Спригган

Мы пошли прочь, а дождь все лил и как будто стал сильнее. В любом случае стоять под дождем в невоняющем месте лучше, чем под дождем и в воняющем. Что-то такое мы нашли в сорока метрах от заброшенного дома. Спрятавшись под козырек крыши каменного сарайчика, мы некоторое время просто дышали. До чего же приятно осознавать, что твои ноздри не забиты скверной!

– Что будем делать? – спросила Шиола, втягивая голову в плечи. Она не была сейчас крутой девочкой, ее последний трюк с кинжалом вытянул остатки воинственности.

– Вернемся в Найклер, – сказал я. – Доложим обстановку. У меня есть идея.

– Говори.

– Гастон перебросит нас немного в будущее и несколько в другое место. Там мы сможем перехватить Гасси и Фума до того, как эта парочка затеряется в городских лабиринтах.

Взломщица обдумала мои слова и кивнула:

– Ты, кажется, можешь соображать, когда потребуется.

– Да я вообще гений, – ответил я. – Стоит повнимательней ко мне присмотреться, как все становится ясно как день.

Спригганша ответила скептически-кислым взглядом. Да неужто она и правда намерена придерживаться сугубо деловых отношений? Что за дурь – идти против зова природы?

Я лыбился, пока Шиола не встряхнула меня за шиворот.

– Бери амулет и вытаскивай нас отсюда! – потребовала она.

Тон словно у домохозяйки в плохом настроении. А в логове, где обитает, не считая ее, еще два десятка спригганов, она тоже себя так ведет?

Я сделал, как велели. Шиола вынула свой амулет. Мы посмотрели друг на друга и повернули ранее указанные штучки.

– И что? – спросил я, вертя в руках подарочек чародея. – Не работает, что ли?

– Надули, – мрачно сказала взломщица. – Только бы добраться до этого паршивого темпоманта!

Такая возможность у нее появилась через пять секунд. Пока я считал ворон, кусочек пространства, в котором мы находились, загудел, словно латунная труба, и Шиола в тот же миг вцепилась мне в руку.

Гастон включил свой чародейский агрегат на реверс, или как это там называется. Глаза закрыть я не успел, поэтому видел то, что предстает взору путешественника во времени.

Могу разочаровать. Ничего особенного. Туман, сплошной туман, в котором летают, словно большие частицы рассеянной в воздухе пыльцы, голубые огонечки. Даже красиво. Кружатся так себе. Ты их не чувствуешь, их словно нет, ни холода, ни жара. При этом пространство содрогается, гудит, пахнет озоном и все прочее, но это уже не так интересно.

Я взглянул на Шиолу. Она казалась призраком с громадными испуганными глазами.

32

Встречали нас только Виртольд и Гастон. Оба были чем-то потрясены и выглядели как приготовленные для жарки отбивные. Не сразу, но я догадался, что дело в нас Переместились во времени и вернулись назад, к тому же притащили кучу новостей.

На мою просьбу принести вина немедленно откликнулся сам барон. Виртольд усвистал за горизонт и вернулся в мгновение ока, волоча небольшой бочонок красного. Мы вцепились в кубки.

Чародей смотрел на нас с открытым ртом. Мне даже показалось, он впал в кому. Из левого уголка его рта выглянула капелька слюны.

– Ну? – простонал Виртольд, стоящий в сторонке. – Как там?

Я отдышался.

– Как там вообще? Или как там с нашим делом? Виртольд изобразил помоечного пса, разговаривающего в полночь с полной луной.

Шиола ответила ему ледяным взглядом.

– От вас воняет, – сказал Гастон Арфи, вернувшись в мир живых.

– Издержки профессии, – ответил я.

– Я думал, что взломщики не занимаются вывозом мусора.

Я поднял брови. Гастон пытается шутить? Боги и демоны, чего только не бывает в жизни!

– Расскажи им – и дуем обратно, – сказала Шиола, нацеживая себе еще кубок вина. Большой, полный.

Я рассказал, не упуская ничего с той минуты, как мои плоть и кровь преодолели мистические препоны времени. Виртольд не мог стоять на одном месте, а расхаживал вдоль стены, топая ботфортами и кусая то губы, то усы. Он кидался в меня вопросами, а я небрежно отвечал. Мои зубы вновь обрели способность попадать друг на друга, вино расслабило, и я ощутил себя кем-то вроде царя.

Вот бы обсушиться, тогда цены бы не было ни мне, ни моей единоутробной «сестре».

– Так-так-так, – выстрелил из своего военного рта барон. От возбуждения он аж подскакивал. – Так-так-так…

Ну прямо сверчок какой-то!

– Барон, прекратите, иначе я сойду с ума и что-нибудь сделаю! – первым взмолился чародей.

– Сделать надо, – согласился я. – Как можно скорее переместить нас на улицу, где произошла катавасия с фурами. Едва Гасси и Фум перебегут через проезжую часть, мы с Шиолой тут же сядем им на хвост.

На всякий случай я прошвырнулся своим глазом-алмазом по углам лаборатории. Нет ли здесь Руфио? Где этот хвостатый скаут и чем он занимается? Надеюсь, не охмуряет в подвале какую-нибудь красотку под стать себе.

Шиола отставила пустой кубок и рыгнула.

– Пора! Ик. Господин чародей, не будем мешкать!

Гастон еще не полностью причесал свои растрепанные чувства и реагировал поэтому слишком медленно.

– Хороший вопрос ты задал, Локи, – прогремел Виртольд. Остальные вздрогнули. – За каким демоном Квароку понадобилась именно карта? Я раньше об этом не думал!