Спросим мнение самого растения

И когда вы будете выращивать картофель для получения раннего урожая, наблюдайте, как каждый применяемый агротехнический прием способствует более быстрому развитию растений.

Клубень картофеля после проращивания на свету.

Подготовка клубней к посадке

Узнайте, когда в местном хозяйстве, по мнению агронома, может начаться сев ранних яровых культур. Дней за 40 до предполагаемого начала сева отберите немного более 80 здоровых, непроросших клубней раннеспелого сорта, по возможности одинаковой величины — с крупное куриное яйцо; обыкновенно такие употребляют для посадки. Из мелких клубней всходы появляются позднее.

Отобранный посадочный материал разделите на две равные части, кладя в ту и другую сторону по одинаковому клубню.

Одну группу клубней положите в корзину и оставьте до посадки в хранилище, чтобы они не могли прорасти.

Клубни другой группы разложите в один слой в низких ящичках и оставьте на 30 дней в каком-либо слабо отапливаемом помещении с температурой воздуха от 8 до 12°, на рассеянном свету. Время от времени переворачивайте их, чтобы солнечный свет равномерно воздействовал на все глазки.

При 8° тепла клубни начинают прорастать: почки трогаются в рост и из них постепенно развиваются побеги. И если в темноте они вырастают беловатые, длинные, тонкие, ломкие, то на свету образуются зеленые, короткие, толстые, крепкие — так влияет свет на рост побегов.

Рассмотрите проросший клубень и подсчитайте, сколько на нем глазков и в скольких из них появились побеги. В какой части клубня — верхушечной или пуповинной — их больше?

В глазках чаще всего бывает по три почки, но деятельной обыкновенно оказывается только одна, срединная, которая и дает побег. Боковые почки остаются в состоянии покоя и трогаются в рост лишь после того, как будет удален выросший между ними побег.

По прошествии 30 дней надо изменить способ проращивания: в те же низкие ящички уложите верхушкой кверху проросшие клубни на влажную торфяную крошку и засыпьте ею почти до краев. Ящики с клубнями перенесите в помещение с температурой от 12 до 20°. Торф увлажняйте умеренно, чтобы в нем оставалось достаточно воздуха, необходимого для бурно протекающих теперь ростовых процессов. За 7-10 дней в этих условиях побеги удлиняются, а из корневых бугорков вырастают многочисленные придаточные корни.

Клубень картофеля после проращивания во влажной среде.

Применяемое вами комбинированное проращивание клубней, сначала в воздушно-сухой среде, на рассеянном свету, а затем во влажной среде и в темноте, считается более эффективным, чем каждый из составляющих его способов в отдельности. После 37–40 дней пребывания в тех и других условиях клубни готовы для посадки.

Посадка клубней

Для картофеля, дающего в урожае подземные клубни, особенно благоприятна легкая, рыхлая почва; она более проницаема для воды и воздуха и лучше прогревается солнцем, чем тяжелая и холодная. Такую почву и следовало бы найти для опыта с картофелем.

Как только поспеет почва, выделите две делянки по 7 метров длиной и 1,2 метра шириной, перекопайте и заборонуйте на них почву, а затем выровняйте ее поверхность.

А когда начнется сев ранних яровых, можно приступить к посадке, — так рекомендует современная агротехника. Вместе с тем она указывает и меры, которые могут защищать рано появившиеся всходы от весенних заморозков.

Сажать надо целые клубни: они раньше дают всходы, чем нарезанные на части, и развивающиеся из них растения быстрее накопляют урожай.

Вот и начинается посадка…

Отступив от края делянки на 30 сантиметров, протяните вдоль нее подвязанный к колышкам шнур, а на расстоянии 60 сантиметров — параллельный ему; он будет находиться в 30 сантиметрах от другого края делянки. Натяните два таких же шнура на соседней делянке.

Прикладывая к шнуру метровую рейку, через каждые 35 сантиметров намечайте лунки; их будет по 19 в рядке и по 38 на делянке.

Углубите лунки до 12–15 сантиметров, чтобы внести в них удобрения. Смесь их лучше приготовить заранее: положите в таз полведра перегноя и 3–4 столовые ложки аммиачной селитры, тщательно перемешайте; добавьте 6–8 ложек гранулированного суперфосфата, также перемешайте; всыпьте полтора стакана древесной золы и перемешайте еще раз. Всю эту массу равномерно разложите в 38 лунок.

В таких же дозах внесите удобрения на другой делянке.

Перемешав внесенные удобрения с почвой, вылейте в лунки по литру воды, а затем высадите на одной делянке проращенные клубни, на другой непроросшие, по одному в лунку.

Клубни заделывают над удобрением, не глубже 5–6 сантиметров от поверхности почвы — этот слой лучше прогревается солнцем, а возможный недостаток влаги в нем нетрудно восполнить поливом.

У проращенных клубней ростки должны быть обращены кверху, а корни вплотную примыкать к почве, чтобы вокруг них не было «пустот». Верхушкой кверху сажайте клубни и на контрольной делянке.