Среди эльфов и троллей

— Тролль с Небесной горы, — задумчиво повторила Дага, и с этой минуты она думала лишь о том, как добраться до этого места.

Семь недель странствовала Дага и наконец увидела тёмную гору, чья вершина достигала небес.

Девушка надеялась, что погоня не найдёт её и не вернёт обратно во дворец

Снизу можно было разглядеть где-то вверху башенки мрачного замка. Целых три дня бродила девушка около подножья горы, пытаясь найти тропу. Но тщетно: склоны горы были как гладкие стены дома. На исходе третьего дня Дага встретила уродливого гнома.

— Добрый вечер, дедушка, — вежливо поздоровалась Дага. — Не укажешь ли ты мне тропу, по которой я смогла бы подняться на вершину горы?

— Укажу, — ответил гном с издевательской усмешкой, — но за это ты дашь мне два золотых кольца!

И гном засмеялся, думая, что уж чего-чего, а золотых колец бедная девушка даже не видела.

— Ты их получишь, — сказала Дага и достала из узелка кольца, подаренные ей принцем.

Гном поперхнулся и с изумлением посмотрел на подарок.

Пришлось ему сдержать обещание, и старик привёл Дагу к еле заметной трещине в скале.

— Здесь можно подняться на гору, если ты, конечно, сильная, ловкая и у тебя не закружится голова, — проскрипел он на прощание, — но, скорее всего, ты упадёшь и сломаешь себе шею.

Дага побоялась лезть вверх в темноте, но едва взошло солнце, она начала подъём. Это было невероятно трудно: девушке приходилось цепляться руками и ногами за почти неразличимые выбоины в скале, и негде ей было присесть и отдохнуть.

Три дня Дага упрямо ползла на гору и наконец добралась до вершины. Перед ней, между острыми камнями, которые, того и гляди, готовы были обрушиться вниз, лежала тропинка. Дага осторожно ступила на неё и пошла вперёд, аккуратно обходя камни. Постой-ка, а это что такое? Заинтересованная Дага подошла ближе и громко вскрикнула от ужаса.

Голова брата торчала из огромного валуна. Лицо юноши было мертвенно-бледным, но Дага сразу поняла, что юноша жив.

Тут его ресницы дрогнули, Даг открыл глаза и узнал девушку:

— Беги, беги отсюда, дорогая сестра, — воскликнул он, — пока и тебя не захватил в плен ужасный тролль!

— Не для этого я прошла сотни миль по лесу и лезла вверх по горе, чтобы уйти сейчас, когда почти достигла цели, — ответила Дага, — я пришла, чтобы освободить тебя!

— Ты не сможешь помочь мне, — ответил Даг, — и тебя постигнет злая участь. Летающий тролль похитил меня, затащил на эту гору и велел ковать золото. Но я плохо выполнял работу и был наказан: заточён в камень. Я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Лишь голова моя свободна, да и то для того, чтобы я с тоской смотрел на тропу, по которой никогда не смогу пройти.

Дага слушала эту историю, и слёзы текли по её щекам. Потом девушка взяла себя в руки, попрощалась с братом, пообещав вернуться, и поспешила в замок тролля. Вскоре, не встретив никого на своём пути, Дага вошла под своды огромного зала. Страшный тролль сидел на золотом троне у дальней от входа стены, а вокруг сновали гномы с молотами, молотками и молоточками.

Голова брата торчала из огромного валуна

Увидев девушку, жители замка от изумления выронили инструменты из рук. Но Дага смело подошла прямо к золотому трону.

— Уважаемый летающий тролль, — сказала девушка, — прошу тебя, отпусти моего брата из каменного плена!

— Ты пришла сюда в надежде, что я отпущу твоего брата только потому, что ты об этом просишь? — загремел тролль. — Ты просто глупа! Но я готов с тобой договориться. Слушай: если ты достанешь мне золотую королевскую корону, прежде чем я сосчитаю до трёх, я отпущу на свободу и тебя, и твоего брата. Но если не выполнишь моё условие, я подкину тебя так высоко в небо, что когда ты упадёшь, неминуемо разобьёшься. Я не спрашиваю твоего согласия, а начинаю отсчёт. Раз…

Гномы захохотали, ожидая потехи, но не успел тролль произнести «два», как Дага достала из узелка корону и бросила её прямо в страшную когтистую лапу хозяина горного замка[5].

Дага достала из узелка корону и бросила её прямо в страшную когтистую лапу хозяина горного замка

Все в замке замерли от неожиданности, а тролль заскрежетал зубами от злости. Но каким бы коварным и злобным летающий тролль ни был, данное обещание он не мог нарушить. Он освободил Дага из каменного плена и отпустил брата и сестру домой. Вскоре счастливые Даг и Дага добрались до своей избушки и зажили как прежде. А за их покоем и благополучием присматривал верный домовой, который не бросил хозяйку в беде и, не показываясь ей на глаза, охранял её всё это время.

Даг и Дага жили в лесной чаще и не знали, что принц так и не смог забыть сбежавшую невесту. Опросив слуг, принц узнал о разговоре двух охранников, стоявших на страже у покоев Даги. Он понял, что девушка решила сама спасать брата и поэтому покинула дворец.

От его былого высокомерия и гордыни не осталось и следа