Список желаний

— Что еще сказал врач? — требовательно спросила Долли. — Расскажи подробнее! Не увиливай и не говори, что не помнишь. Ты запоминаешь сразу целый сценарий и можешь весь повторить дословно, уж я-то знаю.

— Сказал, что я идиотка, слишком долго тянула с визитом. Он не думает, что это злокачественное, но требуется хирургическое вмешательство, нужно срочно провести биопсию, и пригласил на завтра специалиста по пластической хирургии. На вопрос, может ли случиться, что я останусь обезображенной, он ответил, что подобная возможность не исключена, поэтому и нужен хирург. Вот и все.

— О'кей. Теперь мы знаем, чего ожидать, и займемся этим. Вылезай из машины и начинай играть. Ставка слишком высока, раскисать нельзя. Настраивайся на позитивное! Ариэль, это приказ! Доктор никогда не сказал бы, что твои шишки доброкачественные, если бы так не думал. Перестань, у тебя прекрасное здоровье! Если ты сейчас не выйдешь из машины, я ухожу. Навсегда. Серьезно. Я хочу увидеть твою знаменитую улыбку. Ариэль, ты можешь это сделать! — при этом тон Долли был таким убедительным, что Ариэль выбралась из автомобиля.

— Мы отложим прием.

— Не возражаю. Тебе надо перестать быть такой чертовски тщеславной. И запомни кое-что еще: Бог никогда не посылает человеку больше испытаний, чем тот может вынести. О'кей, пошли, — Долли открыла дверь в кухню.

— Долли, что бы я без тебя делала?

— Прекрасно обходилась бы.

* * *

В тот вечер Ариэль сыграла одну из своих лучших ролей. Попрощавшись с последним из гостей, упала на диван и закурила сигарету.

— О Боже, мне удалось!

— Да, удалось. Не могу поверить — всего за несколько недель Кен собрал пять миллионов. Судя по всему, в тебя кое-кто еще верит. Теперь все, что нужно, — хороший сценарий и актеры, которые смогут помочь тебе сделать решительный шаг. Люди станут в очередь, чтобы попасть к тебе на работу. Ты в деле, Ариэль. Сейчас быстренько приготовлю обед, а потом возьмусь за приглашения. Думаю, все можно объяснить тем, что ввиду неотложных семейных проблем прием откладывается и состоится после Нового года. Я отошлю их утром. Кстати, сегодня я зарегистрировала еще 44 сценария. Итого получается 611. Тебе придется нанять рецензентов, откладывать больше некуда. Карла взяла домой целую кипу. Я сказала, что ты заплатишь ей поштучно. Правильно?

— Конечно. Тебе стоило выписать ей чек.

— Я выписала. И еще добавила кое-что. Она ела как волк. Я дала ей пирога, сидра и тех двух цыплят, которых приготовила к обеду. Времени нет заниматься чем-то сложным — поджарю яичницу.

— Хороший ты человек, Долли.

— Это потому, что у меня была хорошая учительница. На сколько тебе завтра назначено?

— На восемь утра.

— Я отвезу тебя. О'кей, давай сделаем что-нибудь со сценариями. Я сварю кофе, поработаем до обеда. Ты удивишься, увидев на этих сценариях кое-какие имена. Эти писатели работают за большие деньги. Наверное, думают, что ты затеваешь нечто серьезное. На меня это произвело впечатление. Правда, Ариэль.

— На меня тоже. Долли, посмотри мне в глаза и скажи правду. Ты думаешь, я смогу выпутаться из всего этого?

— Ничуть не сомневаюсь.

— Тогда свари кофе.

* * *

Ариэль отодвинула кресло в самый дальний угол комнаты, где сидела, ожидая Долли. Боже, как она будет рада выбраться отсюда! Хотелось только одного: побыстрее попасть домой и остаться совершенно одной. Ее должны были выписать еще четыре дня назад, но задержали из-за повысившейся температуры. Сейчас, после трех недель пребывания в клинике и трех операций, Ариэль была готова ехать домой.

Врачи и медсестры огорчались — она отказывалась смотреть на себя в зеркало. Ну и Бог с ними, ей нет никакого дела до чужих огорчений. Хочу быть одна в своей ванной, при ярком освещении — там-то и посмотрю на себя в первый раз. И если буду потрясена, то пусть никто этого не увидит. Господи, чем же я заслужила все это? Почему именно я? Почему именно сейчас?

На следующей неделе ее лицо будет красоваться во всех бульварных газетенках, и на этих фотографиях они заработают огромные деньги. Ее лицо… до и после. А может, я просто льщу себе?

Мне бы хотелось…