорее! За мной!!

И первым, на своём Ладане полетел к этому проёму. Мария старалась не отставать от него.

Но вот раздались новые крики, новый пронзительный, железный свист. Мария оглянулась и увидела металлических созданий, не слишком больших в размерах, но всё же очень опасных. Подобных она уже видела с Сашей на гибнущем Рогосте, а теперь они настигали орлов.

Заметил эту новую опасность и Ингмар. Он крикнул:

— Не останавливайтесь! Вперёд!

А про себя подумал: "Эх, жалко — в такой спешке отлетали, а надо было рассадить воинов и их семьи: женщин и детей на разных орлов; так, по крайней мере, можно было бы руководить битвой. Но и сейчас ещё не всё потеряно…"

Ингмар внимательным взглядом окинул летевших поблизости, и отобрал тех воинов, которые славились своей силой и ловкостью, а также — летели одни. Вот к ним то он и обратился:

— Вижис, Таргун, Пагол, Викинрод, Паллаз — за мной!

И он развернул своего орла Ладана навстречу настигавшим их железных созданий. Воины послушались своего командира — полетели за ним. А Мария, хоть Ингмар и не звал её, тоже повернула своего Белуша.

Ингмар продолжал командовать:

— Приготовьте гарпуны с сетями. Не стрелять до тех, пока я не отдам указа.

Эти гарпуны, равно как и колчаны со стрелами и клинки были закреплены сбоку от седел. И вот теперь наездники на орлах вытаскивали гарпуны, наводили их на приближающихся чудищ.

— Разлетайтесь в стороны, чтобы враги оказались между вами! — распорядился Ингмар.

Потом, когда до паукообразных чудищ оставалось с десяток метров, а до столкновения — секунда, Ингмар заорал:

— Да-а-а-вай!