Дайрен захохотал. Ри в первый раз в Зачарованном городе услышала такой искренний смех.
-Ну ты даешь!- веселился проклятый. - Изнасиловать пытались тебя, а ты все перевернула с ног на голову!
Чему так радуется Дайрен? Ри внимательно наблюдала за Дайреном. Он не выглядел довольным, когда пытался ее соблазнить. Скорее он был расстроен и мрачен. Но стоило ей отказаться, как вдруг настроение проклятого стало улучшаться. Почему? Что-то важное ускользало от Рианы. Как ей защищаться?
-Оставайся со мной, Ри, - закончив смеяться, серьезно попросил Дайрен.
-А? - кандидатка снова не нашла слов. Она не успевала за своим инициатором.
-Оставайся здесь, со мной, - дрогнувшим голосом повторил Дайрен. В его глазах больше не было веселья.- Ты мне нужна.
Девушка молча открывала и закрывала рот.
- Я всегда был один. Считал, что привязанность к другому человеку сделает меня слабым. Но ты мне показала, что у партнерства есть свои плюсы. Я захотел, чтобы рядом был кто-то, кто поможет в трудную минуту. Точнее, не кто-то, а конкретно ты, - проклятый опустился на одно колено и взял Ри за руку. Пожалуйста, будь со мной.
- Встань, ради всего святого,- тихо попросила девушка и погладила инициатора по щеке свободной рукой.
Дайрен даже не пошевелился. В его глазах светилась тоска:
- Никто не касался меня так, как ты. Пока я был обычным человеком, меня касались лишь для того, чтобы причинить боль. Когда я стал проклятым и изменил внешность, к боли прибавился другой мотив: похоть. Ты же касаешься меня, словно до меня можно дотрагиваться без опасений, просто желая поддержать или утешить. Ты не боишься меня, не презираешь, не испытываешь отвращение. Ты хочешь меня, но это вторично. Главное - я нравлюсь тебе, как личность...
Проклятый опустил голову и замолчал, пытаясь справится с эмоциями. Руку девушки он отпустил.
- Но у тебя же были родители? - Ри была потрясена. - Разве родители не обнимали тебя, испытывая любовь, а не отвращение? Не желая причинить боль?
Проклятый опустил голову еще ниже, скрывая за волосами лицо:
- Моя мать умерла при родах. Отец винил меня в ее смерти. Он ненавидел меня до глубины души. Убил бы, но не хотел садиться в тюрьму из-за "проклятого ублюдка" - так он говорил. Он не мог даже смотреть на меня спокойно. Все время избивал.
-А друзья? - всхлипнула Риана.
- Когда мне было три года, отец выплеснул на меня кипящий суп, только за то, что я посмел попросить еды. На моем лице и груди остались шрамы. Никто не хотел дружить с уродом, более того - я был удобной мишенью для насмешек и издевательств. Так что никто не любил меня, Ри. И я никого не любил. Я умею только ненавидеть.
-И ты согласился стать проклятым, потому что...
- Мне обещали: я стану настолько сильным, что никто не посмеет издеваться надо мной. Обещали: я стану настолько красивым, что женщины будут выстраиваться в очередь, желая попасть в мою постель. Обещали мне безопасность. И я с радостью согласился,- проклятый захохотал, но на этот раз в его смехе не было ни капли радости, лишь горечь и отчаяние.
Девушка с ужасом смотрела на Дайрена. Его плечи тряслись. Смех грозил перерасти в истерику.
- Я идиот! - захлебываясь, выкрикнул проклятый. - Следовало догадаться, что безопасность и Зачарованный город несовместимы!
Риана молча прикоснулась к плечу проклятого. Он накрыл ее ладонь своей и постарался взять себя в руки.
- Встань, передо мной тебе стоять на коленях не нужно, - почти прошептала девушка.
Дайрен резко оборвал смех.
- Я не встану, пока ты не согласишься остаться со мной. Я знаю, ты ищешь способ покинуть Зачарованный город. Но мы можем быть вместе только здесь. Ты ведь этого хочешь?
- Кем я буду для тебя, если останусь? - Ри сморгнула слезы.
- Ты будешь моим другом, моей любовницей. Пожалуйста, Ри!
- Если я захочу здесь жить, мне придется подписать контракт. Ты ведь к этому клонишь?
- Главное, что тогда мы будем вместе, - еле слышно проговорил проклятый. - Разве важно, где и как? Главное - ты и я, вместе. Верно?
Кандидатка убито молчала.
-Верно?- повторил Дайрен.
-Ты ведь сейчас...- Ри сглотнула.- Пытаешься манипулировать мной?
Инициатор вздрогнул:
- О чем ты?
Девушка наклонилась к нему.
- Ты пытаешься закончить инициацию, да?
Дайрен подался навстречу.
-Ты мне не доверяешь? - прочувственно проговорил он, почти касаясь своими губами губ Рианы.
- Конечно, нет! Дорогой, я что, с дубу рухнула?- девушка отодвинулась и потерянно улыбнулась.- Главное для тебя - инициация...
- Главное для меня - выжить, - перебил проклятый.
-А для того, чтобы выжить, ты должен уговорить меня подписать контракт, так?
-Так,- выдохнул Дай. - Мне не оставили выбора.
-И поэтому ты готов пожертвовать мной? Прости, дорогой, в этом я тебе помочь не могу. Теперь встань, пожалуйста. Я уже третий раз об этом прошу.
- Тебе все равно, что со мной будет? - инициатор упрямо оставался коленопреклоненным.
-Нет, не все равно! Но я не думаю, что тебе станет лучше, если ты погубишь меня. Не хочу, чтобы на тебе был еще и этот грех. Как я понимаю, у тебя их и так достаточно!
Дайрен зажмурился.