Список потерь

Роуз включил свой сканер на ближний обзор и осмотрел поле боя. Клановцы были выбиты из своих укрытий и отступали. В наушниках послышался голос Хога. Он доложил, что убито четыре вражеских робота и пять элементалов. Через несколько минут один из аэрокаров снизился и сел. Из него выпрыгнул пилот. Роузу показалось, что это женщина, и он не ошибся. Когда она сняла шлем, чтобы протиснуться в кабину «Молота Войны», Роуз увидел длинные рыжие волосы. Она исчезла в кабине робота и, появившись через несколько секунд, направилась к своему аэрокару. Роуз включил систему внешней связи «Секиры».

– Что с О'Ши? – спросил пилота Роуз.

– Так его зовут? – Женщина-пилот показала на «Молот Войны».

– Да, – ответил Роуз.

– Он мертв, – произнесла женщина и села в кабину. Джереми был ошарашен. «Еще один ВСП, – подумал он. „Молот Войны“ принадлежал Эсмеральде, но Роуз догадывался, что дороже для нее был водитель робота. Для Эсмеральды это будет очень тяжелым ударом. – Еще одна битва, еще одна победа, но какой ценой... И сколько их еще может быть, таких страшных побед?»

– Кто вы? – спросил он пилота.

– Мы бойцы сопротивления кланам, – ответила женщина, натягивая на голову шлем. – Вы бьетесь за куритян?

– В данный момент – да, – просто ответил Роуз.

– Вы прилетели на корабле класса «Юнион»? – снова спросила она.

Роуз хмыкнул, информированность пилота заинтриговала его.

– Да, на «Трэйси».

– Мне неинтересно его название, – сказала пилот, – но если на этом корабле прилетели именно вы, то вам лучше следовать за мной. И поторопитесь. – Она уселась на сиденье и стала закрывать кабину.

XXIV

Курчевал

Зона оккупации Кланом Кошек сверхновой звезды

29 июля 3057 г.

Звездный полковник Денард Деверо бушевал. Стоя посреди комнаты, где в полном составе находился тактический отдел соединения, он давал такой разнос своим подчиненным, что даже самые отважные из них не осмеливались поднять глаза на своего командира. Уже в третий раз он просматривал запись битвы в лощине и видел всю ошибочность выбранной тактики. Недальновидность организаторов боя вывела его из себя.

– Мы потеряли целый тринарий! – ревел он. – Треть моего соединения уничтожена жалкой кучкой наемников-дилетантов из этой чертовой дыры, Внутренней Сферы. – Он остановил запись на том моменте, где элементал убивал «Молота Войны». Это был единственный эпизод, от которого сердце звездного полковника наполнялось гордостью и восторгом. Правда, запись вскоре обрывалась, и робот, который ее вел, был уничтожен. Хорошо хоть, что наемники очень торопились, иначе полковнику не видать бы и этой записи как своих ушей.

– Вы слышите меня или нет?! – орал он на своих помощников. Деверо посмотрел на одного из них, стоявшего поодаль. – Как вы посмели проиграть битву этим грязным варварам, этим ублюдкам! – Он презрительно оглядел сотрудников отдела. Не поднимая глаз, те сидели, вжавшись в свои столы. – Мне кажется, что здесь только один человек переживает случившееся – это я. Остальным абсолютно все равно. У вас что, совсем исчезло чувство гордости? А может быть, его у вас никогда и не было? Отвечайте, когда вас спрашивает командир!!!

– Афф! – раздался нестройный хор.

Денард занес свой громадный кулачище, и у Трэйси екнуло сердце. Ей показалось, что Денард собирается вдребезги разнести голографический проектор. В уме она уже составляла заявку на новый проектор в отдел снабжения и поставок, и совершенно вовремя. Полковник немного подумал, с силой опустил кулак на мудреный прибор, и он разлетелся на куски. Какая-то деталь просвистела прямо перед глазами Трэйси. Выместив всю свою злость на безответном проекторе, полковник немного успокоился. Он отошел от стола.

– Если подобное повторится хотя бы раз... – Он снова оглядел сотрудников. – Вы поняли меня?! – опять загремел его голос. – Отвечайте!

– Афф, звездный полковник! – слаженно рявкнули воины, втайне радуясь, что разнос подходит к концу.

Денард ткнул пальцем в звездного капитана.

– Ты сам поведешь тринарий «Рык» и уничтожишь наемников! – Полковник заходил по комнате. – Они изранены и не представляют большой опасности. – Деверо помолчал.

– Первой пойдет звездный командир Айлбренн, я подозреваю, что у нее есть личные счеты с этими бродягами из Внутренней Сферы.

– Афф, звездный полковник, – ответила капитан. Она отсалютовала и опрометью выскочила из комнаты. Денард пригладил свой бобрик и потер исполосованное шрамами лицо.

– Какова ситуация на данный момент? – спросил он уже совсем спокойно. Воин-консультант, сидевшая в дальнем углу комнаты, защелкала клавишами компьютера.

– Наши потери на сегодня... – Она на секунду запнулась. – Убито пять элементалов, двенадцать боевых роботов повреждено, из них пять незначительно, а четыре придется списать. Остальные нуждаются в серьезном ремонте.

– Когда они снова встанут в строй? – спросил полковник.

На несколько минут его вопрос повис в воздухе. Наконец консультант ответила:

– Через шесть часов одна звезда будет готова к бою полностью. Еще через семь часов будет подготовлена вторая.