Способы действия

Джема вышла из Мустанга и прислонилась к нему, в то время как Аннели пошла к двери. Пройдя через притихший дом, по некоторым приметам она поняла, что Кэролин была тут. Сумочка стояла в коридоре на столе, сценарий лежал на кофейном столике, а на кухне несколько пакетов Роял Копенгаген были сложены рядом с кофеваркой. Аннели услышала, как в прачечной возилась Мэри, когда вышла во внутренний дворик. Она обнаружила Кэролин, отдыхающей в тени на шезлонге, рядом с ней на земле стояло полстакана апельсинового сока. Аннели опустился на колени рядом с шезлонгом и мягко поцеловала губы Кэролин.

- Эй, привет.

Ей пришлось отдать должное самообладанию этой женщины. Кэролин просто открыла глаза и из-под тяжелых век посмотрела на Аннели с ленивой улыбкой на устах.

- Ты рано вернулась.

- Да, и у меня есть для тебя сюрприз, - Аннели потянула Кэролин за руку. - Пойдем, он возле входной двери.

- Сюрприз? - Кэролин приподняла бровь.- Понравится ли мне это? Наверное, мне стоило сказать тебе об этом ранее. Сюрпризы заставляют меня нервничать.

- Этот ты полюбишь, - Аннели пыталась говорить обнадеживающе, надеясь, что она была права. Она хотела, чтобы Кэролин приняла ее подарок в том же состоянии духа, в котором он был подготовлен. Держа свою возлюбленную за руку, она провела ее через дом и открыла входную дверь. Кэролин остановилась и уставилась на Корвет. Переводя взгляд поочередно с Аннели на автомобиль, она выглядела как болельщик на теннисном матче.

- Анни?

- Это для тебя. Я хочу, чтобы ты приняла его, в память о роли... а также я знаю, что ты никогда бы им себя не побаловала.

- Что ты имеешь в виду, для меня? О! О! - Кэролин понеслась босиком по садовой дорожке к подъездной дороге.

Она рассеянно махнула Джеме, которая изумленно наблюдала, как обычно элегантная звезда кружила вокруг Корвета только в купальнике и с влажными волосами. Быстро переминаясь с ноги на ногу, вообще-то, даже перескакивая с одной ноги на другую, она была похожа на нетерпеливого ребенка, хотя Аннели знала, что та подпрыгивала из-за горячего бетона.

Аннели неторопливо спустилась к двум женщинам, не отрывая глаз от ошарашенной Кэролин, которая уже открыла и забралась в машину. Кэролин скользнула руками по рулю и вверх по приборной панели, благоговейное выражение появилось на ее лице, когда она коснулась коричневой кожи.

- Аннели, как ради всего святого, ты вспомнила об этом? Я упомянула о машине, когда приехала к тебе поплавать в самый первый раз.

Аннели наклонилась, облокотившись на дверь автомобиля.

- Я помню все, о чем ты мне говорила.

Кэролин на мгновение притихла, а затем трепетно улыбнулась.

- Помнишь, а? - ее голос упал до шепота. Через несколько секунд выражение ее лица изменилось, и в ее глазах мелькнула надежда. -  Мы можем прокатиться?

Джема подошла к Аннели.

- Думаю, ты просто обязана. Но есть одна проблемка, Кэролин.

- Какая?

- На тебе нет никакой одежды, кроме купальника.

Удивленный взгляд Кэролин, который она бросила на свое тело, заставил Аннели рассмеяться.

- Без проблем, - настаивала Кэролин. - Две секунды!

Она выскочила из машины, чуть не сбив женщин по ходу дела, и побежала вверх по тропинке сада в дом. Прежде чем кто-либо из них успел произнести хоть слово, она выскочила обратно, промчалась по тропинке и с размаху обняла Аннели.

- Ой, я забыла... спасибо, спасибо, спасибо! - отпустив Аннели, она снова исчезла.

- Я думаю, что ей это нравится,- сказала Джема. - Я говорю это, несмотря на ее сдержанную реакцию истинной леди.

Ткнув Джему локтем в бок за эту подколку, Аннели покачала головой.

- Я надеялась, что она будет счастлива, но я понятия не имела, что она будет так взволнована. Думаешь, моя идея была блестящим ходом?

- Ага, так и есть, или с этого момента она будет ожидать, что детские мечты будут  исполняться в мгновение ока, - Джема элегантно избежала второго тычка локтем. - Она, черт возьми, чуть не задушила тебя... Я думаю, ты, должно быть, выбрала прекрасный подарок.

- Смешно. По правде сказать, я была бы не против осуществить и другие ее мечты, если она отреагирует таким же образом.

Когда они побрели к дому, Джема кинула задумчивый взгляд на Аннели.

- И шутки в сторону, я действительно не ожидала, что Кэролин будет такой... ну, полагаю, не пресыщенной. Что говорит о том, никогда не нужно предполагать.

- Верно.

К их удивлению, Кэролин встретила их в дверях в шортах цвета хаки и зеленой майке с текстом "Устный договор не стоит бумаги, на которой он написан". Ее волосы были откинуты назад в простой хвостик, все еще влажные.

Джема одобрительно кивнула.

- Классный наряд, но тебе, возможно, может потребоваться обувь.

- Черт!

Кэролин хлопнула себя по лбу и снова исчезла, а Джема полезла в сумочку за своим сотовым.

- Вы двое поезжайте. Я сама выйду отсюда, когда приедет такси. Если мы заставим ее ждать, она взорвется.

- Думаю, ты права. А вот и она.

- О, Анни, жду не дождусь, когда смогу сесть за руль этой красавицы, - восторженно воскликнула она. - Куда поедем.

- Тебе решать. Это твой автомобиль.

Приобняв Аннели, Кэролин улыбнулась.