Список потерь

– Если вообще захочет это делать, – неопределенно ответил Роуз, входя в кают-компанию и снова усаживаясь в кресло. Белл пристроился рядом.

– Вот вы где, капитан Роуз, – послышался знакомый тонкий голосок. – Наконец-то я вас нашла. – В дверях показалась Мето. Роуз осмотрел лейтенанта. Она сильно прихрамывала, правая рука у нее висела на перевязи.

– Очень рад видеть вас в полном здравии. – В бодром голосе командира «Черных шипов» Мето сразу почувствовала неудачную попытку сделать ей комплимент, но притворилась, что ничего не заметила, и улыбнулась своей мягкой очаровательной улыбкой. – Присаживайтесь, лейтенант, – пригласил девушку Роуз.

– Вы можете называть меня Рэйдза, – с легким поклоном ответила Мето. Она с трудом устроилась в кресле, и Белл тут же пододвинул к ней чашку.

Молча они пили кофе, вслушиваясь в такие знакомые и успокаивающие звуки корабля. Роуз хмурился, иногда он тяжело вздыхал и качал головой. Вспомнив, что он не один, Джереми оторвался от своих размышлений и посмотрел на Мето, которая все это время сидела, не сводя с него глаз.

– Я очень сожалею, что так вышло с вашим роботом, – проговорил Роуз.

– Ничего страшного, – пожала плечами Мето. – Робот погиб в бою.

– А вы здорово деретесь, – вдруг сказал Белл. Мето подозрительно посмотрела на него, стараясь понять, не подшучивает ли он над ней, но в голосе Антиоха не было и тени насмешки, и Мето успокоилась. Она с сомнением посмотрела на Роуза. Тот утвердительно кивнул.

– Действительно, лейтенант, вы бились прекрасно. – Роуз помолчал. – Вы знаете, что пустопорожних комплиментов я не делаю, но без вас отряду пришлось бы туговато. – Он посмотрел на смутившуюся и покрасневшую Мето. – Я обязательно отмечу в своем отчете ваш вклад в спасение «Черных шипов». Если хотите знать мое мнение, – Мето быстро кивнула, – вы прошли очень большой путь. Из кабинетного дилетанта вы превратились в настоящего воина.

– Благодарю вас, капитан. – Мето поклонилась. – Но вы можете и не говорить о моих заслугах в своем отчете. Все, что мне хотелось узнать, я только что услышала.

Роуз подмигнул ей и, как бы продолжая недавно прерванный разговор, спросил:

– Ну и как, удалось вам что-нибудь выяснить о себе?

– Да, – ответила Мето.

– И что же, интересно, вы выяснили?

– Перспективу, капитан. Я обнаружила, что если правильно мыслить, расставляя все по своим местам, то вполне можно увидеть будущее. Пусть не очень отчетливо, в общих чертах, но увидеть можно. Вот это мне и было нужно. – Все трое погрузились в молчание.

– Ну что ж, неплохое открытие, Рэйдза, – согласился Роуз. – А будущее в свою очередь может быть ключом к оценке нынешней ситуации, правильно? – Джереми неожиданно хлопнул ладонями по столу и поднялся. Тяжелое, мрачное настроение куда-то улетучилось. Он все еще переживал и долго будет переживать потерю боевых товарищей, но горечь потерь стала постепенно сменяться жаждой новых целей в жизни. Эсмеральда и Бадикус погибли, и Роуз обязан сделать так, чтобы их гибель не была напрасной.

Глядя прямо перед собой, Роуз пошел к себе в каюту. Потеряны прекрасные воины, но «Черные шипы» живы, они возродятся, и возродить их должен он, Джереми Роуз. На место ветеранов станут новые воины, молодые, выносливые, сильные. Нет, боевые товарищи погибли не зря, «Черные шипы» вернутся, обязательно вернутся, и об этом следует помнить всем, и Курите и кланам.

ЭПИЛОГ

Район гарнизона наемников

Уолкотт, Синдикат Драконов

6 ноября 3057 г.

Роуз сидел в больничной палате, осторожно прижимая к груди два белоснежных посапывающих свертка. Уже давно наступил вечер, и час посещений закончился. Напыщенно-строгий персонал больницы выпроводил почти всех посетителей. Остались только те, кто обладал тугим кошельком, способностью уговаривать и напористостью.

Напротив спала Речел. Внезапно она зашевелилась, Роуз посмотрел на монитор и по появившимся на экране данным понял, что она просыпается.

– Миссис Роуз, вам не кажется, что вы многое можете проспать? – прошептал Джереми и посмотрел на Речел долгим нежным взглядом. Речел сначала что-то промычала спросонья, но, узнав знакомый голос, медленно повернулась на кровати и с удивлением посмотрела на Джереми.

– Как ты сюда попал? – прошептала она. – И кто тебе дал наших двойняшек?

Роуз улыбнулся. Речел явно ничего не видела в темноте комнаты, но материнский инстинкт и любовь к Роузу подсказали ей, что он сидит не один.

– Я оказался здесь, потому что здесь ты, – тихо произнес Джереми, – и еще вот эти малышки.

– Как они? – с внезапной тревогой в голосе спросила Речел.

– Думаю, они чувствуют себя прекрасно, – улыбнулся Джереми. – Мне показалось, что им хотелось бы побыть со своими родителями, вот я и сижу тут с ними. – Роуз встал и подошел к Речел. За стеклянной стеной комнаты сновали врачи и медсестры, заступала на дежурство ночная смена.

– Дай мне их, – попросила Речел, усаживаясь поудобнее на кровати и протягивая к Роузу обе руки.