Спор на любовь

— Ну, здравствуй, — нахмурился он в ответ, сжимая пальчики своей спутницы и отправляя ту к столику, который они, видимо, заказали заранее, кивком головы. Этот жест меня просто взбесил, окончательно вывел из себя и каким-то образом отрезвил.

— Я тут подумала и решила, — начала, растягивая слова в то время, как Ник схватил меня за локоть и уверенно толкнул к выходу, медленно разворачиваясь.

Невольно заметила, что двигался он неловко, прихрамывая на левую ногу и держась за бедро.

Вот, черт, ему, наверное, больно! — осознала я ту гамму чувств, которую выражало его лицо, но мое сволочное «я» не позволило внять сочувствию.

— И давно ты начал ходить? — спросила его холодно, сверля дыру в каждом, кто попадался мне на встречу и посмел взглянуть в лицо.

— Недавно, — равнодушно бросил Ник, явно сосредоточенный на том, чтобы не упасть. У него на лбу выступили бисеринки пота, а шея покраснела от натуги.

— Сядем? — сжалилась я над беднягой, показывая на кресла в зале ожидания, где в данный момент никого не было. Стойка ресепшена располагалась в достаточном отдалении, а цветок с экзотическими широкими листьями удачно заслонял нас от любопытных взглядов.

Мужчина доковылял до ближайшего сиденья и тяжело рухнул на него, откидывая голову на мягкую спинку и прикрывая глаза.

— Ты всегда была занозой в заднице, — произнес он устало, — ничего не изменилось.

— Спасибо, — расплылась я в довольной ухмылке, — а ты все тот же врун и обманщик, ничего не изменилось, — повторила я его же реплику елейным голоском, источающим ядовитые пары.

— А как же гребанный трахальщик? — прошептал он, открывая глаза и отзеркаливая мою улыбочку.

— И это тоже! — оборвала бессмысленный обмен колкостями, приподнимая бровь. — Так, мы поговорим?

— А то, — Ник сложил руки на груди, вытянув накачанные ноги. Вот что было действительно странно, ведь у инвалидов конечности выглядят совершенно иначе!

— Когда конкретно ты начал ходить?

— Интервьюируешь меня? — покосился мужчина с подозрением.

— Это именно то, ради чего я сюда, собственно, и приехала. — Возмущенно ответила Нику. — Наладить контакт, взять предварительное интервью, подготовить вопросы для шоу и обсудить их с тобой.

Он никак не отреагировал на гневную реплику, продолжая смотреть на носки своих начищенных до блеска ботинок.

— Пару лет назад, — ответил, наконец, сдавленным полушепотом, — я смог первый раз встать на ноги, на пару хреновых секунд!

На последней фразе Ник опустил голову на руки и глубоко зарылся пальцами в собственные густые волосы, чуть вьющиеся на концах.

Я потерялась, ощущая, как мысли не желают сосредоточиться на чем-то одном и перескакивают с желания погладить его по предплечью и одновременно отсесть подальше, чтобы не чувствовать соблазнительного запаха мужской туалетной воды и чего-то такого, отчего хотелось прижаться носом к впадинке между его шеей и плечом.

— Ты тренируешься? — вспомнила утреннюю тираду Ника, в которой он упоминал занятия спортом.

— Постоянно, — чуть глухо отозвался мужчина и снова откинулся на спинку, — а Рита помогает с объемом нагрузок.

Сейчас его глаза смелись, а я уловила двойственность последней фразы.

И какие это нагрузки он имеет в виду? — пронеслась ревнивая мысль по отношению к рыжеволосой. — Стоп, не наплевать ли тебе на это?

— Хорошо, — улыбнулась мужчине, — я рада, что ты достиг таких успехов и смог ходить, ведь говорили, говорили…

Я зациклилась на последнем слове, боясь продолжить.

Черт! И кто дергал меня за язык, кто заставлял лезть в наше общее болезненное прошлое?!

— Говорили, что я никогда больше не встану на ноги? — приподнял Ник бровь и криво ухмыльнулся, — действительно, было такое, но мои реабилитационные центры творят чудеса.

— Так позволь мне помочь тебе, Ник, — искренне воскликнула я, — с помощью нашего шоу ты раскрутишь свой проект и сможешь получить финансовую поддержку со стороны государства!

— И с чего такая забота обо мне? — скривился Ник, — совесть замучила?

Я скрестила руки, отзеркаливая его позу.

— Не лезь ко мне в душу! — зарычала на мужчину, подаваясь ему навстречу.

— Ты же лезешь в мою! — парировал он.

— Ты соглашался на это по предварительной переписке с нашими людьми.

— Но я понятия не имел, КТО именно приедет работать со мной! — вышел из себя Ник, стараясь приподняться.

— Подожди, не уходи, — схватила я его запястье, — я согласна, Ник, слышишь?! Я согласна на твои условия! Ты доказываешь мне, что способен на искренние чувства по отношению к женщине, а я тебе… кхм… а я сделаю того, о чем ты говорил, но…

— Но? — иронично приподнял мужчина бровь.

— У меня есть новое условие.

Я старалась сдержать себя, пыталась прикусить язык, онеметь или провалиться сквозь землю, но ничего не вышло. Пары алкоголя крепко завладели моим разумом, что, вероятно, привело к временному помешательству.

— Ты попробуешь доказать свою правоту на мне, — проглотила ком, стоявший в горле, — докажешь, что способен любить и отдавать себя полностью, без остатка, — меня явно несло, — а я в ответ обещаю не препятствовать тебе ни в чем, кроме… грязных приемчиков.