Время не пощадило Салону. В начале VII века авары и другие пришлые племена столь жестоко разрушили город, что население вынуждено было покинуть свои жилища и переселиться в другие места, в том числе и в пустой к тому времени дворец Диоклетиана. Оставшиеся здания были частично разобраны жителями окрестных селений — в течение многих столетий ими использовался камень с античных развалин для строительства домов. Подчас приезжие купцы скупали античные мраморные колонны, базы, капители и другие архитектурные детали, даже просто блоки камня и увозили в разные страны. В далекой Венеции на многих зданиях сохранились детали салонских античных построек.
К XVIII столетию от прекрасного города осталась груда развалин, земля вокруг которых использовалась местным населением под сады и огороды.
Только в XIX веке археологи и историки обратили наконец внимание на руины древней столицы. Впервые раскопки были проведены в 1818 году; с большими перерывами (особенно в середине XIX века) они продолжались позднее, ведутся и сейчас.
Еще в 1820 году на месте начавшихся раскопок для сохранения найденных предметов был создан музей, коллекции которого легли в основу Археологического музея Сплита.
Что же дали проведенные археологические раскопки? Какие постройки, относящиеся к римскому времени, можно увидеть сейчас на территории древнего города?
В северо-западной части Солина, недалеко от моря, высятся руины огромного (на 18 тысяч мест) амфитеатра, возведенного во II веке н. э. Основная ось здания была ориентирована с востока на запад — в этом направлении и вытянута несколько эллипсовидная в плане арена. Лишь частично дошли до нас стены обходной галереи и галереи ярусов, выложенные из светлого камня, скамьи многих секторов и лестниц. Арена этого грандиозного сооружения до сих пор сохраняет всю сложную систему специальных переходов в полуподвальных помещениях, где некогда размещались клетки для зверей и различные сценические машины. И сейчас, несмотря на очень большие разрушения, амфитеатр поражает величием. Этот великолепный памятник может быть поставлен в один ряд со всемирно известными амфитеатрами античного времени в Арле, Помпее, Вероне, колизеем в Риме. Кстати, на территории Югославии, недалеко от Сплита — в Пуле, также на берегу Адриатического моря, находится еще один амфитеатр, построенный в I веке н. э. и сохранившийся значительно лучше не только солинского, но даже и римского.
Недалеко от амфитеатра находится театр, сооруженный еще в I столетии н. э. в традициях древнегреческой архитектуры. В плане он полукруглый. Трудно сейчас представить себе его облик, определить высоту фасада, то есть стены, замыкавшей полукруг и одновременно служившей кулисами, так как время не пощадило этот памятник. Разрушена скена — о ней можно лишь судить по остаткам фундамента. Зато прекрасно просматривается орхестра, у которой расположен театрон — каменные скамьи для зрителей, идущие круто вверх. Но и они сохранились не полностью. Можно лишь предполагать, что масштаб постройки был значительным. Свидетельством тому и размеры скены театра, и массивные, крупногабаритные каменные блоки, в которых вытесаны кресла для особо почетных зрителей — правителей, жрецов, знатных граждан города, они сидели в первых рядах, а за ними выше все остальные на более низких и узких скамьях.
Даже те руины театра, которые дошли до наших дней, позволяют говорить о его близости к ставшему классическим образцом театру Диониса в Афинах, прекрасно сохранившему свой облик и все особенности структуры здания. Или столь же знаменитому, построенному несколько позже Геродом Аттиком, — театру Одеон на юго-западном склоне Афинского Акрополя.
Дорога, идущая мимо театра и амфитеатра, приведет к некрополю. Он расположен среди густой зелени кустарника. Вид на римские саркофаги, стоящие рядами, открывается неожиданно. Здесь, как нигде в другом месте древнего города, ощущаешь необычайную тишину, нарушаемую лишь негромким щебетом птиц. Элегическая красота некрополя настраивает на философические раздумья.
Наиболее интересные в художественном отношении саркофаги, украшенные рельефной резьбой с различными изображениями, перенесены в Археологический музей в Сплит. На месте оставлены главным образом простые, скромные, гладкостенные, без рельефов и поучительных надписей. Это небольшие каменные прямоугольные гробницы с двускатной крышкой. Они производят впечатление четкостью и лаконизмом скупых форм.
Аналогичные некрополи обнаружены в нескольких местах античной Салоны. Они расположены, как правило, у дорог, что было характерно для того времени. Вспомните Аппиеву дорогу в Риме с ее знаменитыми саркофагами и мавзолеями.
В восточной части Салоны можно увидеть остатки фундаментов некогда обширных терм со следами устройств для подачи горячего, холодного воздуха и труб для обогрева помещения. Здесь был перистиль, большой бассейн, просторные помещения с каменными скамьями.