Способы действия

Поклонники Дианы Мэддокс и Дэлии Карлтон забросали издательство письмами и е-мэйлами, желая узнать побольше подробностей. Делия не чувствовала себя комфортно от такого внимания, так что после мозгового штурма с Грегори и Джемой, Аннели решила дать Диане Мэддокс, если не лицо, то хотя бы голос, и приобрела права на превращение романов в аудиокниги. И вместо того, чтобы нанять для записи талантливых безработных актеров или актрис, как она обычно это и делала, она назначила кастинг, подбирая актеров как для каждого персонажа в книге, так и для рассказчика.

Для Мэддокс Аннели мгновенно подумала о Кэролин Блэк. Голос актрисы обладал редким качеством, которое побуждало людей останавливаться и слушать. Он мог варьироваться от мрачного рычания до соблазнительного мурлыканья, и поскольку им нужен был широкий диапазон тонов для этой серии, она была очевидным выбором на главную роль. Кэролин и другие актеры подписали контракты на озвучку трех романов. Аннели ожидала, что только преданные поклонники купят аудиокниги, но когда продажи дисков и кассет не только сравнялись с продажами книг в твердом переплете и в мягкой обложке, но и превзошли их, Ки Лайн вписала себя в историю издательского бизнеса.

Теперь они намеревались расширить свой рынок в геометрической прогрессии, и у нее осталось не так много времени, прежде чем начнутся съемки. Даже Делия Карлтон спрашивала, была ли уже выбрана главная актриса. Аннели должна была принять решение в самое ближайшее время. Отвернувшись от глянцевых фотографий Кэролин, она открыла первое электронное письмо. Ей нужно было работать.

***

Кэролин потеряла счет кругам и времени. Ее мышцы дрожали, когда она вылезла из бассейна и взяла большое полотенце, накинутое на шезлонг.

- Я могу сделать вам кофе и рогалик со сливочным сыром, если хотите, мисс Блэк, - сказала позади нее экономка Аннели. Миниатюрная, крепкая женщина встретила ее в дверях, когда она приехала, и сообщила, что Аннели будет в офисе весь день.

- Спасибо, Мэри. С удовольствием. Вы избалуете меня, знаете ли.

- Ах, ничего подобного. Я, так или иначе, собиралась выпить чашечку.

- Тогда почему бы вам не присоединиться ко мне на террасе?

Мэри выглядела шокированной и потрясенной.

- И как бы это выглядело? Мне нужно работать.

Посмеявшись над своей очевидной оплошностью, Кэролин прошла в комнату для гостей, чтобы переодеться. Когда она вернулась на террасу, то обнаружила кофе, апельсиновый сок, рогалик и фруктовое ассорти. Кэролин потянулась за чашкой кофе и, вдыхая аромат своих любимых зерен, “Роял Копенгаген”, принялась медленно потягивать напиток. Черный и крепкий, он, казалось, бежал прямо по венам, омолаживая ее после активной тренировки, и она втайне похвалила саму себя за то, что принесла пару упаковок в качестве подарка для Аннели.

В ее сумочке запищало. Вытащив телефон, она поморщилась, заметив два пропущенных звонка от Бэт и один от Грея Паркера. Сразу встревожившись, она сначала набрала сестру, но телефон выключился в тот момент, когда Бэт ей ответила. Когда он не включился, она поняла, что, вероятно, снова забыла его зарядить. Кэролин схватила портмоне и кинулась в дом в поисках экономки.

- Простите, Мэри? Ничего, если я воспользуюсь телефоном? Мой сотовый умер у меня в руках, и у меня есть телефонная карта.

- Конечно, - Мэри привела ее в кабинет Аннели. - Вот тут. Вы можете использовать тот, на столе.

Поблагодарив ее, Кэролин села в черное кожаное кресло за большим, из вишневого дерева, письменным столом Аннели. Дожидаясь  соединения, Кэролин с любопытством изучала комнату. Стены были приятного темно-зеленого цвета, а ковер бежевого. На книжных полках, также сделанных из вишни, стояли многочисленные справочники и длинные ряды папок с подшивками журналов и рукописей. Два темно-красных стула, стоявшие по другую сторону стола, предназначались, очевидно, для посетителей. Мягкая классическая музыка из невидимого источника пронизывала весь дом, в том числе и кабинет.

- Привет!

- Бэт, прости. Мой телефон опять разрядился.

- Ради бога, Лин. Ты самый технически проблемный человек, которого я знаю, - ее сестра гораздо больше злилась на себя, что было обнадеживающим.

- Ты что-то хотела?

- Да, и я знаю, что ты будешь довольна. Я взяла отпуск, и мой начальник говорит, когда бы я ни захотела вернуться, моя работа будет меня ждать.

- Замечательно, - Кэролин улыбнулась и откинулась в кресле. Запах кожи кресла, смешанный с духами, успокоил ее мысли. - Так Джо не против моей помощи?

- Честно говоря, он больше был склонен принять твою помощь, чем я. - Бэт помолчала. - Я беспокоилась о его гордости. Ты знаешь, о чем я.

- Знаю, - как знала Кэролин, Джо не был самолюбивым парнем. Он обращал внимание на то, что по-настоящему имело значение. - Послушай, я без проблем помогу вам, ребята, во время беременности. Если вам нужна помощь по дому, просто наймите кого-то. Ни в чем себе не отказывайте.

Голос Бэт был теплым.

- Ты такая чуткая, милая. Спасибо. Скажи, кто-нибудь еще, хоть когда-нибудь, видел эту твою сторону?