Способы действия

- Ну, это имеет смысл, потому что мы там были. Мы с Аннели обнаружили тебя, стоящую в коридоре, - Джема пожал плечами. - Мы никак не могли оставить тебя там, так что я помогла тебе добраться до постели и уложила спать.

Хелен вспыхнула румянцем и прикрыла глаза рукой.

- О, нет. Я знаю, что подвержена лунатизму. Но в последний раз это случилось так давно. Простите.

- Это за что же? - спросила Джема весело. - Посреди ночи ты была совершенно красивая, немного жуткая и одетая в белый шелк. Ну, так, кто-нибудь хочет блины или вафли?

Хелен была сбита с толку такой внезапной сменой темы разговора.

- Вафли! - воскликнула Аннели, потирая подбородок о волосы Кэролин. - Ты такой ас на кухне, Джема. Я думаю, что пора тебя нанять.

- Ты уже это сделала, - ухмыльнулась Джема. - Итак, подайте мне вафельницу.

Оставшись в столовой, Кэролин присела рядом с Хелен, в то время как из кухни плыл аромат стряпни Джемы. Подав Хелен чашку кофе, она вздохнула от удовольствия и откинулась на спинку стула.

- Так, по-моему, должно проходить идеальное субботнее утро.

- Чувствуешь себя расслабленной? - спросила Хелен, делая глоток горячего напитка.

- Да, очень. Мы с Аннели проговорили несколько часов, пытаясь заснуть вчера вечером, и то, что она сказала, засело у меня в голове, - Кэролин забрала свои распущенные волосы за уши. - Я обладаю определенным высокомерием.

- Она так сказала? - Хелен приподняла бровь.

- Не в таких словах. Но она заставила меня понять, что я не делюсь моими слабостями. Мне приходится быть сильной и активной все время. Или, по крайней мере, я думаю, что я должна быть такой. Аннели хочет, чтобы я делилась с ней всем, как есть, без прикрас.

Хелен задумчиво кивнула, повернув голову, чтобы посмотреть на двух женщин, деловито готовящих завтрак.

- Прежде всего, я думаю, что тебе достался золотой самородок, Кэролин, и я не имею в виду в денежном смысле. Она обожает тебя такой, какая ты есть. Ты будешь дурой, если дашь ей уйти.

- Не беспокойся. У меня нет никакого намерения позволить ей от меня ускользнуть. Она застряла со мной. Ты сказала "прежде всего", есть что-то еще?

- Я нисколько не нахожу тебя высокомерной. Ты можешь объяснять твои поступки и мотивы так, как ты это делаешь, но я вижу, как ты заботишься о других. Я не хочу показаться бесцеремонной, но думаю, что ты слишком к себе строга.

Кэролин увидела тепло в глазах Хелен и улыбнулась.

- Может быть.

Джема подошла к ним с горячими тарелками и приборами.

- Осталось ждать недолго. Каковы ваши планы на выходные, дамы?

- Знаешь, у нас были планы слегка повеселиться вместе, но так как мне показан отдых, я буду просто расслабляться, изучать сценарий и плавать каждый день, конечно, - Кэролин помогла ей накрыть на стол. - А что насчет тебя, Хелен?

- Я пойду в мое временное пристанище и буду бездельничать, посмотрю телевизор, и так же, как и ты, перечитаю сценарий. На улице отличная погода, так что, думаю, я пойду домой пешком. Это всего лишь шесть кварталов или около того.

Джема переглянулась с Аннели.

- Хелен, если хочешь, я могу пройтись с тобой, я как раз собираюсь в супермаркет за продуктами для сегодняшнего ужина. Кажется, "У Марко" находится по пути.

- Это очень мило с твоей стороны, Джема, - Хелен выглядела приятно удивленной. - Я была бы очень рада компании.

- Не забывай, что в Нью-Йорке квартал может оказаться намного больше, чем ты привыкла, - предостерегла ее Аннели. - Если по пути почувствуешь себя нехорошо - возьми такси.

- Боже мой, вы кудахчите надо мной как наседки, - Хелен притворно застонала. - Всего лишь один раз повеселилась во сне, как вы все вдруг стали меня опекать.

Кэролин погладила Хелен по волосам с преувеличенно озабоченным выражением на лице.

- Это потому что мы тя лююююбим, детка.

Хелен разразилась смехом, остальные не удержались и тоже захохотали. Как только они успокоились, подоспели вафли, и Джема наполнила тарелки.

- Наслаждайтесь.

Кэролин полила кленовым сиропом свои вафли.

- Ты уверена, что тебе нужно вернуться домой во вторник, Джема?

Хелен подняла глаза, проглотив первый кусочек с мечтательным выражением на лице.

- О, Джема, определенно, мы будем по тебе скучать.

Джема закатила глаза на эти слова.

- Вы только хотите оставить меня для этих плотских утех, - пробормотала она добродушно. Несмотря на широкую улыбку на лице Джемы, Кэролин по ее глазам заметила, как ту тронули слова подруг.

***

- Я хочу тебе кое-что показать, - Аннели вошла в гостиную, где Кэролин сидела возле камина, прислонившись к креслу.

- Да? Иди, присядь рядом со мной, - Кэролин подвинулась в сторону, освобождая место для Аннели.

- Я просматривала некоторые письма, которые моя мама написала отцу и обнаружила в конверте, где они были, вот это, - Аннели протянула несколько пожелтевших от времени газетных вырезок.

Кэролин осторожно перебирала их одну за другой. Аннели склонила голову к волосам своей возлюбленной в ожидании.