Список запретных дел

Я отчаянно надеялась, что ни у кого не хватит ума обратиться к ней.

Кристин затаила дыхание. Краем глаза я заметила, как Трейси толкнула ее в бок коленом. Мы все поняли, что наши жизни в руках Адель. Секунды проходили мучительно долго. Шаги Адель… раз, два, три. Дженнифер стояла перед нами со странным победоносным выражением на лице.

«Подними голову, Адель. Подними голову».

Я знала, мы все думаем об этом. Никто даже не вздохнул.

Затем Адель все-таки взглянула вперед.

«Не кричи, — подумала я. — Только, черт побери, не кричи».

Дальше все случилось как в замедленном кино. Адель не закричала. Вместо этого она осторожно наклонилась и подобрала сковороду, которую оставила на полу. Замешкалась лишь на долю секунды.

По ее глазам я видела, что после стольких лет в роли «госпожи» она не способна причинить кому-нибудь настоящую физическую боль, а тем более убить. Но этого и не требовалось. Мне даже стало страшно за Дженнифер, не хотелось, чтобы она умерла. Не сейчас, когда я обрела ее после стольких лет, пусть даже она и собиралась убить меня.

Адель занесла сковороду над головой, а потом резко опустила на руку Дженнифер. Пистолет выстрелил и отлетел в сторону. Сковорода ударила с такой силой, что Адель, не удержав равновесия, нелепо рухнула на пол.

Я быстро осмотрелась. Рэя ранило в ногу, он застонал, кровь сочилась на полированный паркет. Кристин выглядела потрясенной и парализованной страхом.

Мы с Трейси одновременно вскочили и бросились к Дженнифер. Я успела первой. Дженнифер, развернувшись, кинулась к двери, собираясь захлопнуть ее, снова заперев нас, на этот раз навсегда.

Это был решающий момент. Я видела, что Трейси не успеет перехватить Дженнифер, значит придется сделать все самой. Схватить тело, которое я все это время мечтала найти и которого так боялась. При одной мысли об этом становилось тошно, но я боролась с собой.

Кинувшись со всех ног к Дженнифер, я крепко обняла подругу. Это было некое извращенное воссоединение. Она развернулась ко мне лицом, пытаясь вырваться; я ощущала на своей коже ее дыхание, но не расцепляла рук. Уже многие годы никто не подходил ко мне так близко. Дженнифер отчаянно боролась, но на этот раз я обязана была оказаться сильнее. Чтобы спасти всех нас.

Потом на помощь подоспела Трейси, Адель поднялась на ноги, выбежала из комнаты и вернулась с веревкой из подвала. Вместе мы крепко-накрепко связали Дженнифер. Затем, не желая оставаться в доме ни секунды, вытащили ее во двор и столпились вокруг.

Глава 39

Все молчали. Мы, разумеется, не знали подробностей истории, но понимали достаточно, чтобы осознать суть случившегося. Позже мы узнали про суровые испытания, выпавшие на долю Дженнифер, годы мучений и манипуляций, через которые она прошла в доме Джека, а потом в секте Ноя Филбена. Как они передавали ее по кругу, чтобы удовлетворить свои садистские наклонности, затем использовали как посредника для связи с Джеком в тюрьме. Все, что ей приходилось делать ради выживания. Узнали про боль, которую она испытала, и про ту, которую ее заставили причинять, что было еще хуже.

Трейси спустилась по склону, пытаясь поймать сеть, и наконец дозвонилась до Джима. Он примчался с целой вереницей машин, с мигалками и включенными сиренами. Будто вернулся день, когда он явился сюда спасти Трейси и Кристин.

Я знала, что они заберут Дженнифер в больницу, а в итоге она окажется в психиатрической клинике. Когда полицейские полностью ее обездвижили, я отважилась приблизиться.

Это и впрямь оказалась она. Повзрослевшая, с отпечатком суровой жизни и страданий на лице — морщинки появились раньше времени, кожа утратила здоровый цвет, но все же это была Дженнифер. Долгие годы я считала, что холодное тело в амбаре принадлежало моей дорогой подруге, и теперь было жутковато видеть ее живой. Будто вдруг ожил тот труп из моих снов. В голове промелькнула мысль, а кто же был тогда со мной в ящике, но я по-быстрому отогнала ее. Самое важное, что Дженнифер сейчас здесь.

Ее привязали к тележке, но казалось, ремни и не нужны: она не двигалась, не смотрела по сторонам. Взгляд Дженнифер был устремлен в одну точку.

Думала ли она о Джеке Дербере?

Я не хотела спрашивать, но мне нужно было знать, как… как она дошла до такого.

—  Дженнифер, — еле слышно произнесла я. — Дженнифер, что с тобой случилось?

Долгое время она не смотрела в мою сторону, затем перевела на меня глаза, не двинув головой.

Неужели ее взгляд немного смягчился? Я хотела верить, что увидела хотя бы тень той Дженнифер, которая, как я надеялась, еще жила внутри этого существа. Ее глаза умоляюще смотрели на меня, словно когда-то в детстве.

—  Я больше не боюсь, — ровным голосом сказала она. — Ничто не может меня напугать.

И отвернулась. Меня словно ножом пронзил невообразимый ужас. Все, прежней Дженнифер больше нет.

Я попыталась смириться с этой мыслью. Кем бы Дженнифер ни стала, она теперь в безопасности и сможет жить дальше. Там, куда ее направят, где ей больше никто не сможет навредить.