Среди Миров

— Вроде, никого нет, — и приоткрыл едва приметную, низкую калитку в заборе.

Владар сидел в затененном помещении, где, помимо него, присутствовало ещё с десяток человек — мужчин и женщин. Всё это были люди проверенные, надёжные. Владару же они доверяли хотя бы потому, что знали — за ним охотятся власти.

После того как перекусили пельменями и пирогами, запив всё это добротным квасом, Тикун спросил у Владара:

— Что дальше будешь делать?

— Попытаюсь проникнуть в царский дворец.

— Но зачем? Сейчас это — логово врага с которым у нас нет сил справиться. Ведь немногие верят, что Шегъгорърар уже здесь, что царь Роман подменён.

— И всё же я должен побыть там.

— Понимаю, царевна Анна…

— Да. И оставим сейчас эту тему. Лучше скажи, кого вы нашли внутри железного механизма. Какой он Шегъгорърарец?

— Никакой.

— Шутишь?

— Нет. За последнее время я разучился шутить. Он действительно никакой. Ну, как желе.

— Это хоть что-то.

— Вот слушай: положили мы его под толстый стеклянный колпак, и стали наблюдать, что же он делать станет. А он лежал, студень-студнем, потом растёкся, водой стал.

— Ну всё же, наверное, необычной водой, — предположил Владар.

— То и оно, что не обычной. Мы колпак подняли, он и испарился, в форточку улетел. Только его и видали…

— И всё?

— Да…

— А вообще жизнь на Светграде сильно изменилась?

— Ты знаешь, Владар, власти — особенно те, кого уже подменили, из всех сил стараются показать, что ничего особенного не происходит, что всё идёт по прежнему. Но ведь известно, что многие, недовольные с новой политикой, тем, что светит договор со Шегъгоръраром были схвачены и сейчас томятся в темницах; некоторые из них, впрочем, вернулись — уже со всем согласные, подменённые…

— Простые люди волнуются?

— Да, волнуются, но стараются не показывать этого, стараются не говорить на запретные темы; да и не хотят они верить, что всё так плохо. Ведь слишком долго на Светграде была мирная жизнь; ну и правителям своим мы привыкли доверять…

Владар подошёл к окну, немного приоткрыл ставню. Он увидел старый, заросший сад. Своим внимательным взглядом заметил одного дозорного, притаившегося на ветвях яблони. Тот должен был предупредить, если бы появилась какая-либо опасность.

Небо оставалось ясным, почти безоблачным; но кругом всё больше густели тени. Эта половина Светграда отворачивалась от Солнца. Близилась ночь…

Владар произнёс:

— Что ж. Мне пора.

— Как собираешься проникнуть во дворец? — поинтересовался Тикун.

— Есть там, поблизости от ограды фонтан, а в фонтане — тайный проход. Там можно проплыть.

— Будь осторожен, Владар. Если тебе это удавалось раньше, то теперь число стражников увеличилось. Не удивлюсь, если скоро введут комендантский час.

— Тем ни менее, других ходов я не знаю, и пойду, а точнее — поплыву именно там.

— Но учти, Владар, если тебя схватят — о нас ни слова.

— Я это, конечно, понимаю. Буду нем, как рыба. Но они меня не поймают.

— Слишком ты самоуверенный… Ну, ладно, а что думаешь делать потом? Ну, если тебе удастся вернуться?

— Посмотрю по обстоятельствам.

— А к нам не хочешь?

— Выявлять подменных?

— И это тоже. Но ещё мы попытаемся просветить Светградский народ. Пусть они узнать то, что от них скрывают. Будем развешивать на стенах листки с воззваниями… Быть может, со временем станем главными врагами Шегъгорърара. Ну что — идёт?

— Да, — кивнул Владар. — А то меня уже порядком утомил этот Шегъгорърар. Столько неприятностей от него, а ведь так хочется пожить простой, мирной жизнью.

Тогда Тикун произнёс:

— Очень рад, дружище. И, знаешь, пойдём вместе.

— Ты всё же во дворец решился?

— Нет. Но, по крайней мере, провожу тебя до этого фонтана. Посмотрю, что там, да как. Может, предостерегу тебя от опасности. А то как-то на сердце не спокойно…

Тут подошла красивая, высокая девушка, взяла руку Тикуна поцеловала его ладонь, и прошептала:

— Зачем тебе? Оставайся здесь.

Тикун молвил:

— Нет, Наталия, я всё же пойду. Скоро вернусь. Ты не беспокойся.

— Как же мне не беспокоится?

— Ничего-ничего. Всё… до скорой встречи.

Владар и Тикун спешно шли по пустынным, затенным улицам. Они негромко переговаривались. Вот Тикун спросил:

— Как тебе Наталия?

— Красивая девушка. Кажется, добрая… Любишь её?

— Люблю… У нас будет ребёнок. Через четыре месяца.

— Вот как? Надеюсь, к тому времени мы уже одолеем Шегъгорърар, и он будет жить счастливо…

Они так и не дошли до площади с фонтаном. На пустынной улице им дорогу перегородили несколько воинов. В руках у них были факелы, клинки, а один держал увесистую, потрёпанную тетрадь.

И тот, у которого была тетрадь, потребовал:

— Бумаги ваши.

Владар и Тикун достали бумаги, которые были поддельными, но справленными на славу, даже и большой специалист вряд ли заподозрил обман.

Воин с тетрадью только мельком просмотрел поддельные бумаги, и отдал их. Владар спросил:

— Мы можем идти дальше?

— Нет. Не можете.

С этими словами он внимательно посмотрел в лица юношей и начал перелистывать листы в своей тетради. При этом он бормотал, но разобрать его бормотания они не могли.

Тикун намеренно беззаботным голосом спросил:

— А что — интересная тетрадь, да?

— Не твоё дело.