Список потерь

До встречи с Макклауд Роуз практически не доверял ни одному из известных ему капитанов кораблей, хотя никогда не сомневался ни в их компетентности, ни в опыте. Не сомневался он и в их кораблях, а просто не доверял им – и все. Летая с ними, он всегда чувствовал какой-то дискомфорт. Иное дело – Макклауд, с ней он летал абсолютно спокойно. Будучи солдатом, Джереми верил во внутреннюю убежденность, в чутье. Речел же считала все его ощущения просто псевдоромантической чушью, неуклюжей попыткой неотесанного чурбана, который хочет казаться таким же умным и интересным человеком, каким является всякий штатский. Горячо и неоднократно она убеждала его в том, что нормальным индивидуумом ему не быть никогда.

Роуз немного постоял у двери, ведущей на капитанский мостик, провел ладонью по волосам и вошел внутрь. Ему показалось, что помещение несколько уменьшилось в размерах. Он огляделся и понял, в чем дело, – на приставных стульях сидели два сотрудника службы безопасности и что-то высматривали на экранах сканеров. Роуз подошел к Макклауд и посмотрел через ее плечо на экран сканера дальнего радиуса действия. Речел не обернулась, но Роуз мог поклясться, что она чувствует его присутствие.

– Только что мы засекли два приближающихся объекта, – спокойно сказала Речел. – Кланы?

Макклауд покачала головой.

– Не думаю, но на всякий случай я сказала, чтобы наши гости, – она кивнула в сторону двух парней, – были наготове. Но возможно, что это всего-то лишь два корабля, решившие найти какой-нибудь «прыгун», чтобы на нем добраться до Люсьена.

Роуз знал, что никаких кораблей в это время здесь не ожидается, но сама идея не показалась ему странной. Почему бы, собственно, и нет? Не уходить же «прыгуну» пустым?

– Ты пришел в хорошей компании, – поморщилась Речел, показывая глазами на его лазерный пистолет. Роуз пожал плечами и ничего не ответил. Он посчитал неуместным объяснять ей, что пистолет – такая же часть его экипировки, как нейрошлем или охлаждающий костюм.

Он нахмурился, заметив, что объекты на экране приближаются к ним.

– Думаешь, что у нас будут неприятности? – Он посмотрел на Речел. Та, не особенно вслушиваясь, глядела на своих помощников из службы безопасности.

– Скажем так, – ответила Макклауд, – надеяться надо на лучшее, а готовиться к худшему. Вот этим я и занимаюсь.

– Смотри только не переоцени свои силы, – усмехнулся Роуз. – Играть можно только в том случае, если уверен в своем выигрыше. – Он снова посмотрел на экран. Объекты стремительно увеличивались. Кто-то из команды быстро проговорил: – Это корабли класса «Оверлорд». – И в это время на экране сканера погас красный огонек.

– Что у вас? – спросила Речел. Роуз чувствовал напряженность обстановки на мостике и посмотрел на Макклауд. Она оставалась совершенно спокойной.

– Четыре объекта, – ответил один из операторов. – Судя по профилю полета, это истребители.

– Они еще не заметили нас? – Голос Макклауд звучал, как обычно, ровно. Роуз вспомнил, что присутствие «Бристоля» в системе известно немногим, а уж кланы об этом событии тем более не оповещали. «Бристоль» обладал лучшей сенсорной системой, чем любой истребитель, правда, это преимущество сомнительное, корабль, в отличие от истребителя, свой курс изменить не может. Максимум, на что он способен в открытом космосе, – это, заметив неприятеля, увеличить скорость и попробовать уйти.

–Пока они нас не видят, – откликнулся оператор, – у нас есть еще минута или даже две. – Переходите на два-три-три и увеличьте скорость. Роуз и Макклауд обернулись и посмотрели на второго пилота, приставленного к ним на Люсьене. Это он скомандовал.

– Может быть, подождете командовать? – огрызнулась Речел. – Здесь все-таки есть командир.

– Ждать некогда, – хладнокровно ответил куритянин, – у нас почти нет времени.

– Действительно? – На этот раз Макклауд говорила вполне искренне. Оператор не оборачиваясь кивнул. – Еще немного, и они почти вплотную подойдут к тем двум кораблям, – вдруг сказал он и тихо прибавил: – И к тому моменту увидят «прыгун».

–Смогут они атаковать сразу две цели? – спросила Речел. Оператор помедлил с ответом. – На такой высокой скорости едва ли. Им придется выбирать. Скорее всего, они набросятся на корабли.

Два корабля стремительно летели по направлению к «прыгуну». Истребители, пытаясь перехватить их, также постоянно увеличивали скорость, но теперь она будет им помехой. Они на бешеной скорости просвистят мимо них, а когда развернутся и снова зайдут для атаки, корабли будут уже далеко. Роуз подумал, что в таком случае и «прыгуну» тоже ничего серьезного не грозит.

– Давай разворачиваться, – сказал сотрудник службы безопасности своему пилоту.

– Встревать в их схватку – не наше дело, – настаивала Макклауд. – Изменим мы курс или нет, истребители все равно будут атаковать те корабли.

– Может быть, и не будут. Если те поймут, что истребители атакуют именно их, они изменят курс и станут отходить от «прыгуна».