Способы действия

- Итак, до тебя начало уже доходить, что ты играешь Мэддокс?

- Да, и я хотела узнать, ничего, если я расскажу об этом Бэт и Джо? Они никому не проболтаются.

- Да, нормально. Я доверяю твоему мнению. Твоя сестра знала, что ты хочешь получить эту роль?

- Вообще-то, не уверена. В последнее время мы разговаривали в основном о ней. Поэтому дать ей повод подумать о чем-то еще, наверное, будет хорошей идеей.

Аннели развернулась к Кэролин, сунув ногу под себя.

- Чем твоя сестра зарабатываете на жизнь?

 - Бэт - медсестра.

- Медсестра? Она, должно быть, обладает особым видом силы.

Кружка Кэролин замерла на полпути к ее губам.

- Да, - сказала она. - Думаю, ты права. Полагаю, я скорее опекаю ее там, где дело касается именно ее, ведь я ее растила.

- Могу это понять. А какой ее муж?

- Джо отличный парень и обожает Бэт и Памелу. Он также не слишком впечатлен моей славой, что позволяет общаться с ним, как с нормальным человеком. На самом деле, он относится ко мне больше как сестре, чем это делает Джон.

- Джон - художник, не так ли?

- Да. Я не видела его уже какое-то время. Это больше его выбор, чем мой. Когда он в одном из своих творческих процессов, он относится ко мне как прокаженной. Ну, ты знаешь, я так погрязла в коммерческих делах, что могу его заразить, - Кэролин ухмыльнулась. - Лично я думаю, что он или проходит через кризис среднего возраста, или у него серьезная задержка полового созревания.

Аннели улыбнулась, но не отвела глаза.

- Это трудно принять, не так ли?

Кэролин пожала плечами.

- Шутки в сторону, но это воспринимается как неприятие. Я всегда гордилась им и почему-то... - ее голос затих, - я не так уверена, что он чувствует то же самое.

Аннели наклонилась и взяла Кэролин за руку.

- У тебя есть все причины гордиться своим успехом.

- Спасибо, и я горжусь. Я вкалывала как проклятая. Иногда Джон, кажется, думает, что на протяжении многих лет я переусердствовала в материнской заботе о нем и Бэт. Он очень злился, когда умер наш отец.

- Это было очень давно.

- Да, но он, однако, упрямый, как осел. С Бэт было легче. Она помнит потерю только одного родителя, а не обоих.

Аннели положила голову Кэролин себе на плечо и обняла ее. Положив подбородок на макушку Кэролин, она сказала тихим голосом:

- Я знаю, что такое потерять родителей. Моя мать умерла, когда мне было семнадцать лет. В моем случае, она была моим единственным родителем.

- А твой отец?

- Он оставил нас, когда я была совсем маленькой. Я понятия не имею, где он. Иногда я задаюсь таким вопросом, но я стараюсь не зацикливаться на этом.

- Это так грустно, Аннели. Мне очень жаль, - Кэролин расслабилась на ее плече, вдыхая слабый запах лимона и наслаждаясь мягким теплом кожи Аннели чуть повыше выреза ее футболки.

- Ты думала о том, что мы обсуждали вчера вечером? - спросила Аннели. - О нас?

Осторожный, едва слышимый голос Аннели встревожил Кэролин.

- Да, но сначала я бы хотела тебе кое-что сказать. Вчера вечером я спала лучше, чем в течение очень длительного времени. Конечно, я просыпалась несколько раз, и не понимала, где нахожусь. Но когда я чувствовала, что ты меня обнимаешь, я снова проваливалась в сон.

Полные губы прижались к ее волосам, заставив Кэролин вздохнуть и обнять Аннели за талию.

- Я думала о тебе на работе весь день, - пробормотала Аннели. – И Марго на этом меня поймала. Она слишком хорошо меня знает. Я рассказала ей о тебе. Без подробностей, конечно, но она знает, что я увлечена. Тебе не о чем беспокоиться. Она никогда никому не проговориться.

- Она знает, что это взаимно?

Аннели на мгновение запнулась.

- Да.

Кэролин отвела голову назад, желая заглянуть в глаза Аннели.

- Что она сказала?

- Что мне следует дать тебе шанс. Дать нам шанс, вообще-то, говоря. Она посоветовала мне сформировать мое собственное мнение о тебе.

- Умная женщина. Она мне нравится.

- Марго не легко провести. Я могла бы сказать, что она была под впечатлением от тебя. И я тоже. Потребовалось большое мужество прийти ко мне вчера.

Кэролин почувствовала, как ее щеки запылали.

 - Мне пришлось.

Подняв руку, Аннели провела пальцем по нижней губе возлюбленной. Неожиданно почувствовав, что ей стало трудно дышать, Кэролин приоткрыла рот и глубоко вздохнула.

- Так... - голос Кэролин затих, когда она попыталась сосредоточиться. - Что ты подумала... когда думала обо мне сегодня? - она со страхом ждала ответа.

Волосы Аннели упали на правое плечо, когда она повернула голову в одну сторону. Ее пальцы провели по изогнутой левой брови Кэролин, и она пробормотала:

- Что первое, что я услышала с утра, было твоим голосом. И проснувшись ночью, прижавшись к твоей спине, я подумала, что могу легко... - Аннели запнулась.

- Можешь что? - настойчиво переспросила Кэролин после минутной паузы.

- Могу привыкнуть к тому, что ты здесь со мной.

Переполненная нежностью от смятения в голосе Аннели, Кэролин обхватила обеими руками ее лицо.

- О, Анни, - прошептала она, - Я не знаю, что сказать, чтобы тебя успокоить. Я просто знаю, насколько мне кажется правильным, что я хочу быть с тобой.