Спору нет!

– Интересно, что происходит? –напрягся Цесаркин и, натянув спортивные штаны, выскочил в сонную тишину коридора. Денис в два шага оказался около приоткрытой двери. Заглянул в столовую, где на раздвинутом диване спал, раскинув руки, лохматый мальчишка. А в ногах у него примостилась мерзкая крысица Фиби. Собака настороженно приподняла голову и зарычала, если, конечно, этот чахлый звук можно было б так назвать. Цесаркин отступил в темноту и, зайдя на кухню, выглянул в окно.

Отсюда хорошо виднелась припаркованная под фонарем Киа Рио и сама Арахна, копошащаяся в багажнике.

«Куда тебя ночью понесло?»– разозлился Цесаркин и уже собрался спуститься вниз для охраны, как Нина Тарантуль достала из недр автомобиля нечто, похожее на тубус,и заспешила по дорожке к воротам, закрывающимдвор от посторонних.

«Что происходит, эбонит тебе в ухо?!» – снова сам у себя поинтересовался Денис и застыл у окна, намереваясь дождаться возвращения Арахны.

Но она через несколько минут забежала в подъезд. Цесаркину в свете фонаря удалось разглядеть блуждающую улыбку на ее обычно надменном лице.

«К мужику бегала, что ли? –зло хмыкнул Денис и тут же отбросил эту идею. –Нет, слишком быстро вернулась».

Услышав, как снова хлопнули двери и защелкнулись замки–сначала входной двери, а потом уже и в столовую, Цесаркин заснул сном праведника, твердо решив, что именно завтра начнет расследование.

Он сумрачно осмотрел себя –хорошо, что уснул прямо в трениках –накинул на голый торс майку и помчался с Гердой в парк, подумать, что легкая пробежка не помешает. Ни ему, ни собаке. И только возвращаясь домой, запыхавшийся и красный от внеурочного бега, Денис заметил около своей машины, припаркованной недалеко от ворот, некоторое оживление. Все пенсионеры и кошатницы с недовольным видом оглядывали его Галендваген, а кое-кто требовал вызвать полицию и составить протокол.

– Вот поселились некоторые на нашу голову! –со скорбной физиономией вещала какая-то незнакомая бабка, державшая в руках пакетик с китти-кэтом.

Денис, взяв Герду на поводок, подошел поближе и обалдел. Вместо разъяренной Багиры, готовой к прыжку, у него на запаске красовался Шариков из «Собачьего сердца», в руках у него болтался взятый за шею дохлый кошак, а из-за плеча с укором выглядывал профессор Преображенский. Все бы ничего, пережить можно! Но по периметру баннера шла ярко-красная надпись: «Душили-душили и душить будем!», а внизу, словно печать, виднелась другая. «Кошки–зло!»

Понимая, что ничего другого не остается, Цесаркин протиснулся сквозь толпу и, сорвав злосчастную наклейку, строго поинтересовался:

– Кто это сделал? Не знаете?

Каждый из присутствующих сделал вид, что просто проходил мимо, и лишь одна Аделаида Петровна поделилась сомнениями:

– У нас во дворе орудует банда. Вчера Ниночке машину испортили, сегодня вам.

– Ага, – сумрачно хмыкнул Цесаркин, направляясь к себе и представляя, как открутит Арахне башку с татуировкой.

– Да он и испортил, – тут же наябедничал Семен Ефимович, фанат кофейных клизм.

– Не придумывайте, –вступилась Аделаида Петровна. – Мы Дениса с детства знаем. Это внук Крутояровых. Он никакой не бандит, чтобы взрывчатку подкладывать!

– Взрывчатку? – изумился Цесаркин, развернувшись. – Точно?

– Да, – важно закивала головой Аделаида, и этот странный тик передался другим соседям. – Мне об этом полковник сообщил, руководитель операции. Хотел меня в понятые позвать, но я отказалась. Испугалась, что отомстят, –перешла на шепот соседка.

– Кто? – не понял Денис.

– Злоумышленники, –одними губами прошелестела Аделаида и, откашлявшись, добавила: – Безобразие!

– Точно! – согласился Денис. – Куда вообще управляющая компания смотрит? – Он собрался что-то добавить про камеры, но потом, вспомнив, кому на самом деле обязан иллюстрацией из книги Булгакова, решил не митинговать и заторопился к своему подъезду.

«Душили-душили, –пробормотал он про себя, словно Шариков.–Трахни в бок меня медуза, я за себя не отвечаю!»

Он стремительно ворвался на кухню и остановился, пытаясь совладать с собственной злостью. За большим столом, с давних пор стоявшим посредине, сидел мальчишка с волосами до плеч и пил что-то из нарядной чашки с Винни-Пухом и Пятачком.

– Здравствуйте, – радостно поздоровался ребенок, вытирая ладошкой белые кефирные усы.

– Привет, – заставил себя улыбнуться Цесаркин и тут же перевел взгляд на Арахну, с утра пораньше разделывающую мясо. Нина нарезала кусок корейки натонкие розовые медальоны.

– Доброе утро, – пробормотала она. И Денис мог поклясться, что впервые услышал от нее хоть какие-то дружелюбные слова. И за это стоило благодарить только мальчика. В присутствии сына Арахна воевать не станет.

– Доброе, – согласился Цесаркин, понимая, что порыв задушить пропадает втуне. Он собрался уже пройти к себе, когда Нина, открыв ящик стола, принялась там копошиться.

– Что вы ищете? – поинтересовался он, стараясь сохранить вежливый тон.

– Молоток, мясо отбить, – буркнула она.

– Подобную утварь бабушка хранила в нижнем ящике, – любезно сообщил он. И тут же почувствовал, как на душе заскребли кошки.