Сражение века

Эту операцию со 122-миллиметровой гаубицей проделал командир 6-й батареи 178-го артиллерийского полка тов. Бельфер В. Р., который дошел до Берлина, остался жив и сейчас учительствует в Винницкой области.

Улицы и площади по-прежнему пустовали. Ни противник, ни мы не могли действовать открыто. Всякого, кто неосторожно высовывал голову или перебегал улицу, настигала пуля снайпера или очередь автоматчика.

В то время, когда 62-я армия, будучи прижатой к Волге, улучшала свое положение и восстанавливала боевую связь с отрезанной дивизией И. И. Людникова, вне Сталинграда шли упорные бои с войсками противника, стремившимися с юга и юго-запада пробиться к окруженным войскам западнее Сталинграда. Внешний фронт окружения на вероятных направлениях наступления к окруженным войскам 6-й и 4-й танковой армий были прикрыты войсками Юго-Западного фронта на 165 км и Сталинградским фронтом - 100 км. Расстояние между внешним и внутренним фронтом окружения колебалось на Юго-Западном фронте в пределах 100 км, на Сталинградском - от 20 до 80 км.

Такая обстановка требовала, как лучший выход, быстрый разгром окруженной группировки, что при сохранении внешнего фронта окружения требовало дополнительных сил и времени. Начальник Генерального штаба А. М. Василевский в своем докладе 23 ноября Верховному Главнокомандованию дал правильную оценку обстановки: "Гитлеровцы в самом срочном порядке, безусловно, примут все меры к тому, чтобы при максимальной помощи извне выручить свои войска, окруженные под Сталинградом..." Далее он докладывал, что "войска всех трех фронтов, находящиеся на внутреннем фронте окружения, с утра 24 ноября без какой-либо существенной перегруппировки и дополнительной подготовки продолжат решительные действия по ликвидации окруженного противника"{15}.

С 24 по 30 ноября войска фронтов продолжали выполнять вышепоставленную задачу. Однако рассечь окруженные войска на части и уничтожить не удалось.

Разногласия в верхах вермахта - отводить окруженные войска Паулюса на юго-запад или оставить на месте - были окончательно решены Гитлером - "6-я армия остается там, где она находится сейчас!- Это гарнизон крепости, а обязанность крепостных войск - выдержать осаду".

Для организации благоприятных условий деблокирования и управления войсками между армейскими группами "А" и "Б" формировалась новая группа армий "Дон". В ее состав вошли: смешанная румыно-немецкая группа "Холлидт"; 3-я румынская армия в составе сводных отрядов, потрепанных румынских и немецких соединений; сводная группа; армейская группа "Гот", основу которой составляли избежавшие окружения соединения 4-й танковой и остатки 4-й румынской армии. В группу "Дон" была также включена 6-я армия Паулюса. Группу армий "Дон" поддерживал 4-й воздушный флот в составе около 500 самолетов. Во главе этой группы был поставлен генерал-фельдмаршал Манштейн. на которого была возложена задача по деблокированию войск Паулюса.

В первых числах декабря в группу армий "Дон" входило (без окруженных войск Паулюса) до 30 дивизий, в том числе шесть танковых и одна моторизованная. Наиболее сильной была группа "Гот". Эта группа действовала против Сталинградского фронта с юга, между Волгой и Доном. Основные ее силы группировались в района Котельниково.

Геринг заверил Гитлера, что он авиацией обеспечит армию Паулюса всем необходимым,

Командующий группой армий "Дон" главный удар по деблокированию окруженной группировки решил нанести наиболее сильной ударной группой "Гот", в которую включались соединения 4-й танковой армии, дивизиями, переброшенными с Северного Кавказа, из-под Воронежа и Орла, а также прибывшие подкрепления из Германии, среди которых находился батальон танков "тигр", имевших 100-мм броню и 88-мм пушку. К началу контрудара в состав группы "Гот" входили 4 танковые, 1 пехотная, 3 авиаполевые дивизии и ряд подразделений и частей резерва главного командования... Перед армейской группой Гота была поставлена задача: наступая восточное р. Дон вдоль железной дороги Котельниково-Сталинград, пробиться к 6-й армии. Начало ее действий было назначено на 12 декабря.