Спуская псов войны

Изнутри коридоры станции очень сильно напоминали по дизайну корабль Касса: та же серая металлопластмасса, или что это за материал, то же отсутствие стиля. Сильно сбивал с толку пол: несмотря на большой радиус кольца, вогнутость все же осталась достаточно заметной. Из-за непривычки наемнику показалось, что он попал в Зазеркалье кривого зеркала.

Перед выходом из докового коридора на внутреннюю улицу Касс достал из кармана тряпочку и натянул ее на лицо. Тряпочка оказалась не чем иным, как лицевой повязкой.

– Противобактериальная повязка, – пояснил он наемнику.

– А мне такую же?!

– Тебе-то на кой ляд? Я все нужные прививки тебе сделал.

– А себе, значит, нет? – заподозрил неладное Леонид.

Касс закашлялся:

– И себе давным-давно. Мне повязка нужна, чтобы не узнали! Именно тут герою, то есть мне, светиться не надо. А первый же встреченный сссла меня узнает в лицо, смекаешь?

«Улица» оказалась широким коридором с относительно низким потолком: Леонид привык, что потолок на улице – голубая высь, а тут – серый пластик, черти б его забрали. Только-только повернувшись вслед за Кассом, он заметил нового инопланетянина и сразу же забыл о потолке.

Гуманоидная серая фигура ростом чуть повыше самого Леонида, метра два, должно быть, и весом по меньшей мере в два центнера, скорее напоминала какого-нибудь робота, нежели живое существо: массивные ноги, туловище с дизайном футуристического рыцарского доспеха, помеченного символом, похожим на полусферу, сочленения как у скафандра – казалось, все это сделано из хитина. Трехпалые руки с массивными угловатыми утолщениями, треугольное в анфас лицо с маленьким ртом и без признаков носа вообще, лобовая пластина, из-под которой на мир смотрят глубоко посаженные глаза, поразительно похожие на человеческие. Эдакий робот со строгим, несколько чуждым дизайном и человеческими глазами… странное существо.

Раса радалгаст, хозяин. Одни из немногих врасу, широко использующих биотехнологии. Уровень интеллекта сто один процент, уровень соответствия девяносто пять процентов. Радалгасты – последняя раса, входящая в Совет Содружества, и единственная, принятая значительно позже основания Совета. Индекс индивидуальной опасности – сверхнизкий вследствие общей неагрессивности и гипертрофированной дисциплины: радалгасты избегают предпринимать любые действия без одобрения вышестоящего и ставят инструкции выше собственных интересов и эмоций. В роли частных лиц покидают свои планеты предельно редко. Часто занимают высокие должности среди Вершителей. Наименее ксенофобны из всех. Конкретно данный индивид облачен полномочиями младшего Вершителя.

Леонид негромко спросил у Касса:

– Этот тип, радалгаст, – в каком месте заканчивается его скафандр и начинается собственно он сам? Или он вообще голый?

– Голова. Все остальное тело скрыто костюмом, который сам является живым организмом. Симбионтом. Без костюма радалгасты весят намного меньше тебя, слабы и очень уязвимы.

– А что это у него за утолщения на руках?

– Там у него компьютер, радиопередатчик, разные мелочи, а также оружие и боезапас.

– А как же насчет биооружия?

– Понимаешь, – пояснил Касс, – конкретно к биоскафандрам радалгастов это правило не применяется. Они пользовались биотехнологиями еще до основания Совета, это часть их цивилизации и главная основа. Технически живой скафандр со встроенным оружием есть нарушение, но практически разницы с обычным боевым экзоскелетом нету, на угрозу для всей галактики он не тянет.

– Кстати, что насчет документов? Мое признание, записанное твоим искином, оно куда пойдет? Мне нужны паспорт или другие документы, которые тут приняты?

– Нет. Я чуть позже все тебе объясню.

Встретив по пути еще несколько двухвостых сафатхов, они попали в большой прямоугольный зал, обозначенный на услужливо переведенной искином вывеске как торговая площадь номер три. Правда, ни вывесок, ни продавцов Леонид тут не увидел. Только множество одинаковых непрозрачных дверей из серого металлопластика да несколько лавочек разной длины и высоты у одной из стен. У противоположной – длинный ряд массивных терминалов с широкими экранами, часть с обычными, часть с голографическими. У одного терминала, тыкая пальцем в кнопки, стоит облаченный в скафандр кинкаш – вот и все посетители.

– А торговля тут не кипит, – заметил Леонид.

– Торгуют за дверями, – пояснил Касс.