Спутник следопыта

Сеном, клубнями и семенами не исчерпывается список продуктов, которые зверьки собирают про запас. Так, в гнездах сонь мне случалось находить засушенные плоды дикой груши. Рыжие лесные полевки Костромской области собирают запасы древесных лишайников, сминая их длинные пряди в шарики размером с лесной орех. За отставшей корой деревьев, в глубоких щелях, пробитых дятлами низко над землей, я находил целые пласты этих аккуратно сложенных комочков.

Рыбу, птиц и зверьков, добытых в большем количестве, чем нужно на ближайшие дни, растаскивают и запрятывают в укромные уголки горностай, ласка и норка, хорек и куница, песец, росомаха, лисица.

Отыскивая горностая, мне не раз случалось находить глубоко зарытых в снегу водяных крыс, серых куропаток, а в тундре, у птичьих базаров, я наталкивался в торфяных ямах на истлевших гагарок и чаек, спрятанных песцом. Однако у хищников никогда не бывает таких огромных запасов, как у грызунов.

Мало кто знает, что мелкие насекомоядные зверьки - например, куторы (водяные землеройки) и кроты - тоже собирают себе запасы животной пищи. Куторы поздно осенью запасают мелких лягушек, а кроты в течение большей части года запасают земляных червей. Они обездвиживают их легкими укусами в голову и, оставляя живыми, собирают кучками в своих ходах иногда многими десятками и даже сотнями штук.

Темы для самостоятельного изучения кладовых и "амбаров"

Изучая норы, обратите внимание на кладовые, "амбары" и "сеновалы" у грызунов, на запасы животной пищи у хищников. Где, в какое время и какие запасы вы обнаружили?

Когда зверьки начали их собирать? Долго ли продолжали свою "работу", сколько времени жили зверьки за счет запасов? Какая часть запасов остается на весну и следующее лето?

Выясните, что охотнее всего запасает зверек, как производятся доставка корма к норе, сушка, разгрызание на куски, раскладка по камерам. Не загнивает ли сено, не прорастает ли зерно, не разворовываются ли запасы другими видами и обитателями соседних нор? Что станет со зверьком, если в трудное время года он лишится запасов?

Соберите образцы запасов, сравните их качественный и количественный состав у зверьков одного вида в разные годы. Примерно определите вред, который наносят грызуны сельскому хозяйству. Последите за белкой и бурундуком в период запасания желудей, орехов и грибов. Отметив их кладовые, выясните, за какой срок будут использованы запасы, как долго провисят на ветвях сухие грибы, оставленные белкой.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Книга, которую вы прочитали, написана зоологом, доктором биологических наук, профессором Александром Николаевичем Формозовым (1899-1973). Его научные труды о зверях и птицах хорошо известны специалистам нашей страны и далеко за ее пределами. Но не только ученым знакомо это имя, произведения А. Н. Формозова знают и более широкие круги читателей. Александр Николаевич был прекрасным популяризатором науки, им написаны книги и статьи для юношества о природе и животном мире СССР.

Уникальную ценность представляют собой рисунки А. Н. Формозова, прекрасного художника-анималиста. Его зарисовки не только художественны по своему исполнению, но и отличаются абсолютной научной точностью. Это своего рода документы, фиксация того, что автор видел и наблюдал в природе.

В гимназические годы, во время охотничьих скитаний по нижегородским лесам, начал он вести дневники наблюдений, набрасывая в них многочисленные рисунки тушью и карандашом. Еще гимназистом он понял, что знание следов поможет ему изучить жизнь животных. Так постепенно началось накопление материала - следов диких зверей и птиц, целая книга об их жизни и повадках. И где бы ни бывал А. Н. Формозов со своими экспедициями - в Приветлужье или на Дальнем Востоке, на озерах Казахстана или на Мурмане, он всегда делал зарисовки и записи в дневниках. Своими наблюдениями над жизнью зверей и птиц Александру Николаевичу хотелось поделиться со всеми любителями природы, чтобы облегчить им знакомство с четвероногими или пернатыми обитателями наших лесов, степей и пустынь.

До 1930 года А. Н. Формозов все свои материалы по следопытству публиковал в виде небольших отдельных книжечек, пользовавшихся большим успехом ("Следы по черной тропе", "Следы по белой тропе", "Следопыт-охотник", "Звериные норы и логовища"). В 1936 году Формозов объединил эти книжки в одну под названием "Спутник следопыта". С тех пор эта книга выдержала еще четыре издания, и каждый раз автор значительно перерабатывал текст, дополняя его новыми наблюдениями и зарисовками. "Спутник следопыта" был переведен на французский и сербскохорватский языки.