Спригган

Нас окружают, а я все еще валяюсь пузом кверху и дергаю лапами. Неизвестные типы приблизились к нам настолько, что я мог видеть их отсутствующие шеи. Каждый из них был похож на колоду для рубки мяса, и, надо сказать, мои старые знакомцы — Варг и Фум — по сравнению с ними казались просто дилетантами. По части невыразимой кошмарности своего экстерьера.

И как эти шкафы сумели взобраться на крышу?

Вести расследование было некогда. Нас взяли в кольцо, и оставалась единственная возможность использовать спригганскую ловкость, чтобы смыться. Впрочем, оставалась она только у меня, ибо Шиола так и не смогла освободиться от пут. Она шипела, как кошка, дергалась, выбрасывая в пространство протуберанцы площадной брани, но это не помогало. Потом догадалась использовать свой эльфийский кинжал. Поздно, время потеряно.

Образины без шей подошли ближе. Зашвыркали вынимаемые из ножен шпаги, а через несколько мгновений острия железяк держали нас с бандиткой под прицелом. Каждому досталось по пять клинков. Значит, всего монстров было десять.

— Сдавайся и не дергайся, — посоветовали мне. — Твои фокусы тебе не помогут.

— Да? — спросил я. — Уверены? Может, попробуем?

Несмотря на отсутствие шей, громадные типы кое-что соображали. Во всяком случае, тот, кто взял на себя роль парламентера.

— Я абсолютно уверен, спригган. Вам никуда не убежать. Советую отказаться от этих намерений.

Тьма мешала мне рассмотреть их лица. Точнее, морды. Я подозревал, что они вовсе не люди. Для троллей, впрочем, маловаты. Если выбирать наиболее подходящих по размеру и уродливости существ, известных науке, я бы сказал, что мои новые друзья принадлежат к славному племени хобгоблинов. В Кавароне, насколько мне известно, их еще меньше, чем древесных эльфов, а тут целый взвод, подумать только.

Никогда не слышал, чтобы они разгуливали по крышам и занимались охотой на спригганов.

— Локи, — позвала Шиола. — Нас что, взяли в плен?

— Взяли, взяли, — Проворчал я. Хобгоблины забормотали. Один из них легонько

ткнул взломщицу острием своей здоровенной шпаги.

— Я вас не понимайт… я есть плохо говорить на всеобщем… да? — пропищала Шиола.

Мне оставалось тяжко вздохнуть. Жженый нас переиграл, а мы даже не знали, что попали в его поле зрения. Невероятно, однако ему удалось выследить нас и достать в весьма неудобном для него месте. Да еще как-то поднять своих архаровцев на крышу — это уж вообще подвиг. Без помощи чародея, которого, помнится, обозвали Гадальдо, здесь точно не обошлось.

Из огня да в полымя, как говорил великий Бильбо Торбинс.

Хобгоблины ворчали и бормотали. На дождь они плевать хотели и строили веселые рожи. Уж на что страшным был Фум, но эти. ребята могли дать ему тысячу очков форы.

— Вытяни ручки перед собой, — потребовал интеллектуал. — И без резких движений!

Я вытянул, подумав, что будет неприятно, если какая-нибудь из шпаг хотя бы немного вонзится в мое нежное мясо.

На всякий случай зажмурившись, я почувствовал, что на моих запястьях что-то защелкивается. Оказалось, тонкие кольца наручников, соединенные цепочкой. Упс! Это совсем, совсем нехорошо. Это плохой признак надвигающихся плохих времен, по всей вероятности наполненных бессмысленным насилием и сведением счетов.

Чтобы донести свою мысль до хобгоблинов, я немного поизвивался, словно енот, попавший в капкан.

Нас обыскали, изъяв оружие и большую часть взломщических приспособлений. Те, что смогли найти. И амулеты для обратного перемещения.

— Что? — спросил страхолюдина. — Не нравится?

— Давайте защелкнем это на вас и посмотрим, что будет! — с вызовом ответствовал Локи. — Ради эксперимента! А потом ощупаем!

— Не знаю; при чем тут экскремент, но так велел хозяин. Эти штуки будут надежно блокировать твою антимагию.

Я посмотрел на Шиолу. Она сопротивлялась дольше меня, но на нее тоже надели эти штуковины. Затем нас подняли и приставили друг к другу, помятых, мокрых, ничего не понимающих. Взломщица рычала, но хобгоблины не обращали на нее внимания. Подумаешь, говорили их морды, какая-то шмакодявка возни-

кает. По всему видно, парни привыкли ко всякому, так что у Шиолы не оставалось шансор заронить в их души даже тень страха.

Ноги взломщицы освободили от веревки с грузилами, и я спросил:

— Ну, господа хорошие, чем займемся? Может, сыграем в мяч?

— Мяча нет, — сообщили мне. — Разве что твоей головой!

Ого, да у них и чувство юмора имеется! Смотри-ка!

Пока я обдумывал этот факт, Шиола привалилась к моему плечу своим. Я посмотрел. Ее лицо было очень злое. А я-то посчитал, что спригганша собирается упасть в обморок.

— Хозяин идет, — сказал один из страшных верзил.

Хобгоблины подобрались. Неужели бывшие солдаты, у которых инстинкт вытягиваться во фрунт перед начальством в крови? Так-так-так.

Мы с Шиолой огляделись, желая знать, где хозяин и откуда он идет.

— Чтоб меня!

— Что? — Взломщица крутила головой во все стороны.

— Погляди наверх! Не может быть! Просто не может быть! — простонал я.

— Ну большая птица… филин, кажется, ну и что?.. Эй, а что филины делают в городе?